Дом Земли и Крови

Хант смотрел, как она улыбается Сиринксу. Тот, сообразив, что его брать не собираются, жалобно скулил. Хант нагнулся и погладил химера по золотистой голове, после чего Брайс коленом закрыла дверь и заперла ее.

– Мне нужно свериться с календарем, – продолжала Брайс, кивнув Ханту.

Она сегодня потрясающе выглядела. Ярко-розовое платье, жемчужные серьги, волосы зачесаны назад и скреплены двумя жемчужными гребнями. «Потрясающе» – никудышное слово, чтобы описать ее облик.

Когда утром она, уже одетая, вышла из комнаты, он глупо разинул рот. Кажется, она не заметила, что он заметил. Впрочем, она и так знала, что каждый день выглядит восхитительно. Но сегодня она светилась, появились краски, которых прежде не было, блеск в янтарных глазах и румянец на щеках.

Но это розовое платье… Оно весь день сводило Ханта с ума, равно как их утренняя сцена на кухне. Хант изо всех сил старался не придавать этому значения. Забыть, как близко они подошли к безумным взаимным ласкам. Целый день он потом находился в полувозбужденном состоянии.

Нет, нужно ввести себя в рамки. Их расследование и так буксовало. Нельзя отвлекаться. Не мог он себе позволить пялиться на нее всякий раз, когда она смотрит в другую сторону. Сегодня, когда она встала на цыпочки, потянувшись за книгой, он едва не застонал. На ум пришла дурацкая аналогия: розовое платье – это Рог, а он – кристаллос, охотящийся за Рогом.

Естественно, он тут же вскочил со стула, подбежал к ней, снял с полки книгу и протянул ей. А Брайс как зачарованная смотрела то на книгу, то на его лицо. В висках Ханта застучала кровь. Кожа натянулась до предела. Совсем как утром, когда он увидел набухшие соски и почуял запах ее бесстыжих мыслей.

Но транс длился недолго. Брайс взяла книгу и вернулась за стол, погруженная в размышления. Его отъявленной глупости она не заметила.

За время, проведенное в библиотеке, его состояние не улучшилось. А потом, когда Брайс ему улыбнулась… Хорошо, что его вызвали по делам. Хант освободился раньше, чем предполагал. Он летел, дыша прохладным речным воздухом, когда вдруг получил сообщение от Виктории: «Я кое-что нашла. Будь „В объятиях кружки“ через пятнадцать минут».

Хант хотел попросить ее об отсрочке. Хотелось отодвинуть неумолимо надвигающуюся полосу неприятностей и еще несколько дней наслаждаться прекрасной улыбкой Брайс и желанием, разгоравшимся в ее глазах, но… В ушах звенело предупреждение Микая. До Встречи оставалось две недели, однако присутствие Сандриелы подтачивало терпение архангела. Любая задержка может заставить губернатора разорвать сделку.

Что бы там ни нарыла Виктория, даже если что-то скверное… он найдет способ с этим разобраться. Он позвонил «Брайс Надери Задницу» и попросил ее переместить зад наружу, поскольку их ждет важная встреча.

– Мам, я пока не знаю, – говорила Брайс, шагая рядом с Хантом. Закатное солнце окрасило город в золотистые и оранжевые тона, позолотив даже грязные лужи. – Я тоже по тебе соскучилась. Может, через месяц?

Вокруг зажигались неоновые вывески маленьких баров и закусочных. На этой же улице находились татуировочные салоны. Их владельцы покуривали у дверей, ожидая вечернего наплыва пьяных идиотов.

– Как ты сказала? На этих выходных? Видишь ли, у меня гость. – Брайс прищелкнула языком. – Нет, это долгая история. Он… вроде соседа по комнате. Как звать? Ати… Нет, мама. – Она вздохнула. – На этих выходных никак. Нет, я ничуть не отгораживаюсь от вас. – Она скрипнула зубами. – Слушай, а как насчет видеовстречи? Разумеется, я найду время. Пока, мам. До скорого, – скороговоркой произнесла Брайс и снова поморщилась.

– А твоя мама… настойчивая, – осторожно сказал Хант.

– В семь нас ждет видеовстреча с моими родителями, – сказала Брайс, с тоской поглядев на небо. – Они хотят с тобой познакомиться.

* * *

Виктория ждала их, сидя у стойки бара со стаканчиком виски. Хмуро улыбнувшись Ханту и Брайс, она пододвинула им пластиковую папку.

– И что ты обнаружила? – спросила Брайс, открывая кремовую обложку.

– Почитай, – лаконично ответила Виктория, оглянувшись на камеры зала.

Брайс кивнула, поняв предостережение. Хант вместе с ней склонился над папкой. Он не удержался и вытянул крыло, прикрыв спину Брайс. Но уже через мгновение, увидев результаты Мимир-теста, он забыл о своих крыльях.

– Что я и говорила, – сказала Виктория, узкое лицо которой оставалось бесстрастным.

Мимир-тест обнаружил кусочки некоего синтетического вещества. Это было сочетание трех компонентов естественного, искусственного и магического происхождения.

«Присмотритесь к тому, что в промежутке», – посоветовал ей Аидас.

– Даника подрабатывала охранницей в корпорации Реднера, – сказала Брайс. – Там проводятся всевозможные эксперименты. Это может служить объяснением?

– Отчасти. Но я провела Мимир-тесты на других имеющихся у нас образцах и получила те же результаты. И на одежде Максимуса Терциана. – Виктория нахмурилась, отчего смялась татуировка на ее лбу. – Это вещество не подпадает под известные категории. Оно гибрид, и с привычными мерками к нему подходить нельзя. Почти что средство маскировки.