Доминик

Первым среагировал Еж. Действуя четко, технично, он, не медля ни мгновения, ударом ноги вышиб из руки неприятеля пистолет и, пинком оттолкнув последний подальше, медленно выдохнул, сжимая кулаки.

Молле расплылся в широкой, насмешливой улыбке. На Карла он не смотрел, капитана полиции тоже не замечал, все внимание его теперь принадлежало Доминику, мрачно замершему возле двери и не сводящему с него взгляда.

— Доминик Конте… — говорил Альфа медленно, растягивая слова: он будто смаковал произносимое имя, наслаждаясь им, — Как же я рад видеть тебя… живым.

— Альфа… — Конте скрипнул зубами, — Как же я рад, что наконец могу разобраться с тобой…

— Ты? — Арчи расхохотался, откидывая голову и, неожиданно отступив назад, схватил одну из палок, стоящих в углу возле стены, — Неужели ты даже не будешь прятаться за спинами брата и приятеля? Неужели не побежишь жаловаться… капитану? — глаза его при этих словах так опасно сверкнули, что Доминик едва не зарычал.

Он сжал кулаки, делая шаг вперед, но Карл остановил его.

— Спокойнее, Ник, не поддавайся на провокацию. Ты вооружен, Альфа… — он вздохнул и неожиданно достал из-за пояса пистолет, — И я тоже. Кто будет быстрее?

— Карл, — Ричард нахмурился: такого исхода он не одобрял, — Он должен сесть.

— Буду стрелять по ногам, — Еж пожал плечами, скользя кончиками пальцев по стволу пистолета, — Но буду!

— Э, нет, так не пойдет, — Молле, ухмыляясь, опустил палку, опираясь на нее, — Нечестно, мистер Хеджхог, нечестно… — заметив изумление, сверкнувшее в глазах Карла, он безмятежно отвел одну руку в сторону, — Думал, об этом знает только Доминик? Что знает он, то знаю я, глупец, а может, даже и больше… Возле двери стоит моя трость. Почему бы Конте не воспользоваться ею?

Доминик, мельком оглянувшись, и в самом деле обнаружив возле дверей прислоненную к стене трость, поспешно схватил ее, сжимая на манер бойцового шеста.

Карл вновь попытался остановить его.

— Ник, не стоит…

— Нет, Карл, — Доминик нахмурился, уверенно оттирая приятеля плечом, — Нет… Это только между нами, между мной и им — между Домиником Конте и Альфой, между человеком и его кошмаром, между тирвасом и охотником…

— Между жертвой… и хищником? — подхватил Альфа и, перехватив поудобнее палку, слегка кивнул, — Поединок будет на славу, тварь. А потом я убью тебя, убью всех вас!

— Развяжи Дерека, — Конте, не желая больше поддаваться на провокации, сдерживая себя изо всех сил, мягко провернул трость в руке, — А я пока вспомню, чему нас учили в армии…

Первый удар Альфы, обрушившийся сверху, Ник отразил очень уверенно и ловко и, не желая ждать второго, атаковал сам, пытаясь ударить сбоку. Послышался звук двух столкнувшихся кусков дерева.

— Ты в самом деле думаешь, будто я слабее тебя? — Доминик прищурился и, отразив еще один удар, принялся давить, оттесняя более легкого противника в угол. Тот хохотнул и, извернувшись, оббежал его, оказываясь за спиной.

— Нет-нет, Ник, ты не слабее… — Альфа широко улыбнулся и, неожиданно погасив улыбку, с ненавистью добавил, — Ты удачливее!

Карл, очень явственно не одобряющий поведения друга, склонился к путам Дерека, поспешно их развязывая. Ричард, старающийся не упускать ни мгновения схватки, выглянул наружу и поманил своих людей, давая им понять, что нужно подойти.

Леонард, племянник Красного Билла, случайно заметивший это, толкнул дядю в бок, кивая в сторону дверцы. Билл, мигом сообразив, что происходит, принялся осторожно протискиваться туда — с убийцей дочери он хотел разобраться лично.

В подсобке кипел бой. Стук сталкивающихся палки и трости становился все громче, противники теснили друг друга, глаза их горели ненавистью и сейчас трудно было даже сказать, кто кого ненавидит сильнее — Доминик выглядел таким же озлобленным, как и Альфа.

Он уже несколько раз вскользь задевал противника по руке или ноге, один раз очень удачно нанес удар снизу под подбородок, но и сам, увы, невредимым не оставался — рука от недавнего удара Арчи болела нещадно, чтобы шевелить ею, приходилось прикладывать недюжинные усилия, а колено, пострадавшее в миг, когда мужчина чуть не упал и больно ударился им об пол, так и норовило подвернуться.

Но силы их были равны. Оба были злы, оба жаждали избавиться друг от друга, оба недавно покинули больницу и обоих еще не до конца покинула слабость.

Тедерик, освобожденный стараниями Карла от пут, чувствующий себя заново рожденным, чудом спасшийся от неминуемой смерти, стоял за спинами более сильных людей и, взволнованно дыша, растирал затекшие плечи, недавно перетянутые веревкой. Поединок казался бесконечным, и каков будет его исход, предсказать было, казалось бы, нельзя…

За спиною его скрипнула, распахиваясь дверь: в каморку начали собираться полицейские, за ними подтягивались люди Карла.

Альфа, увлеченный поединком, неожиданно обнаружив увеличившееся число наблюдателей, ухмыльнулся и хотел, было, что-то сказать, как-то прокомментировать это… но не успел. Доминик, почти потерявший голову от ярости, заметив, что противник отвлекся, недолго думая нанес ему невероятно сильный удар сбоку по голове.