Дом тысячи дверей. Часть 1

— Итак? — Аул вопросительно уставился на В.

В. догадался, что он должен открыть книгу. Чувствуя, что делает что-то до крайности нелепое, В. поднес коробку ко лбу, потом к сердцу и в заключение поцеловал. Он положил коробку на стол. Ничего не произошло. Видимо, книга не открылась.

— Ты хоть понимал, что делал? — спросил В. Аул.

В. замялся.

Аул взял книгу в руки.

— Так, — он приложил книгу ко лбу, — я открываю свой разум для того знания, что несет эта книга. — Так, — он приложил книгу к груди, — я открываю свою душу для тех впечатлений, что хотел передать автор. — А так, — он поцеловал книгу, — я демонстрирую свою любовь. — Аул положил коробку на стол, из нее тут же полИлся свет. В. с Аулом посмотрели увлекательный фильм о приключениях некого летчика, который хотел изобрести такую летательную машину, которую можно было бы встраивать в человеческое тело. Летчик преуспел в своих поисках, но это навлекло на него такие несчастья, что под конец В.

стало его искренне жаль. В. вернул фильм на полку.

— Как ни фильми, а всего знания не вместишь на книжные полки, так ведь? — спросил Аул у В. С этим В. не мог не согласиться.

— И тем не менее все знание мира находится в этой Библиотеке, — сказал Аул. — По крайней мере, все то знание, до которого добралось современное человечество.

Да неужели? Верилось с трудом!

Аул поманил В. за собой вглубь Библиотеки. Они дошли до самого темного угла. Здесь стоял деревянный табурет, на котором сидел такой древний старик, что В. подумал: наверняка это самый старый из живущих на Земле людей.

— Бывает так, что чего-то жаждешь всеми фибрами души, а потом получаешь желаемое, — прошептал Аул В. на ухо. — Так вот, он, — Аул кивнул на старика, — хотел ЗНАТЬ ВСЕ. И теперь он ВСЕ ЗНАЕТ.

В.

с сомнением покачал головой. Уж в это он никак не мог поверить!

— Рахаз, — обратился к старику Аул. Тот не откликнулся. — Рахаз! — позвал Аул снова, но безрезультатно. Старик молчал, его глаза были закрыты и ни одна складка кожи на морщинистом лице не двинулась. В. даже начал сомневаться, что этот человек живой, тем более, что приглядевшись, он заметил на лице Рахаза и на его одежде толстый слой пыли. В. не поверил своим глазам. Разве может человек запылиться?

— Рахаа-а-аз, — звал старика Аул, и даже потряс того за плечо. Но старик молчал. Аул досадливо отдернул испачкавшуюся руку. — Давно не протирали, — сказал он, отряхивая пыль с руки.

— Не протирали? Это человек или шкаф? — удивленно спросил В.

— Пойдем, — сказал Аул, не отвечая на вопрос В. — сегодня его точно не дозовешься. Это тот еще фрукт. Если он соблаговолит с тобой поговорить, то считай, тебе крупно повезло, — и Аул пошел прочь, не попрощавшись с Рахазом. За ним последовал и В.

— Как так может быть? — спросил В. Аула. — Как может человек так запылиться? Он что, годами сидит на этой табуретке?

Аул посмотрел на В. рассеянно:

— Да, давненько он там сидит…

— Но он когда-нибудь встает с этой табуретки? — вопрошал В.

— Вряд ли, — отвечал Аул.

— А как же естественные потребности человека? — не унимался В., озабоченный судьбой запылившегося старца. — Как же еда и все прочее?

— Еда? — Аул, казалось, удивился, а потом махнул рукой и молвил загадочно:

— Какая там еда! Все равно он безъед.

Безъед? Это что еще за зверь? В. хотел было расспросить Аула, но тут они вышли из Библиотеки и попали в человеческий водоворот.

* * *

База, ставшая снова огромной, была набита людьми до отказа, оглушительный шум от говора толпы ворвался в уши В. Все эксикурсоводы стояли в полном составе у дверей Библиотеки.

— Не перекусить ли нам? — спросил Аум очень громко, стараясь перекричать многоголосый шум. Бородачи закивали головами. Вшестером они, бородачи и В., стали продираться сквозь толпу. Каким-то чудом они все вместе, не потеряв ни одного члена своей команды, добралИсь таки до Ресторации. За дверью их ожидал Кларло. Он любезно пригласил их пройти в свой ресторанчик, который сегодня был несколько больше, чем тогда, когда В. там был с Леяной. Кларло даже весьма любезно поздоровался с В.

, видимо, потому, что рядом с В. не было Леяны и дух соперничества между Кларло и В. немного угас.

Тут только В. понял, как он проголодался! Ведь он ничего не ел весь день, не считая ягод в лесу Детской. В. не мог поверить, что он так долго не думал о еде. Но тут уж он не стал себе отказывать ни в чем и заказал: рулет из копчёного мяса, фаршированные огурцы, суп с гренками, салат из лососины, сырные шарики, шоколадный торт и кофе. Бородачи тоже не стали скромничать, и когда принесли их заказ, началсЯ настоящий пир. В. испытал пароксизм удовольствия, возлежа на мягких подушках и набивая себе брюхо деликатесами. Только когда подошло время десерта, В. вспомнил: он же хотел узнать про старика в Бибиотеке!

— Что за обезъед? — спросил В. Аула. Тот посмотрел на него так, как будто хотел сказать — стыдно не знать таких простых вещей.

— По-моему ясно, — сказал Аул, — что безъед — это тот, кто обходится без еды.

— То есть как это? — недоумевал В. — Человек не может обходиться без еды!