Домик на дереве

– Неужели ты как все девчонки из нашего класса, которые ревут и даже рыдают по пустякам?

– Реву я крайне редко и уж точно не по пус… – Она не договорила и смокла; поняла, что противоречит сама себе.

– А говорила, что пустяки, – заметил я и сел рядом с ней. Хотел обнять, но передумал. – Расскажи нам, тебе станет легче.

– Не думаю.

– Если расскажешь, то Сашка поведает нам о чем-то очень важном и секретном. Правда, дружище?

– Ага, – подтвердил я.

– Поэтому ты в такой одежде? – Я загадочно кивнул. – Ладно, я расскажу вам, но вы сами напросились. Я сегодня поссорилась с родителями. Сама не знаю, как так все вышло. Они у меня строгие и очень правильные.

– Ну, это все родители такие! – заметил Степан и гоготнул.

– Тебе заставляют каждый день в летние каникулы читать по сто страниц в день? – спросила она у Степки.

– Нет. Они по этому поводу не парятся. Я люблю читать.

– А тебя? – Настя посмотрела на меня, и я заметил блеск в ее глазах, зарождающиеся слезы.

– Я читаю, но не по сто страниц в день.

– Значит, ваши родители не такие строгие, как мои. – Настя замолчала, в ее глазах витали воспоминания из недавнего прошлого. – Я люблю читать. Но не всегда. Бывает я читаю и не понимаю, о чем читаю. Иногда мысли не дают сконцентрироваться на тексте, хочется отложить книгу, но ты знаешь о ста страницах и продолжаешь читать. Через силу. И ладно бы они ограничились только книгами. Каждый день и через день ко мне приходят репетиторы по алгебре, физики и химии. Мой мозг скоро лопнет от этих формул и задачек! Репетиторы задают домашние задания, которые я должна решить к их следующему приходу. Так вот, сначала я читаю через себя, через силу, а потом решают задачки через себя, через силу. Я буквально заперта с утра до вечера в своей комнате, как пленница какая-то. Смотрю в окно, и плакать хочется. Ну не глупость ли заставлять меня учиться летом, когда все мои сверстники отдыхают и радуются жизни? Зачем? Зачем? Сегодня я спросила у родителей: зачем? Знаете, что они ответили мне? Они заверили меня, что каждодневные прогулки не приведут меня ни к чему хорошему, только к лени, разболтанности и к запретным плодам. – Степан засмеялся. – Я тоже засмеялась Степан при упоминании плодов. Ну не шутка ли? Где они таких словечек набрались? А самое смешное было потом, когда отец сказал мне, что лучше сидеть дома, учиться, думать о будущем. Вы представляете? Думать о будущем! Не хочу я думать о будущем, меня от него мутит уже! Я хочу жить сейчас! В настоящем! Хочу гулять, резвиться, отдыхать, быть нормальной девчонкой, а не ботаником, который трясется над каждой четверкой. Об этом я сказала родителям. Им не понравилось. Отец даже разозлился, а я его не так просто разозлить. И предупредил, что если я не успокоюсь, он запрет меня в доме до окончания летних каникул. Тут-то я не выдержала и заплакала. От слез стало стыдно. Я бежать из дома сюда. Вот такие дела.

– Не родители, а тираны какие-то, – подытожил Степан, почесав затылок.

– Ага, – поддержал я друга, хотя на языке вертелись совсем другие слова, более содержательные, более правдивые. Я хотел спросить: если для тебя Настины родители – тираны, кто для тебя тогда мой отец, который бьет мать и сына?

– Не знаю, что и делать теперь, – сказала расстроенная Настя, еле сдерживая слезы.

– Ничего, – заверил ее Степка. – Переночуй в домике – пускай помучаются. Может, одумаются!

– Не надо так делать, – сказал я. – Это не выход.

– А что ты предлагаешь, умник?

– Идти ей домой и извиниться.

– Ты шутишь?

– Нет. – Я обратился к Насте. – У меня тоже бывают ссоры с отцом. Не скажу, что постоянно, но бывают. И я уже знаю, если не помириться сразу же, в этот же день, будет только хуже. Не делай хуже – вот мой совет.

– Ну и зря! – возмутился Степан. – Надо было их проучить.

– А ты бы так сделал? После ссоры остался бы на целую ночь в штабе?

– Это вряд ли, – ответил он. – Я с родителями не ссорюсь.

– В этом-то все и дело. Ты ни разу не ссорился с родителями, поэтому только предполагаешь, что нужно делать. А я ссорился – и ни раз. И знаю точно, что сделать лучше.

– Ладно, не будем спорить. Твоя взяла, товарищ. Ты – прав. Настя слушай его, не слушай меня. Я ни черта не разбираюсь в ссорах; мои родители, по крайней мере, не дают мне для этого повода. – Степан обратился ко мне. – Ну рассказывай для чего ты притащил меня сюда?

***

– «Дитя тьма» – не инопланетянин, – заявил я и для драматического эффекта замолчал, глядя на друзей, точнее на их изумленные лица.

– Неожиданное заявление. – Степан достал из кармана пачку сигарет и предложил. – Никто не хочет посмолить?

– Нет, – одновременно ответили мы с Настей.

– А зря. – Он закурил и спросил. – И с чего ты, Саша, взял, что наш друг не с другой Галактики?

– Я следил за ним… последние три недели.

– И когда ты успевал?

– Я сейчас все объясню и расскажу, только не перебивай меня.

– Как скажешь, товарищ! – шутковал Степан, смоля пахучую сигарету.