Дом Земли и Крови

Он мог бы и не говорить этого. Наоми была одной из талантливейших воительниц, какие встречались ему в жизни, и свое дело знала. Достаточно взглянуть на ее тугую черную косу, разноцветную татуировку, покрывающую руки, и арсенал оружия (не считая ее мускулистого тела), и у большинства самых отъявленных забияк пропадет желание связываться с этой женщиной. Возможно, даже Брайс подчинилась бы ее требованию остаться дома, если бы Наоми получила такое распоряжение.

– Пришли твои координаты, – попросил Хант.

– Сейчас.

Наоми отключилась. Хант вздохнул.

– Тебе ли не знать? – усмехнулась Виктория.

– Ты права, – пробурчал Хант, запуская пальцы в волосы.

Исайя хлебнул из кружки и сказал:

– Пусть Наоми и дальше ее пасет.

– У меня такое ощущение, что эта пастьба окончится Хелом кромешным и мне все равно придется вмешиваться.

Вик с Исайей засмеялись. Хант выложил на стойку серебряную марку. Виктория протестующее замахала рукой, но Хант не обратил внимания. Пусть все они рабы с отвратительной татуировкой на лбу, но он в состоянии заплатить за выпивку.

– До встречи, – бросил он соратникам.

Исайя помахал кружкой, а Виктория понимающе улыбнулась. Хант стал проталкиваться к выходу. Юстиниан, игравший на бильярде, тоже помахал ему. Хант никогда не спрашивал, почему его соратники предпочитают этот не блещущий чистотой наземный бар заведениям на крыше, где собиралось большинство ангелов. Сегодня он тоже вряд ли об этом узнает.

Самовольная отлучка Брайс его не удивила. Странно, что она так долго выжидала.

Толкнув толстую стеклянную дверь, Хант вышел на грязноватую улицу. Часть посетителей предпочитали угощаться пивом в уличном закутке, где столиками служили бочки. Тут же собралась шумная компания оборотней, попыхивавших сигаретами. Кажется, волки или большие кошки.

Откуда-то тянуло зловонием. Хант поморщился и взлетел. Уже в воздухе он снова поморщился, глядя на облака. Они стремительно неслись с запада, предвещая дождь. Только дождя ему и не хватало.

Наоми прислала координаты, и через пять минут полета Хант опустился в ночном саду, чьи растения только начинали просыпаться в тускнеющем свете уходящего дня. Крылья Наоми почти сливались с наползающими сумерками. Ангелица парила над фонтаном с лунными лилиями. Их цветки успели раскрыться и мерцали бледно-голубым светом.

– Туда, – подсказала Наоми.

На фоне золотистого свечения деревьев черты ее лица казались еще суровее.

– Спасибо, – кивнул Хант.

– Удачи.

От одного этого слова ему сделалось не по себе. Даже не простившись с Наоми, он полетел над дорожкой. По обеим сторонам стояли звездные дубы со светящимися листьями. Они перемигивались, чем-то напоминая звездное небо. Их свет отражался на волосах Брайс. Она брела по дорожке из каменных плит. Вокруг распускались ночные цветы. Сумерки наполнял терпкий, манящий аромат жасмина.

– Хуже маленького ребенка. Даже на час оставить нельзя.

Брайс не испугалась и не удивилась. Хант пошел рядом.

– Хотелось подышать свежим воздухом.

Она восхищенно смотрела на раскрывающиеся ветви папоротника со светящимися прожилками.

– Ты куда-то шла?

– Прогуляться.

– Так.

– Жду, когда ты начнешь орать, – сказала Брайс, продолжая брести по дорожке.

Слева тянулись клумбы с ночными крокусами. Их пурпурные лепестки красиво мерцали среди ярко-зеленого мха. Казалось, сад радовался появлению Брайс и торопился показать ей все красоты.

– Я заору, когда узнаю, из-за какого важного дела ты нарушила обещание.

– Не из-за какого.

– Да?

– Говорю тебе, никаких важных причин не было.

Что-то здесь не так. Хант пригляделся к ней:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да.

«Сам не видишь, что паршиво?»

– Мне иногда невыносимо сидеть в тишине, – призналась Брайс.

– Я приглашал тебя в бар.

– Я не хотела сидеть с оравой триариев.

– Чем тебя не устраивает наша компания?

– Я же лицо штатское. В моем присутствии им было бы трудно расслабиться.

Хант собрался было возразить, но Брайс выразительно посмотрела на него.

– Ладно, – согласился он. – Может, и так.

Несколько шагов они прошли молча.

– Можешь возвращаться к соратникам. Суровая ангелица, которую ты отрядил мне в няньки, справится и без тебя.

– Наоми улетела.

– Вид у нее… впечатляющий.

– Согласен.

Брайс улыбнулась одними губами:

– Вы с нею…

– Нет, – ответил Хант, хотя Наоми как-то намекала на это. – Это осложнило бы наши служебные отношения.

Брайс хмыкнула.

– Может, ты решила встретиться с подругами?

– Нет, Аталар, – покачала головой Брайс. – Нынче у меня осталась всего одна подруга. И сейчас она слишком занята.

– И потому ты вышла одна. Зачем?

– Прогуляться по этому саду.

– Одна?

– Я же знала, что ты оставишь няньку.

Хант схватил ее за локоть. Разум включился через секунду.

– Что? Теперь начнешь орать?

Небо прорезала молния, отозвавшись у Ханта в теле. Он придвинулся ближе и вкрадчиво спросил:

– А ты бы хотела, чтобы я заорал на тебя, Брайс Куинлан?

У нее дрогнуло горло. Глаза вспыхнули золотистым огнем.

– Если да?

Хант тихо засмеялся. Он даже не пытался бороться с жаркой волной, охватившей его.

– Это можно устроить.