Дом ветров

— Вечно мне не везет! Из колледжа до следующего семестра исключили, теперь мне придется торчать в этой дыре. Знаете, что со мной случится? — бубнил он, ни к кому не обращаясь. — С ума сойду, вот и все — ни музыки приличной, даже телевизора нет.

— Но ты всегда можешь заняться учебой, — ровным голосом вставил Райан. — Может, если бы ты больше времени уделял учебе и меньше — прочим вещам, тебе вообще не пришлось бы торчать в этой дыре.

Райан вел джип по дороге в Мбингу не слишком торопясь. Вид у него был крайне озабоченный, и Лори догадалась, что он думает о брате. Она была не против помолчать. Это давало возможность мысленно вновь вернуться к событиям сегодняшнего утра. Улыбка осталась прежней, но Лори не в силах была понять выражение его лица. Ей показалось, будто она уловила в зеленых глазах искорку радости. Может, оттого, что он успел застать се? Или это насмешка при виде ее платья и явного успеха у Дейва?

Она взглянула на него, стараясь не поворачивать голову, затем снова стала смотреть вперед. Как легко убедить себя в том, чему так хочется верить! Сейчас по застывшим чертам лица и металлическому блеску зеленых глаз было ясно, что он даже забыл о ее присутствии. Однако, видимо, она ошибалась, потому что он вдруг обратился к ней резко:

— Умеешь водить машину, Велдон?

Она посмотрела на него и слегка озадаченно ответила:

— Я получила права как раз перед тем, как приехать сюда.

— Помнится, ты говорила, что у тебя осталось еще три недели отпуска. Если вычесть дни, проведенные на сафари, — дней десять.

— Да, около того, — кивнула Лори, не понимая, к чему он клонит. Но ей не пришлось долго гадать, потому что его следующий вопрос все объяснил.

— Не хочешь провести это время с Дейвом?

Так вот в чем дело! Дейв! На какое-то мгновение сердце ее словно расправило крылья, как бабочка на солнце. Но уже в следующую минуту оно тяжело съежилось в тени разочарования. Она промолчала, не доверяя своему голосу, а Райан тем временем спокойно продолжал:

— Знаешь, Дейву нужно какое-то время, чтобы разобраться в себе. Он связался с довольно кошмарной компанией. Думаю, рассудительный товарищ может помочь парню войти в норму.

Она посмотрела на Райана с хитрой улыбкой:

— Но вы ведь не считаете меня рассудительной. Не забывайте, я полна взбалмошных идей.

Его глаза рассерженно сверкнули.

— Да, не сомневаюсь, что их у тебя предостаточно, однако по сравнению с Дейвом ты — образец благоразумия. — Он не сводил с нее глаз. — Ну, что скажешь? Ты могла бы почти каждый день приезжать в гости к Дейву. У нас здесь озеро есть. Там нет ни крокодилов, ни гиппопотамов, в нем можно спокойно плавать, и вокруг поместья очень красивые места. Ты сделаешь мне большое одолжение, поэтому я с удовольствием оплачу тебе гостиницу на это время.

— А как я буду ездить к вам?

— Вы с Дейвом можете взять эту машину. А у меня есть еще одна.

Она посмотрела на него, размышляя вслух:

— Если вы хотите, чтобы на Дейва повлиял благоразумный человек, то в первую очередь вам самому надо было бы этим заняться. Уверена, родной брат…

— Дейв ничего не хочет от меня принимать. — Райан повернул машину к акациям и пальмам Мбинги. — Я старше его на пятнадцать лет, так что моих советов он не слушает.

— Надеюсь, от меня не потребуется давать ему советы?

Райан отрицательно покачал головой:

— Нет, этого я от тебя не требую. Ты без посторонней помощи начала довольно успешную карьеру, и, пообщавшись с тобой, он скоро поймет, кто из вас на правильном пути.

— Но ведь вы дали ему все, что нужно, разве не так?

Он пожал плечами:

— Плюс еще кое-что, что ему не нужно, — хорошее образование. Дейв почти гений. Он мог бы получить диплом в два раза быстрее, чем остальные, но, похоже, у него пропал вкус к занятиям. — Райан затормозил возле отеля «Сафари-трек» и забросил руку на спинку ее сиденья. — Так ты не ответила. Могу ли я рассчитывать на твою помощь? — Он внимательно вглядывался в ее лицо. — Не переживай из-за Десмонда. Я не позволю, чтобы у Дейва возникли романтические идеи. У него на это просто не будет времени.

Лори задумчиво рассматривала свои руки.

— Ему может показаться странным, что я здесь делаю так долго, — Десмонду, я имею в виду. Если он приедет в Англию раньше меня.

— Я ему все объясню, если возникнут вопросы.

— Вы готовы пойти даже на это?

Она подняла голову и встретилась с его улыбкой. Он открыл для нее дверцу.

— Чего не сделаешь ради младшего брата, — лениво протянул он.

Девушка вышла из машины с чувством, будто тонет. Неужели начиная с этого дня Райан будет смотреть на нее как на подружку младшего брата? Все равно что на младшую сестру? Она обвела взглядом раскачивающиеся верхушки пальм и пламенеющие цветы джакарандового дерева, думая о том, что должна прыгать от радости, что ей представилась такая возможность — остаться в Африке еще ненадолго, но сердце ее почему-то не соглашалось с этим. На таких условиях — не соглашалось.

Глава 6

Она услышала, как громко хлопнула дверца машины, и почувствовала в этом звуке его злость. Райан сурово сказал: