Вместо ответа воздух вокруг запах озоном и в рядах мятежных дружинников с громким хлопком вспух белый шар, разродившийся десятком молний. Одна, особо длинная, попыталась дотянуться и до нас. От неожиданности я попятился и едва не навернулся, запнувшись о ступеньку. Но пронесло. Защита, поставленная Браном, мигнула, срабатывая. Разряд погас в каком-то метре, одарив неприятным покалыванием на открытых участках кожи.
Взглянув на то, что осталось от бунтовщиков, чуть не блеванул. Хорошо прожаренные трупы в оплавленных латах и кольчугах.
Хочу так уметь!
Слава Богу, кроме солдат никого не задело. Не хотелось бы прослыть чудовищем.
— С ними что делать? — зашептал Фиш, имея в виду застывших в ужасе крестьян.
— Пусть по домам расходятся. Не рубить же им головы? Работать в поле кто будет?
— Мудрое решение, ваша милость, — сказал десятник и во всю силу легких гаркнул.
— Чего застыли!? Бросайте оружие на землю и расходитесь! Его милость дарует прощение.
Люди не заставили себя упрашивать. Побросав колюще-режущие предметы, в том числе принесенный сельхозинвентарь, словно очнувшись, толкаясь и ругаясь, ринулись за ворота замка. Никому не хотелось оставаться после произошедшего. Рубль за сто даю. Теперь долго даже помышлять не будут о мятежах. Это конечно здорово, только как бы народ не побег из баронства. Надо их заинтересовать. От налога, что ли освободить на год? Толку от него… А так… Увидели какой может быть кнут и сразу пряник на вкус попробуют. Да. Так и сделаю.
— С этим как быть? — прервал мои несвоевременные размышления Фиш.
Корн очухался. Живым его оставлять нельзя. Однако убивать вот так вот тоже не годится. Будет ему суд. Пускай знают. Господин справедлив. Не умер в бою? Будь добр повиснуть в петле по приговору.
— Корна в темницу. Поставить охрану. Раненным оказать помощь. Этим займется наш лекарь, — тут я обратил свое внимание на Корниса, который тут же сделался будто бы ниже ростом.
— Господин маг. Вы теперь служите мне. До тех пор пока я не посчитаю, что вы полностью расплатились по долгам. И не вздумайте возражать, — уловив намерение оспорить решение, предупреждающе поднял руку и продолжил, — вы выступили на стороне предателей и были готовы убить меня в моем собственном доме. Я же предлагаю Вам жизнь в обмен на временную службу. Более чем щедрое предложение.
— Да, да. Конечно. Всецело в вашем распоряжении.
Еще бы он отказался, когда поблизости стоит Бран и лыбится.
Отвернувшись от лекаря, приказал:
— Виновным слугам по выздоровлению двадцать плетей каждому, — добрый я сегодня.
— Дальнейшую их судьбу решу потом. Мертвых похоронить согласно обычаю. Распорядись выставить охрану на стенах. Так как дружина практически перестала существовать, временно организуй лояльных слуг.
— Будет исполнено, — Фиш стукнул кулаком в грудь и склонил голову.
Дверь мастерской открылась, стылый осенний воздух не замедлил ворваться и заявить права на помещение. Зурим и осунувшийся от магического истощения Бран Хитрец, повернулись к вошедшему молодому барону.
— Плохо выглядишь, Бран, — констатировал Грав Ласкон, разглядывая измененного.
— Бран запитал кристалл силы, — вместо колдуна ответил Зурим.
— Прости, что вынудил тебя поделиться магическими запасами, — барон немного виновато посмотрел на колдуна. — Сам понимаешь, отправляясь по нашим делам, я не могу оставить замок без защиты. Корнис, как маг слаб и его резерв невелик. Он наполнял бы один кристалл целую неделю. Не меньше.
— Я в порядке, господин барон, — Бран криво улыбнулся.
— Мы тебе за вредную работу каждое утро молоко выдавать будем.
— Разве молоко восполняет магические потери организма? — опешил Зурим.
— Господин барон изволит шутить, — пояснил, более понятливый Бран.
Грав Ласкон коротко хохотнул и тут же посерьезнел. Зурима такие резкие перемены иногда выбивали из колеи. Все-таки сильно изменился после травмы головы товарищ по детским шалостям. Порой механику казалось, будто перед ним совершенно другой человек. Не тот, которого он знавал всю жизнь.
— Теперь к делу. Зурим, ты голема точно починил? Все предусмотрел? А то в прошлый раз после твоего ремонта потребовалась половина дружины, чтобы сломать его обратно, — высказал опасение барон.
Механик после упоминания об ошибке, немного сник.
— Ваша милость, в этот раз ничего похожего не случится. Клянусь. Я проверил все узлы и сочленения «Громовержца». Оружие в норме. От кристалла управления получил все положенные при тестировании отклики. Осталось только подобрать и заменить простреленные броневые пластины. Но это ерунда. Такого добра у меня навалом. До вечера управлюсь.
— Что с рунными браслетами?
— Вы уже спрашивали.
— Сколько надо будет, столько и спрошу. Если хотя бы одного браслета, входящего в систему «свой-чужой», не хватит… С тебя спрошу.
Зурим обиженно засопел.
«За что мне такое наказание», — думал он. — «Я стараюсь, стараюсь. В ответ одно недоверие. Ну, сплоховал пару раз. Так что теперь всю жизнь расплачиваться?»