Домашний учитель для чудовища

– А давай попросим папу и слетаем туда? На Старую Землю! В Индию! Чтобы живьем!..

– Опасно. Агрессивные формы жизни.

– Да, к тиграм не пустят... – Девочку, похоже, это обстоятельство всерьез огорчило. – Туда только в кабинках для туристов. Я на Парадизе была в такой кабинке, они прозрачные...

Картина вокруг начала потихоньку меркнуть. Джунгли растаяли, открыв круглый кинозал и два кресла посередине, в которых сидели ребенок и киборг.

Завидев стоящую у порога Сандру, Викки вскочила:

– Ой!.. Вы мисс Леман, да? Я рада, что вы приехали. Вам тут понравится, вот увидите. Я Виктория, можно Викки... Но зачем же вы стояли? Вызвали бы себе кресло! – Она кивнула на пульт управления рядом с дверью.

– Здравствуй, Викки. Можешь называть меня Сандрой, – улыбнулась учительница, отметив, с какой уверенностью и непринужденностью девочка чувствует себя в роли гостеприимной хозяйки.

Викки обернулась к киборгу, который подошел и встал за ее плечом этакой гранитной глыбой в образе человека (какой же он все-таки огромный!). Затем перевела взгляд на Сандру – и в карих глазах блеснул вызов.

– А это Рэнди, – отчеканила она. – Это мой брат. Он был на войне, вот!

«И только посмей сказать про него что-нибудь плохое!» – считала подтекст Сандра и усмехнулась при мысли о том, что, кажется, при работе с этой парочкой труднее всего ей придется вовсе не с не подчиняющейся приказам боевой машиной…

Сандра перевела взгляд на киборга, стараясь не очень задирать голову. Хотелось отступить, хотя бы на шаг... и даже не для того, чтобы он перестал нависать, а просто чтобы не смотреть на него настолько уж снизу вверх...

Но Сандра не шагнула назад. Вместо этого она улыбнулась киборгу – той спокойной, отстраненной улыбкой, которой часто пользовалась во время уроков:

– Здравствуй, Рэнди. Уважаю фронтовиков.

– Здравствуйте, мисс Леман. – Голос киборга был нейтрально-вежлив, лицо безразлично-спокойное.

– А у вас есть дети, Сандра? – тут же вклинилась в разговор Викки.

Девчонка определенно привыкла, чтобы мир вращался вокруг нее. А может, и неплохо, что теперь у нее есть «брат».

– У меня нет детей, Викки. Но есть сестра Дейзи, твоя ровесница. – И тут же вновь переключила внимание на киборга. – Сколько тебе лет, Рэнди?

– Пять.

– А мне девять, – встряла «маленькая хозяйка большого дома», но Сандра, проигнорировав ее ответ, продолжала расспрашивать «братца»:

– Тебе нравится в «Зеленых холмах»?

– Да, мисс Леман.

Отвечает мгновенно, без паузы. Но это ни о чем не говорит, это же боевой гард! У них скорость обработки информации выше в сотни раз, если не в тысячи... Похоже, немного опасается незнакомых людей. Зажат. Немногословен. С девочкой во время фильма говорил куда свободнее. Что ж, с этим уже вполне можно работать...

– А я читаю братику вслух книжки! – не унималась Викки.

Сандра улыбнулась ей, но продолжила, обращаясь к киборгу:

– И какая книжка понравилась тебе больше всех, Рэнди?

– Страшная. Про Винни-Пуха.

Викки хихикнула.

– Страшная? – искренне удивилась Сандра, припоминая книгу. (Что там могло испугать боевого шварца, не слонопотамы же!) – Что там страшного, Рэнди?

Киборг помедлил с ответом:

– Уточнение формулировки. Не страшная. Тревожная.

– Почему тревожная? – А с речью у «братика» проблемы, причем серьезные. Или даже не с речью? Одни существительные и определения, никаких глаголов... Случайность? Или подсознательный отказ от активных действий?.. Впрочем, в чем бы ни была причина, речь придется развивать в первую очередь, без этого невозможна никакая социализация, не говоря уж об обучении...

Киборг ответил медленно, словно тщательно подбирая каждое слово:

– Викки сказала: «Это книжка про мальчика Кристофера Робина и его игрушки». Я знаю игрушки. У Викки много. В книжке игрушки разговаривали. Ходили в гости. Ели мед. Сами. Без приказа. Неуправляемые. Тревожно. За них. Кристофер Робин мог узнать. Активировать черный код. Самоликвидация. Винни-Пуху и Пятачку.

Сандра словно раздвоилась: молодая впечатлительная девушка едва не охнула, услышав жутковатую интерпретацию с детства любимой книжки, а холодный профессионал продолжал анализировать. Фразы короткие, простые. Единственная больше четырех слов – четкое повторение ранее услышанной конструкции, даже интонации Викки проскользнули... Ну, оно и понятно, все дети учатся именно так, сначала повторяя за старшими или более развитыми сверстниками... Личностные местоимения использует, это уже хорошо, значит, самоидентификация присутствует. Правда, обычные пятилетки якают непрестанно, а этот всего один раз... Низкая самооценка? Скрытность? Повышенная тревожность?.. Это у боевого-то киборга? Суперсовременной машины для убийств?!

– Я не хотел, – продолжил киборг. – Они добрые. И веселые. Кристофер Робин узнал. Никого не убил. Больше не боюсь. Хороший хозяин.

– Ты смешной! – покровительственно заявила Викки. – Зачем кому-то убивать свои игрушки?..

Из скрытых в углу динамиков поплыл низкий протяжный стереозвук – удар гонга.