— Если б не вы, я так и прошел бы в тот вечер мимо своей ненаглядной, — Элеф с нежностью приобнял жену. Тут вступил в беседу кот, а я, разувшись, потихоньку вошла в Храм.
Внутри было тихо и прохладно, вставленные в ажурную резьбу стен, маленькие разноцветные стеклышки пропускали свет, который узенькими полосками струился, и лучики сходились в центре, где была статуя как бы присевшей отдохнуть женщины. Подойдя ближе, увидела у её ног несколько фигурок кошек, искусно вырезанных из камня, и казалось, сейчас они встряхнутся и начнут тереться о ноги женщины.
— Вот ты какая, Бастика-Багира в женском обличье, — прошептала я, — женщина смотрела на меня и, вроде, улыбалась такой мудрой понимающей улыбкой. И я решилась:
— Ни о чем не прошу, только о детках. Не знаю, как получится с родами, но не оставь моих малышей без твоей милости, будь им защитой!
Опять послышался уже знакомый, мелодичный смешок, и женский голос произнес:
— Подойди ко мне!
Лучи преломились и показали мне направление, зашла за спину женщины и увидела сидящую на складках платья пантеру, живую!
— Баги… Бастика… э-э… Богинюшка?
— Дай мне послушать малышей, — она прижалась мордой к животу, а детки одновременно сильно завозились-запинались во мне.
— Ох, — отклоняясь от живота после очередного пинка, сказала пантера, — такая боевая детка, Полу с ней будет нескучно, а малыш… — она зажмурилась, — малыш великолепен!! Не очень ты жестоко поступаешь с Полом?
— Зато сюрприз будет сказочный.
Она прислушалась:
— Детки твои долгожданные всегда будут под моей защитой, — и исчезла.
— Ох, ты, Богинюшка! Я ить не знал, что здеся твой лик чудный имеется, Зинуша, ты прости, но можно я один с Богинюшкой пошепчуся?
— Я уже пошепталась!
На входе меня цепко ухватила Саллия:
— Зиналия, я Вас никуда не отпущу, все, что надо мы посмотрим вместе, я здесь за столько лет знаю все торговые точки и провожу вас в самые нужные, чтобы Вы зря не теряли время и не устали.
— Все меня Зиной зовут и на «ты», так что не будем заниматься официозом, вон котик мой, смотрю, уже совсем освоился, — этот хитрюга сидел на руках у Коськи, а Ниталь осторожно гладила его, и неизвестно, кто больше млел, кот или Коська.
— Степ, чего ты на руки залез?
— Ну, я же тяжелый, а хрупкой девочке меня держать тяжело, а так и я тащусь, и Ниталь нравится моя шкурка, — хитро подмигнул кот.
— Сейчас все к нам, — сказал Элеф, — а потом, после легкого перекуса, кто куда, вечером же всех ждем. Для нас большая радость встретиться с теми, кто помог нам с Саллией найти друг друга, — тут опять Коська, Таши и Саллия с мужем долго смеялись.
— Вечером расскажем историю знакомства, поучительную! — обаятельно улыбнувшись, Элеф стал похож на мальчишку.
Несмотря на недовольное бурчание Анти, о том, что это их гости, все-таки поехали к иль Джамам, они жили поближе, да и Саллия очень быстро уговорила Анти, мотивируя это тем, что их дом, (какой там дом — дворец!) намного больше и всем гостям будет просторнее, да и сад, раскинувшийся за дворцом, самое место для отдыха беременной меня.
Все в Этилии, их столице, было непривычным, необычным. Ходила я по их дворцу, как по музею, изумительные ковры, великолепная роспись каждого помещения, роскошная керамика — все вызывало восторг! Но, притомившись, уселась на невысокий диванчик, все как-то вмиг разбрелись, осталась только Саллия, которой я, озираясь, чтобы не услышал Таши, сказала, что мне очень нужно увидеть и купить ювелирные украшения.
У Саллии загорелись глаза:
— О, к вашим глазам, редкого зеленого цвета, наверняка подойдут эффирские лаланы!
— Да не мне, у Таши через седьмицу свадьба. Мы шьем платье для Вирушки, белое с золотым, и надо подыскать украшения к её наряду.
— Вирушка, Вирушка? — прбормотала Саллия, — это такая хрупкая, светленькая, Косика сестрица?
— Да!
— О, не надо никуда ехать. Мы пригласим нашего знаменитого иль Грента сюда и выберем, а уж товар, поверьте, у него великолепный. А почему платье шьется не в Унгаре?
Пришлось быстренько рассказать про наш швейный дом.
— Интересно, — она о чем-то задумалась, а потом захлопала в ладоши, — придумала! Открываем филиал вашего швейного дома у нас в Этилии, возьмешь в компаньоны? Мне безумно интересно стать эффирской родоначальницей абсолютно нового направления в моде.
Пришли познакомиться и поприветствовать гостей три младшеньких симпатичных шустрых сыночка иль Джамов, три погодка, очень непоседливый средний своим поведением очень напоминал Таши.
Саллия, смеясь, подтвердила:
— Поэтому его и назвали так.
С помощью Саллии быстро управились с покупками, особенно поразил меня рынок специй и сладостей. Восток — это всегда экзотика, невозможные запахи, горы всяких приправ, невиданные фрукты, выложенные затейливыми пирамидками… Вот где я могла ходить часами, но положение не позволило, подустала, да и кот, явно что-то замысливший при виде какой-то красивой кошки, и сваливший от нас, тоже напрягал.