Дом Ротшильдов. Мировые банкиры, 1849–1999

Создание «Де Бирс» как доминирующей силы на алмазном месторождении Кимберли почти не имело никаких политических последствий, учитывая, что Кимберли и окружающие земли (Западный Грикаленд) были аннексированы Великобританией в 1871 г. Но амбиции Родса с самого начала простирались за пределы британской территории. Не только обнаружение золота в Витватерсранде, контролируемом бурами, подстегивало его аппетит распространить британское влияние к северу от Капской колонии. На самом деле Родс не добился больших успехов в инвестициях в «Ранд», и его компания, «Консолидейтед голд филдз», уделяла внимание еще не разведанным запасам золота (когда не инвестировала в акции «Де Бирс»). Точнее, Родсу хотелось нанести удар на севере, за Трансваалем, и проникнуть в королевство Лобенгулы, короля народа матабеле.

В январе 1888 г. Родс написал Натти длинное письмо, в котором просил его поддержки в новой концессии, которую он только что получил от Лобенгулы, на разработку «просто бесконечных» золотых приисков на другом берегу реки Лимпопо. Отсюда ясно: хотя Родс надеялся, что Ротшильды «возьмут долю» в его предприятии, больше всего его интересовали не деньги, а политическое влияние Ротшильдов. Он сообщал, что столкнулся «с противодействием… в связи с размером нашей концессии», главным образом со стороны конкурирующей исследовательской компании «Бечуаналенд», учрежденной лордом Гиффордом и Джорджем Костоном, а также со стороны правительства Португалии. Особенно его беспокоили разговоры о скором отзыве и замене его податливого друга сэра Геркулеса Робинсона, главы английской дипломатической миссии в Капской колонии. Причины, которые он называет, позволяют недвусмысленно понять его долгосрочные планы: «Я чувствую опасность любой новой смены политики, а ему [Робинсону] все так хорошо удавалось в течение последних 8 лет, когда он сохранял доверие африканерской [так!] стороны… неуклонно противодействовал экспансии на север и полностью окружил республики [буров]… наше расширение от реки Вааль до Замбези — почти полностью его заслуга… и если вы посмотрите на карту, то увидите, что благодаря его политике он полностью окружил Республику Трансвааль, так что она не может увеличиваться. Если мы теперь позволим делать все тихо, разрабатывая золото в Трансваале, мы постепенно получим объединенную Ю. Африку под английским флагом. [Золото]искатели не потерпят чисто бурское правительство, это лишь вопрос времени… но все погибнет, если придет новый человек с совершенно новой политикой антагонизма к соседним республикам… [подобная политика] приведет к бесконечным трениям. Сейчас возникают многочисленные вопросы — например, будущее Свазиленда… и способ обращения с королем матабеле, и если к этим вопросам подходить… без должных способностей, нас ждут бесконечные ссоры… считаю, что сэр Геркулес, при его восьмилетнем… опыте по-прежнему наилучший из всех возможных».

Позже в том же году Родс написал Натти в том же ключе, теперь представляя «Де Бирс» в роли «еще одной Ост-Индской компании… которая ежедневно разрабатывает отдаленные районы страны». В письме он очертил свои «провидческие мечты»:

«Король матабеле… единственный камень преткновения на пути в Центральную Африку, поскольку, как только мы получим его территорию, остальное просто, так как остальное представляет собой просто разрозненные деревни, каждая со своим вождем…

Новая… „Восточноафриканская компания“ в Момбасе… должна двигаться через Танганьику к Замбези, чтобы объединиться с нашими разработками с Юга, пройдя между немцами и государством Конго… В настоящее время мне нужно одно: чтобы меня перестали отрезать… Есть еще одно связующее звено в лице „Озерной компании“, или Ньянзы, которая торгует на Замбези… но, разумеется, главную роль играют земли матабеле с ее запасами золота… по сообщениям, которые основаны не на одних слухах… Представьте, эти золотые прииски [на земле матабеле, которые] продавались два года назад примерно за 150 тысяч ф. ст., теперь продаются за десять с лишним миллионов. Я предлагал Бейту и Робинсону купить весь участок, около 30 миль… документы были уже подготовлены… но, к сожалению, мне пришлось уехать, а после моего отъезда весь план развалился».

Трудно не заметить непосредственной связи таких планов и фиаско так называемого «рейда Джеймсона» в декабре 1895 г., а может быть, даже и начала войны с бурами в 1899 г. Родс склонялся к программе окружения и экспансии, которая была несовместима с независимым существованием бурских республик; он ожидал, что Натти его поддержит.