Домой ▪ Все только начинается ▪ Дорога вся белая

Раньше, когда раздавался звонок на обед, я подходил к Лешке, и мы вместе шли в столовую. Сегодня я еще немного поработал после звонка. Потом долго вытирал ветошью руки. Потом долго мыл руки. Потом постоял среди пустого цеха и пошел в столовую.

В кассу очереди уже не было. Стояло только человека три. Лешка сидел вместе с Нюрой, и с ними сидел Васька Блохин. Один стул был свободен, и на нем висела Нюрина косынка. Я рассматривал меню и делал вид, что не замечаю их. У меня почему-то появилось желание тратить деньги. Я выбрал не то, что хотел, а то, что было дороже. Был украинский борщ, но я взял рыбную солянку. Были голубцы, но я попросил индейку под белым соусом. После обеда я всегда пил чай. На этот раз я взял две порции консервированных персиков.

Можно было сесть за колонной, столик там был свободный, но тогда Нюра, Лешка и Васька Блохин не видели бы меня. А мне хотелось показать свою независимость. Я сел в уголок. Ел солянку и смотрел в многотиражку. Солянка была слишком жирная и горячая. Газету я держал невысоко и один раз заметил, что Нюра смотрит в мою сторону, потом в мою сторону посмотрел Лешка. Я взялся за индейку. Порция была маленькая. Лучше бы я взял голубцы. Потом я увидел, что Васька Блохин идет ко мне. Васька взял стул, придвинул и сел рядом.

– Ты чего это обособляешься? – спросил он и улыбнулся.

– Тороплюсь вот.

– На вот тебе заметки. Это к Женскому дню.

Я взял заметки и тут только вспомнил, что в субботу у меня день рождения и к Ире я пойти не смогу. Я решил, что позвоню ей. Мне пришла в голову мысль, что я могу пригласить ее. Но тогда они встретятся с Нюрой, и ничего хорошего не будет.

– У меня есть к тебе одно дело, – сказал Васька.

Он смотрел на меня и ковырял спичкой в зубах. Я увидел, что у него круглые и очень светлые глаза. Я постарался вспомнить, какие глаза у Иры.

– Как ты смотришь, если тебе дать еще одну нагрузку? – спросил Васька.

У Иры были темные глаза, но какие точно, я не мог вспомнить. Нюра и Лешка встали.

– Какую еще нагрузку?

– Понимаешь, у нас теперь много людей ездят за границу...

Нюра и Лешка ушли. У дверей Нюра вспомнила про косынку. Вернулась и взяла.

– И вот в журналах печатаются путевые заметки...

Меня удивило, что я не знал, какие у Иры глаза. Наверное, это оттого, что мы только один раз встретились днем, и то на улице. Я взялся за персики.

– Хочешь? – Я подвинул другой стакан Ваське.

Васька покачал головой.

– Ну и что, что они печатаются?

– А у нас политинформации проходят плохо. Сухо.

– А что, на них танцевать надо?

– На ком?

– На политинформациях.

– Нет. Я и думал, что ты будешь просматривать эти путевые очерки и самые интересные читать на политинформациях.

Васька улыбался, и вид у него был такой, точно он сделал гениальное открытие. Я взял второй стакан с персиками, но все-таки спросил:

– Ты, значит, не будешь?

Васька опять покачал головой.

– А почему это мне и газету и политинформации? Что я, лошадь?

В столовой стало пусто. На раздаче закрыли окно.

– Ну, ты же сможешь. У тебя все же девять классов.

Я наконец покончил с персиками и отодвинул всю посуду в сторону. Нож упал. Васька поднял его.

– Ну, так как? – спросил он.

Я сел поудобнее. Мне захотелось вытянуть ноги. Я вспомнил, как мы бродили с Ирой на Кировских островах, увидел, как мы танцевали в пустой аллее. Васька улыбался, и это было странно. Я сказал:

– В общем, это – хорошее дело, но у меня не будет времени. Я решил в этом году окончить среднюю школу.

Васька удивился.

– Как это? Год уже кончается, а ты решил.

– Ну и что? Экстерном.

Я не шутил. И я придумал это не сейчас. Всю эту ночь я не спал. Лежал, закрыв глаза, и пробовал увидеть себя со стороны. Картина вышла печальная. Я, конечно, не был гордым и независимым, и никто передо мной не расступался. Безусловно, меня нельзя было назвать мужчиной.

Васька хлопнул меня по плечу.

– Сашка, ты верно?

– Как это «верно»? Если сказал, значит – все.

Подошла тетя Клава и взяла посуду.

– Слушай, Сашка, это правильно! И хорошо, что экстерном. А то ведь на эти школы денег уходят горы.

– Ну, я не знаю насчет денег. Просто надо торопиться.

Васька улыбался точь-в-точь как на доске Почета.

– И мы даже можем освободить тебя от газеты. Как-нибудь обойдемся.

– Нет, пока в этом нет надобности.

Васька встал и порылся в карманах. Достал три рубля. Посмотрел на витрину.

– Совсем уже перестраховались. Пива даже не продают. Давай съедим еще по порции персиков. Хочешь?

Васька подошел к буфету и принес два стакана.

Тетя Клава заворчала:

– Что, я за вами целый день убирать буду?

Раздался звонок.

После работы я зашел в библиотеку. Взял учебники по алгебре, геометрии, тригонометрии.

На доске ключа от нашей комнаты не было. Кто-то уже пришел, – наверное, Лешка.

Я подымался медленно и заметил, что на цветах, которые стояли на подоконниках, была пыль. Я снова задумался: приглашать Иру или нет? Наверное, ей наши ребята покажутся слишком простыми.