Дом ветров

— Наверное, оттого, что приходится самой зарабатывать на жизнь, я стала старше и степенней.

Он сел:

— Интересно, каково это — ходить на работу? Небось лучше, чем локти о парту протирать, это уж точно.

Лори обхватила свои колени.

— Знаешь, в этом есть и свои плюсы, но я не отказалась бы от хорошего образования, если есть голова на плечах.

— Кому в наше время нужны мозги? Есть тысяча и один способ заработать деньги. Кто сейчас смотрит на диплом?

Лори удивленно приподняла брови:

— Не могу с тобой согласиться. Ты что, собираешься вообще бросить учебу?

Он кивнул:

— Я уже провалил кучу экзаменов в этом семестре. Думаю, еще один — и меня выгонят. — Дейв с гордым огоньком в глазах ждал ее реакции. Не дождался и вздохнул: — Ты-то уже работаешь. И похоже, дела у тебя идут хорошо.

Лори улыбнулась:

— Да, не могу жаловаться. Но ведь мужчины — совсем другое дело, правда? То есть, я хочу сказать, когда ты женишься, тебе придется содержать семью, а с дипломом у тебя будет гораздо больше перспектив.

Он бесшабашно пожал плечами:

— Ну, знаешь, во всем есть отрицательные стороны.

Помолчав, девушка спросила:

— А чем ты хочешь заниматься? Будешь работать с Райаном на сафари?

— Шутишь!

Он бросил в ее сторону полный удивления взгляд, затем насмешливо обвел глазами окружающий ландшафт:

— Говорят, что, раз посетив Африку, невозможно ее покинуть. А я, наоборот, не могу дождаться, когда выберусь отсюда. Не знаю, чем это все кончится.

Лори проследила за его взглядом с грустной улыбкой.

— Удивительно, какие мы разные. А я влюбилась в Африку сразу, как только ступила на эту землю.

Дейв потянулся к транзистору и включил его. Он сказал, стараясь перекричать грохот музыки:

— Ты прямо как Райан. Он такой же — ему чем дальше от цивилизации, тем лучше.

Лори раньше не приходило это в голову, но она склонна была согласиться, что Дейв в чем-то прав. Она никогда не чувствовала в себе столько жизни, как здесь, в этом прекрасном и диком уголке Африки. Перспектива в скором времени вернуться в шум и суету Лондона наполняла ее невыразимой тоской. Впрочем, до отъезда оставалось несколько дней, так что зачем портить последние дни мыслями о Лондоне и работе. Лори поднялась и пошла за Набу и Дейвом к дому. Но мелодия, которую она напевала себе под нос, застряла у нее в горле от увиденного.

Разноцветные плетеные стулья были выставлены по краю лужайки. В шезлонге томно раскинулась миссис Льюис, с сигаретой в тонких пальцах, на столике рядом с ней стоял высокий бокал. Райан, низко склонившись к ней, шептал что-то на ухо, и до Лори донесся ее низкий довольный смех.

Дейв покорно вздохнул и шепнул ей:

— Миссис Льюис. Ее только здесь не хватало! — резко развернулся и зло рванул рычаг передач.

Райан медленно повернулся к ним, и Лори увидела, как взгляд зеленых глаз метнулся к ее руке, которую держал Дейв. Миссис Льюис, свежая и изысканная, в абрикосовом шелковом платье, сидела, положив ногу на ногу. Она неторопливо скользнула взглядом гиацинтовых глаз по лицу девушки, по выцветшей голубой кофточке и коротким белым шортам. Широкая коралловая улыбка слегка поблекла, когда ее взгляд опустился на стройные загорелые ноги в маленьких симпатичных сандалиях. Так же молча и внимательно оглядев Дейва, она подняла взор к небу и издала легкий смешок и преувеличенно громко воскликнула:

— Райан, ты только посмотри на них! Что за прелестная пара!

Словно легкое облачко пробежало по загорелому лицу Райана. Лори быстро вынула свою ладонь из руки Дейва. Если она правильно поняла, они с Дейвом не должны смотреться парочкой голубков, они всего лишь проводят отпуск вместе, не больше. Наверняка он сразу вспомнил про Десмонда и про то, что Лори скоро к нему возвращается.

— Добрый день, миссис Льюис, — вежливо поздоровалась девушка, надеясь, как и Дейв, улизнуть в дом, но Райан уже пододвинул ей стул, и Дейв, повинуясь неизбежному, плюхнулся на другой, рядом с ней.

Некоторое время все пили в молчании, затем, к большому удивлению Лори, из-за угла дома появилась знакомая коренастая фигура с каштановыми бакенбардами. Билл Александер, только необычно элегантный Билл Александер, в наглаженной льняной рубашке и рыжих сандалиях из буйволовой кожи, нес на руках Могу, высоко подняв его в воздух.

— Какой хорошенький рыжий чертенок, Райан! — заорал он. — Может украсить мой магазин. Оторву с руками, если отдашь его за хорошую цену.

Райан с ленивой улыбкой качнул головой:

— Нет, он не продается, Билл. Это любимец мисс Велдон. Она взяла его себе, когда только приехала в Мбингу.

— Да, но что с ним будет, когда она вернется в Лондон? — Билл, ничуть не смутившись, подбросил лисенка вверх и подмигнул Лори. — Ты ведь хочешь, чтобы он попал в хорошие руки, детка, не так ли? Ему нигде не будет лучше, чем у меня, поверь. Есть будет до отвала, и скучать ему не придется.

— Ему и здесь хорошо, Билл. Уверен, он не захочет отсюда уходить.

Лори показалось, что в голосе Райана послышалась нотка раздражения.

Миссис Льюис изящно отпила из своего бокала и томно вздохнула.