Дом - там, где сердце

Мужчина молчал. Шаман швырнул что-то к его ногам. Серебристо-зеленый шарик прокатился по земле и грустно звякнул, ударившись о камень. Холод, сдирающий кожу, пробежал по спине Сумеречного Волка. Откуда? Откуда старик узнал? Или этот облезлый лис только прикидывается слепым?

— Я скажу, что ты делал. Ты встретил лунную ведьму.

На миг исчезли все звуки, толпа задохнулась в ужасе.

— Нет, — решительно произнес Сумеречный Волк. Не верилось ему, что девочка — лунная ведьма.

Всем известно: коль встретил ведьму — быть беде. Иссушит, изгложет тоска, не будет день мил, будешь рыскать впотьмах в поисках ночной колдуньи, пока не встретишь погибель. Но даже если все же найдешь волшебницу — не вернешься уже, погубят тебя они, изведут или животным диким бросят. Не ведьма она.

— А это у тебя откуда? — шаман шагнул ближе и брезгливо нашарил концом посоха фонарик.

— Подарок.

— Так ты еще и подарки от ведьм принимаешь? — яростно возмутился старик, побагровев от такого непотребства.

Осуждающее перешептывание, подобно шторму нараставшее с каждой секундой, грозило перерасти в бурю гнева, но шаман воздел руки, призывая всех к тишине. Его ученик торжественно забил в свой барабан. Палочки тяжело, глухо ударялись об упругую кожу, от каждого удара на сердце становилось все тяжелее, казалось, что эта непосильная ноша прижмет его к земле, и невозможно будет уже подняться.

— Охотник, называвший себя Сумеречным Волком, ты совершил поступок, через который великие несчастья и зло могут проникнуть в наше селение, а потому ты будешь изгнан. И вовек не найти тебе дороги к людскому жилью, а даже если и найдешь — будешь ты для всех призраком, неосязаемым и бесплотным. Куда бы ты ни шел — нигде не встретишь ни души. Нет теперь тебе имени, и нет пристанища.

Голос слепого шамана сплетался с тугой дробью барабана, окутывая разум того, кто еще несколько мгновений назад звался Сумеречным Волком, выжигая в сознании огненные знаки.

Кажется, он кричал…

… нет, скорее, рычал, как дикое животное.

И вскоре очнулся.

Он лежал на голых камнях. Солнце еще только вставало, но даже в предрассветной полутьме он понял, что находится невероятно далеко от селения, и что вокруг невообразимо пусто. Никогда… никогда больше он не увидит… не услышит… Он кричал, выл, о камень сдирал руки в кровь, полный бессилия. И только горное эхо смеялось над ним.

* * *

Сколько он себя помнил, всегда была дорога, его единственный и самый верный спутник. Даже луна, на которую он теперь мог смотреть часами, порою изменяла ему, не показывая своего лика, но дорога, она всегда оставалась с ним. Сменялись леса, чередовались холмы, проносились воды рек и озер да нехотя приближались горы, менялись они, менялось их настроение, и лишь настроение дороги оставалось прежним, где бы она ни пролегала.

Теперь его взгляд был почти всегда прикован к небу, к деревьям, к полям и лугам, чтобы хоть как-то заполнить исходящую ядом пустоту, с каждым днем все больше разъедавшую сердце.

И уже не оставалось сил терпеть это дальше.

Но ничего — конец не заставит себя долго ждать. Иначе быть не может, он ведь нашел дорогу в те места, откуда его насильно вырвали, заставив так долго скитаться.

Дрожа от холода, старик устало прислонился к дереву. Все тело вопило от боли, и не было уже сил идти дальше. Но как всегда — едва стоило присесть на минуту, стало мерещиться, что там, впереди, за следующим поворотом дороги находиться место, куда он так отчаянно рвался.

Нет, не селение. Дом.

Хотелось снова встать и идти дальше, но не держали уже непрочные ноги, да и глаза не различали путь.

Взор, как всегда бывало подобными ночами, тут же нащупал размазанный диск луны, купавшийся в бархате ночного неба и пене облаков. Перед внутренним взором снова возник полустертый образ, за который он так отчаянно цеплялся все эти годы.

Внезапно раздавшийся шорох спугнул это робкое виденье. Старик недовольно обернулся на звук, напрягая зрение, и кровь на миг отлила от сердца, обдав его холодным огнем. Он уже сбился со счета… как давно в последний раз он видел живого человека. Неужели проклятие шамана ослабело со временем? Или он просто сошел с ума от одиночества?

Но сомнений не было — перед ним стояла она, повзрослевшая, ставшая необъяснимо прекрасной и оставшаяся бесконечно юной. Как так вышло, он не знал, но девушка в серебристом платье, с волосами, стекавшими до самых колен, определенно была ею.

— Маленькая Луна? — сорвалось с обветренных губ единственное имя, которое он смог ей отыскать.

Она улыбнулась.

— Ты наконец-то вернулся. Станцуй со мной, — девушка протянула ему бледную ладонь.

Старик покачал головой, иссохшей рукой касаясь ее холодных сильных пальцев.

— Нет, дитя, я слишком стар, чтобы танцевать с тобой.

Маленькая Луна присела рядом, запустив тонкие пальцы в его седые волосы.

— Что же ты делал все эти годы?

— Искал.

— Что искал?

— Свой дом.

— Нашел?

— Нет. У меня нет дома.

— Дом есть у каждого.

— Где же он? — с горечью спросил старик, пряча от нее лицо, по которому, прочерчивая огненную дорожку, пробежала одинокая слеза.