— Представляю по старшинству: Вася — черный, (вылитый Степка, кивнул мордахой и, отставив одну лапу, вроде поклонился), Тигр — котишка и правда был похож на тигренка, Рыжик — кличка была самое то, Тимоха — у этого была такая разгильдяйская рожица и интересная расцветка, как у бенгальской породы, и Мурзик, трехцветный. Мальчики… — кот мявкнул, и мальчики синхронно склонили мордашки.
— Идите уже ко мне, малыши, дайте я вас поглажу! — Котишки построились в рядок и подошли ко мне, Степа выжидающе смотрел на меня. — Иди, гад, сюда! «Главнокомадующий», мявкнув, прыгнул на колени и полез обниматься, а за ним и остальные котишки тоже забрались на колени. Картина получилась маслом — я, кот, вставший на задние лапы, передними обнявший меня за шею, на коленях котишки разных расцветок, на плече Муськина морда…
Вот такую идиллию и застал кмет, вихрем залетевший во двор:
— Зинуша, мы… о, какая нежная картина. Зинуша, Степан… наша Тилья признана лучшим городом! И Его Величество дал повеление: через наш город пройдет главный путь к побережью, — он подхватил меня и закружил, — я так рад, в городе все обнимаются, счастье какое, что вы с котом решили в нашем городе жить!
И пошло-поехало. За ним явились Каллен с женой и дочкой кмета, сияющие Кузема и Корик, наобнимавшись потащили нас на главную улицу, которая была полна народа.
Утро воскресенья началось… с Муськи, едва я проснулась, её морда с грохотом всунулась в открытое окно.
— Мусь, ты чего с утра… — я замолчала, увидев в зубах большой букет цветов, да ещё перевязанный ленточкой. — Это мне?
Невозможная полулошадка кивнула и осторожно, вытянув шею, положила его мне на постель.
— Спасибо, моя хорошая!
Ещё раз кивнув, Муська удалилась.
— Чудеса! — одевшись, вышла из комнаты и сразу попала в объятья Антипы.
— С рождением тебя!! Здоровьица и долгия лета! Ить мы со друганом постаралися тебе праздник-от устроить, оценивай от!
Празднично украшенную горницу пересекала широкая полоска материи на которой яркими большими буквами — Русскими! — было написано: С ДНЕМ РОЖДЕНИЕМ!
Я зависла, прикидывая, так ли? О, и правда, мне же сегодня по земному аж шестьдесят один годик.
— Так ить сколь не случися, а рождение, — облапил меня Антипа, — я дай-кось тебя облобызаю! — Расцеловав меня в щеки, отправил красу наводить.
А выйдя на крыльцо, заулыбалась. БКС в полном составе сидели и очень слаженно замурлыкали на кошачьем, типа: «С днем рожденья тебя!»
Генерал же мордой толкал ко мне большую коробку — От России и Лиарда, с любовью!.. обнимай уже меня скорее!
— Чё деется, коты в служивые записалися, а и красивые же они, от ить папаня постаралсси! А и надоть корифану энто БКС заиметь, глянь-кось, како важно выёживается! Ну, пусть его, ай и правда пользительно будет. Скоро наши придут ужо, а у меня и конь не валялсси, пойду ужо приготовкой заниматьсси, а ты к Юллису-то хотела дойти, ить ждет поди, не долго тама и коробку-то глянь ужо, ить старалися.
В коробке лежали… босоножки… легкие изящные и моего размера. Не удержалась, померила… Супер!
— Вы где их взяли, у вас ведь такого не носят?
— Секрет ить, фирмы, Степа сам тебе обскажет.
— Я вас обожаю!
Пошла к Юллису, привычно отметив, что за мной увязались два котишки — «котоохрана», которые теперь поочередно сопровождали меня везде.
— Кто на кошек сильно внимание обращает? Ну, бегают поблизости и бегают, никому же в голову не придет, что они на задании, — важно объяснял мне кот. — Пока малышня появится, я их, ух как, натаскаю, ты-то сама за себя сумеешь постоять, а мелкие, пока ещё подрастут…
У нас с ним был долгий разговор, на перспективу. Итог подвел Степа:
— Короче, они не только твои дети, но и мои, и я тебе так скажу, буду учить их всему, даже если в меня кружки и тапки будут кое-кто кидать! — он театрально вздохнул. — Судьба моя такая, трагическая!
— Артист в тебе пропадает!
— Да я уже с Дэллией на эту тему перетёр, задумали местный театр организовать, начнем с маленьких сценок, а там, глядишь, и развернемся.
— Вот такие планы грандиозные у обычного кота. Похоже, мы, правда, не одну жизнь проживаем, а у тебя, Степ, точно какая-то из жизней была в человеческой ипостаси, то ли актера, то ли афериста.
— Спасибо, приласкала, как и всегда.
У Юллиса все кипело и крутилось, Каллен, тирра Сталл, не стала оставаться в стороне, а смело взяла на себя принятие заказов, снабженческие функции и счетоводные дела. Приняли ещё трех швей из сел, всему городу срочно понадобились обновки из «журнала мод». Юллис теребил меня — давай новые фасоны, вот я и вспоминала все. Сегодня же мы с ним свадебные платья собирались «придумать», у Дэллии оказался неплохой дар к рисованию, вот и сделаем ещё один журнал. Замуж-то не перестанут выходить, пусть будет возможность поразить всех окружающих красотой невесты.
Увлеклись, платьев навспоминала прилично, и набросков получилось много, азартную работу прервал Степа: