Дом тысячи дверей. Часть 1

— Мы не братья, — вдруг заявил «Длинная борода» мрачно, даже не соизволив поздороваться с В.

— А я и не… — хотел было сказать В., но его перебил «Изящные усики»:

— И даже не родственники, прошу иметь в виду.

В. оставалось только кивнуть. Бородатые мужики продолжали глазеть на В., который даже не знал, что в подобной ситуации предпринять. Он чувствовал себя страшно неловко.

— Что, — сказал вдруг тот, что стоял прямо напротив В., - так и будешь валяться?

Вот так наглость! Какое их дело, будет В. валяться или нет!

Пытаясь сохранять полное присутствие духа, В. встал с кровати, кутаясь в простыню, и возмущенным голосом произнес:

— А в чем, собственно, дело?

— Дела у нас никакого нет и быть не может! — отрезал длиннобород.

— Тогда зачем вы сюда явились? — резонно возразил В.

— Эксикурсию заказывал? — спросил второй справа.

— Я ничего такого не… — заикнулся было В., но его перебил, тот, что стоял вторым слева:

— Да брось ты, Аун, это ж не он заказал!

— А он, — откликнулся Аун, — ни слухом, ни духом, так что ли? — Аун внимательно посмотрел на В. Обескураженный вид В. ясно ответил на его вопрос.

Длинная борода вздохнул:

— Куда отправимся-то?

В. начинал понимать. Эксикурсия — это, видимо, что-то вроде экскурсии. Второй слева опять заговорил:

— Аум, да я же говорю — не он заказал! Сказано на Базу его отвести и показать там кой-чего!

— Да? — озадачился было Аум, но потом обратился к В.:

— Давай, собирайся мигом. На Базу так на Базу.

В. хотел было возразить, но взглянув в недобро сверкающие глаза Аума, счел за благо быстренько одеться.

Чернобородые мужики, плотно обступив В., оттеснили его к двЕри лифта. Аум нажал на кнопку. За дверью раздалось громыхание. Пока они ждали прибытия лифта, Аум представил В. всех «эксикурсоводов»:

— Аул, — ткнул он пальцем в изящнобородого, — Аус, — так звали второго, — Аук, — так звали того, кто интересовался, долго ли В. еще изволит почивать, — Аун, — было имя четвертого и наконец длиннобород приставил палец к своей груди: — Я Аум!

В., конечно, не смог запомнить, какими именно буквами различаются совершенно похожие имена совершенно похожих на вид мужчин, которые, видишь ли, при этом даже не братья, но сам представился в ответ:

— В.!

Бородачи кивнули. Таким образом, знакомство состоялось.

Наконец открылась дверь лифта. В. бесстрашно шагнул было туда, но тут же отступил в замешательстве — лифта не было! Он таинственным образом исчез, а вместо него взору В. открылся какой-то мрачный, уходящий вдаль коридор, и вернее даже не коридор, а туннель. Что-то нехорошее виделось В. в его глубине. Он хотел было заявить, что ни за какие коврижки не пойдет по этому туннелю, но не успел — двое бородачей запихали его в коридор, остальные зашли за ними, и дверь захлопнулась. Все погрузилось во мрак. Вдалеке светила крохотная лампочка, едва рассеивая тьму вокруг. Эксикурсоводы зашагали по туннелю, двое впереди и трое позади В. В.

хотел было кинуться назад к двЕри, но, сообразив, что в таком случае покажет себя изрядным трусом, молча последовал за шедшим впереди бородачом, кажется, то был Аул.

Они шли и шли извилистым коридором. Скудное освещение едва позволяло рассмотреть стены туннеля, которые, кажется, были из проклепанных металлических листов. Наконец они достигли места, где было немного светлее. В. увидел, что они вышли на перекресток, и перед ними было уже три туннеля на выбор. Шедший впереди Аум, не колеблясь, свернул налево. И опять они шли и шли… и опять достигли перекрестка и здесь уже свернули направо. И снова шли, пока опять не оказались на перекрестке и опять не свернули… В. в конце концов сбился со счета, сколько таких перекрестков они миновали.

Они шагали в полном молчании по темному туннелию и, к сожалению, В. представилась прекрасная возможность поразмыслить над тем, что он идет незнамо где, незнамо куда и вдобавок еще с какими-то недружелюбными личностями, которые, собственно говоря, незнамо кто такие. В. почти чувствовал на своем затылке дыхание идущего сзади бородача, а впереди — видел мощную спину другого мужичищи. Пожалуй, каждый из них одной рукой справится с В., что уж там говорить о пятерых. И В. чувствовал, как холодок бежал по коже при мысли о том, что он целиком во власти этих странных людей в этом странном, и даже страшном, месте. А что если он сейчас даст хорошего пинка Аулу и, растолкав остальных, побежит обратно? Сможет ли он убежать от них? Тут В. тихонько ахнул — он же не знает дороги назад! При мысли об этом ему стало совсем плохо.

Но тут, словно и того было мало, В. заметил, что туннель, по которому они шли, стал сужаться. Стены становились все ближе друг к другу, а потолок поджимал сверху. Если в начале путешествия В. и эксикурсоводы еще могли идти в полный рост не сгибаясь, то теперь уже В. вынужден был наклонять голову все ниже и ниже. Но как он ни горбился, все равно время от времени задевал макушкой потолок.