Допетровская Русь

Все, к чему стремился Андрей Боголюбский в смысле безусловного господства во всей Русской земле, господства, не связанного никакими обязательствами, ни старыми ни новыми, казалось, было осуществлено Всеволодом Большое Гнездо; он, по выражению летописца-современника, живет и действует, как «глава земли».

Суздальский князь, в лице Андрея Боголюбского и его преемника, не считается со стариной: он не делится с братьями отцовским наследием, сделавшись великим князем, не едет в Киев, а остается у себя дома и из своего нового города Владимира хочет распоряжаться и в Киеве, и в Новгороде по всей своей воле, а на младших князей смотрит как на своих подручников, таких же слуг, как простые люди. С дружиной он избегает совещаться, собирает около себя людей незначительных, новых, которых сам делает великими, и требует от них не советов, а слепого повиновения. Избранный на княжение вечем старого города, князь Андрей остается жить в новом городе, где большинство населения – люди пришлые, только что основавшиеся, во многом от него зависимые; вече из таких людей не станет поперек дороги князю, а за свое возвышение отстоит князя, если против него пойдут недовольные новыми порядками.

У Всеволода III было шесть сыновей. Старшего, Константина, он посадил в Ростове, где этот князь приобрел большое расположение народа. Чувствуя приближение кончины, Всеволод завещал старший владимирский стол Константину, а Ростов хотел передать второму своему сыну, Юрию. Но Константин не захотел покинуть Ростова и говорил отцу: «Дай мне Владимир к Ростову». Всеволод очень разгневался на сына за такую дерзость и лишил его старейшинства. Созвав во Владимир бояр своих изо всех городов и волостей, купцов, духовенство, он объявил им, что передает старшинство Юрию, и заставил всех присягнуть в том, что они будут поддерживать Юрия. Когда Всеволод умер, Константин заявил свои права на старшинство и владимирское княжение. Произошла усобица. Вмешались новгородцы. Юрий был побежден в битве на Липице в 1216 году и должен был признать старшинство Константина, а новгородцы вновь завоевали себе право выбирать князей по всей своей воле. Благодарный за помощь Константин должен был согласиться на это. Константин княжил не долго, и после него, в 1219 году, великим князем стал Юрий.

С этого года до самого татарского нашествия Ростово-Суздальская земля была избавлена от княжеских междоусобий. Это был период благосостояния Суздальской области. Земля продолжала заселяться; князья строили города, церкви, монастыри. Всеволод III не уступал в ревностном храмостроительстве своему старшему брату; из построек Всеволода особой красотой и изяществом отличается Димитриевский собор, воздвигнутый им во Владимире. Этот и другие храмы строили русские мастера: выписанные Андреем греки оставили, следовательно, учеников. Распространялось и книжное просвещение. Ростовский владыка Кирилл основал книгохранилище и построил палату, где сидели переводчики и писцы и переводили греческие книги на славянский язык. Константин Всеволодович тоже был большой книголюбец и не жалел средств на собирание греческих и славянских рукописей; на своем дворе он основал училище, где русские и греческие иноки обучали детей.

Суздальская Русь в начале XIII века процветала, была самым могущественным и богатым княжеством во всей Русской земле. Великий князь владимирский был великим князем для всей Руси; на всем пространстве от Галича до Суздаля и от Новгорода до рязанских пределов и половецких степей честно и грозно держали его имя. Но вот в половине XIII века над всей Русью опустошительным, всеразрушающим вихрем пронеслось татарское нашествие. Вся Русская земля стала улусом монгольского хана, была обложена данью, князья должны были ездить в Орду и униженно выпрашивать у хана ярлыки на свои же княжения. Южной Русью скоро овладела Литва, и Киев, когда стал оправляться от татарского погрома, оказался пограничным городком великого княжества литовского. Около 1300 года митрополит Максим, «не стерпя татарского насилия, переселился во Владимир со всем житьем; тогда же и Киев весь разбежался», – замечает летописец.

Княжеский род, братское единение которого и братские же коромолы и которые поддерживали единение Русской земли и ее областей, сильно поредел. Много князей погибло в татарское нашествие, другие очутились в зависимости от Литвы, где жизнь заставила их не столько отстаивать свою русскую национальность и самобытность, сколько подчиняться чужим влияниям.