Доминик

Молле, пошатнувшись, сделал несколько неверных шагов и, выронив палку, стукнулся плечом о стену, сползая по ней на пол. Перед глазами у него плыло, в ушах неприятно звенело — удар был действительно мощным, и тело, не такое сильное, как дух, не могло сопротивляться.

— Ты… действительно… удачлив… — хрипло прошептал он, отчаянно пытаясь подняться на ноги. Доминик отступил, опуская трость.

Ричард махнул рукой.

— Взять его.

Полицейские, коих было не меньше полудюжины, поспешно двинулись вперед — всем было известно, на какую крупную рыбу идет охота, и брать преступника предпочитали все вместе.

Альфу подняли с пола, заломили руки и надели наручники.

Дерек медленно перевел дыхание. Судя по всему, все было, наконец-то кончено — самый главный преступник, самый большой кошмар Доминика был обезврежен, схвачен и, уж конечно, на волю выйдет отнюдь не скоро.

— Арчибальд Молле… — Карл Еж, нагнувшись, поднял с пола выпавший во время жаркой схватки паспорт пленника и, открыв его, покачал головой, — Похоже, это твое настоящее имя, документы подлинные, это видно. Что ж, Альфа… Ты добился, чего хотел — твое имя отныне будет вселять страх во многие сердца.

На губах преступника появилась широкая, насмешливая улыбка — слова собеседника были ему приятны.

— Значит, только этого он хотел? — голос Красного Билла, раздавшийся из-за спины, вынудил Тедерика, Доминика и Ричарда оглянуться. Карл не сводил взгляда со схваченного мерзавца.

— Изначально… — он задумчиво размял руки, неспешно вновь становясь тем Ежом, который был известен всем, вновь становясь спокойным и хладнокровным, удивительно равнодушным ко всему человеком, — Имя Альфа Арчибальд придумал себе еще в юношеские годы, отчаянно стремясь выделиться среди сверстников. Но, увы… — он отвел одну руку в сторону, глядя прямо в глаза мрачнеющему с каждым мгновением Молле, — Результат он получил не тот, на который надеялся. Его обсмеяли. Имя показалось детям собачьей кличкой, как выразился мистер Ред, они посмеялись и забыли… Но Арчи запомнил. Запомнил и поклялся им, поклялся самому себе, что однажды это имя будет вселять ужас в людские сердца, что пред ним будут трепетать, что он еще покажет!.. Поклялся и целенаправленно пошел к своей цели. Увы, слишком удачливым его нельзя было назвать — что бы не задумал юный Молле, все заканчивалось крахом, но он не опускал рук. В какой-то момент ему стало казаться, что кто-то ворует его удачу…

— И тогда я встретил Конте, — Арчибальд, перебив рассказчика, широко ухмыльнулся, — Ты славно потрудился, Еж, выяснил многое обо мне, о моей жизни тогда… Но вряд ли ты можешь судить о моих мыслях. Я только поступил в армию, когда впервые встретился с Домиником Конте. Как только я увидел его, как только услышал, с каким восторгом говорят о нем все, буквально все вокруг, я понял — это он, он ворует мою удачу, он и никто другой! Я старался изо всех сил, а он становился лучшим. Я бился, я из кожи вон лез, чтобы заслужить доверие — но доверяли все исключительно ему, а на меня не обращали внимания!

— Альфой он называл себя и в армии, — Карл, не желая позволять пленнику продолжать, прервал его сам, — И — надо же такому случиться! — однажды капитан Кэмпбел, услышав это прозвище, сказал, что Арчи взял себе излишне громкое имя, имя, которое подошло бы скорее… Доминику Конте. Увы, он подписал себе смертный приговор. В армии Арчибальда научили стрелять, его учили убивать, и он не преминул доказать несчастному капитану, что хорошо запомнил уроки. Он выстрелил и убил сразу двух зайцев — оборвал жизнь капитана и подставил Доминика Конте. Должно быть, он ликовал тогда… Не берусь судить. Но…

— Но все опять вышло не так, как я хотел! — Альфа скрипнул зубами, — Конте вышел, а его брат прямо обвинил в смерти Кэмпбела меня! Пришлось бежать… но я всегда умел заметать следы, всегда. О том, что я был в армии под своим настоящим именем, не знает никто — я даже привлек гипнотизера, который за небольшую плату сумел запудрить мозги людишкам, стереть меня из их памяти! Как ты узнал, Еж, как? Я спрятал все концы в воду, ты не мог!..

— Я бы и не узнал, если бы, как и прежде, искал, скажем так, сверху, — Карл усмехнулся, — Мои люди всегда умели добывать информацию, хранящуюся в запретных документах, ловко разговаривали людей… Но ты и вправду спрятал концы в воду. Однако… не учел кое-чего другого. Простой человеческий фактор, Арчи, подонки, помогшие тебе, могли проболтаться за дружеской беседой с таким же мерзавцем, что они и сделали. Мой человек поднял на уши весь город, каждая крыса вынюхивала об Альфе и об Арчибальде Молле, и, наконец, они раздобыли нужную информацию. Я знаю и о твоем прошлом, и о твоем настоящем, я знаю, каким был твой план, и поэтому поспешил сюда, чтобы не дать ему осуществиться.

— Да ты что? — Альфа криво ухмыльнулся и, дернув плечом, пошевелил закованными руками, — Ну, давай, поведай мне, я посмеюсь. Ты слишком хорошего мнения о себе, Еж, считаешь себя самым умным, однако…