Дом Земли и Крови

Сейчас ничто не мешало Брайс оценить красоту Виктории: темные волосы, белую кожу и впечатляющие зеленые глаза. Тело, в котором обитала призрак, имело пангеранское наследие, говорившее о виноградниках и мраморных дворцах. Но изящество, с каким Виктория двигалась… Такая умопомрачительная грациозность указывала на очень приличный возраст. За десятки лет Виктория научилась безупречно владеть чужим телом.

И ее лоб украшала татуировка с терновым венцом. Это удивило Брайс, поскольку тогда она не обратила внимания на лоб. Брайс знала, что на стороне мятежных ангелов воевали спрайты. Оказывается, не только они. Нашлись и иные существа, не относящиеся к малакимам, кто встал под знамена Шахары – Дневной Звезды.

– Очень приятно, – произнесла Виктория, и в ее глазах зажглись теплые зеленые огоньки.

Брайс подумала, что Аталару дождь пошел на пользу. Мокрая рубашка прилипла к телу, подчеркивая мощные рельефные мышцы. Протягивая руку Виктории, Брайс представила, сколь жалкое зрелище сейчас представляют ее волосы. Да и макияж целиком смыло.

Рукопожатие Виктории было твердым, но дружественным. Она улыбнулась и подмигнула.

– Не обольщайся, – проворчал Хант. – Вик одаривает такими улыбками всех.

Брайс уселась на один из парных стульев с черными кожаными сиденьями и, хлопая ресницами, спросила Ханта:

– И тебя тоже?

Виктория заразительно рассмеялась:

– Ты заработал мою улыбку, Аталар.

Хант хмуро плюхнулся на другой стул, спинка которого была вдвое ниже. «Специально под ангельские крылья», – подумала Брайс.

– Исайя сказал, тебе удалось что-то найти, – сказал Хант, закидывая ногу на ногу.

– Да, хотя и не то, о чем ты просил.

Виктория встала из-за стола, подошла к Брайс и подала ей папку. Хант вытянул шею, заглядывая через плечо. Его крыло елозило по затылку Брайс. В другой момент ее тело откликнулось бы на прикосновение, но сейчас она вперилась в зернистый снимок. В нижнем правом углу виднелась когтистая нога.

– Это…

– Это было замечено минувшей ночью в Лунном Лесу. Я проверяла колебания температуры вдоль основных магистралей, как меня и просили, и заметила двухсекундное падение.

– Момент вызова, – догадался Хант.

– Да, – сказала Виктория. – Камера поймала лишь маленькое изображение ноги. Сама тварь не попала в объектив. Но как ты и подозревал, демон находился чуть в стороне от магистрали. Удалось найти еще несколько снимков с других камер, однако там всего-навсего коготь. Вся нога только здесь.

Сильно увеличенное фото было нечетким, но эти когти Брайс хорошо запомнила. Когти, превращающие живых ваниров в кровавое месиво.

Брайс едва удержалась от желания потрогать ногу. Вспомнить белые сверкающие зубы, впившиеся ей в кожу.

Хант и Виктория смотрели на нее. Ждали.

– Это тот демон… кристаллос, – изменившимся голосом произнесла Брайс.

Крыло Ханта еще ближе подвинулось к ее затылку, но сам он молчал.

– Мне не удалось найти температурные перепады в дни убийства всех жертв, – продолжала Виктория, лицо которой заметно помрачнело. – Но один перепад я зафиксировала. Он случился в ночь гибели Максимуса Терциана. Зафиксирован через десять минут после убийства вампира, в двух кварталах от места, где он погиб. Никаких изображений с камер, но тот же перепад в семьдесят семь градусов, продолжительностью в две секунды.

– А вчерашней ночью он на кого-то нападал? – спросила Брайс, слушая свой голос как бы издалека.

– Нет, – ответила Виктория. – Пока никаких сведений не поступало.

– Кристаллос куда-то направлялся? – спросил Хант.

Виктория протянула им другой документ. Это была карта Лунного Леса с его обширными парками и дорожками вдоль реки, роскошными виллами и многоквартирными домами. Здесь жили ваниры и немногие особо преуспевающие люди. Здесь же находились лучшие школы и самые известные городские рестораны. А в самом центре – Логово. Его окружали шесть красных точек. Тварь кралась вдоль высоченных стен комплекса. Демон проник в самое сердце территории Сабины.

– Пылающий Солас, – пробормотала Брайс, но ее прошиб не жар, а холод.

– Высокие стены – не преграда для демона, – рассуждал вслух Хант. – Будь его жертва внутри, он бы нашел способ проникнуть в Логово. Возможно, он просто шел на старый запах.

Брайс водила пальцем между точками:

– А более цельной картинки нет?

– Я просканировала всю систему камер. Больше ничего, если не считать подтверждения предположений насчет близости к каналам силы и температурным скачкам, – вздохнула Виктория. – Похоже, он что-то разыскивал. Или кого-то.

Кровь, обломки костей, куски мяса… Все это еще недавно было живыми, веселыми ванирами… Стекло, впивающееся ей в ноги. Клыки, что вгрызаются и рвут ей кожу…

Теплая сильная рука легла ей на бедро, сжав один раз. Брайс оглянулась. Ангел смотрел не на нее, а на Викторию, хотя рука по-прежнему оставалась на ее голой ноге. Изогнутое крыло скрывало это от глаз призрака.

– Почему ты упустила след демона?

– Потому что это демон. В одно мгновение он здесь, а в следующее – исчез.