Дорога к себе. Когда боги против...

- Это маловероятно, – согласился со мной Ильдар, - если не считать предупреждением.

- Хорошо, - кивнула я, принимая сказанное им к сведению, - но какое это имеет отношение ко всему этому? – обвела я взглядом рубку.

- Практически никакого, - подозрительно покладисто отозвался Ильдар, заставив меня напрячься. – Смерть кайри сделала деда безумным. Он говорил о войне, которая придет в галактику, о предках, которым предстоит вернуться, чтобы замкнуть десятитысячелетний круг, о плате за предательство. Упоминал о Триединой, чей культ на Самаринии находится под запретом. А Шаенталь в это время готовился избавиться от Римана, который уже тогда был для него опасен. Кроме рода, к которому мы с братом принадлежим, он был единственным, кто мог оспорить его власть. По силе и благосклонности к нему Богини.

- И здесь тоже власть…. – ухмыльнулась я, выигрывая для себя время. Упоминание о войне вновь напомнило о видениях Лоры. Похоже, в своем повествовании Ильдар подходил к самому главному.

С предположением я не ошиблась, но начал он с другого:

- Страшна не власть, а цели, ради которых к ней стремятся, - безразлично поправил меня Ильдар. Потом поднялся, подошел ближе, успев по пути бросить быстрый взгляд на экраны. Остановился так, чтобы я могла видеть его глаза, не поднимая головы. Заботливый… – Вторжение в галактику начнется не позже, чем через два стандарта. Без поддержки Самаринии, коалиции, которая будет противостоять домонам, в этой бойне не победить, но Шаенталь нашу помощь не предложит, приведя всех к гибели. Да и Союз на контакт с ним не пойдет, после всего, что сотворили по его воле.

- А с тобой, значит, пойдет? – еще не оценивая по-новому расклад, но, уже чувствуя, что в этом что-то есть, уточнила я. Все так же, язвительно.

- Со мной, возможно, и нет, - подтвердил мою догадку Ильдар. Вздохнул, словно предупреждая, что мне пора готовиться. – А вот с тобой….

- Что?! – отступила я, упершись в стойку пилот-ложемента. Отходить дальше было некуда.

- Когда за тобой придут, - я отметила, с какой он уверенностью произнес «когда», - ты станешь посредником в этих переговорах.

Как мне ни хотелось его ударить, как ни хотелось закричать, я не сделала ни того, ни другого.

Он был прав, упомянув о выборе. Ничего из этого он не предусматривал….

***

Он был прав…. Там, на поверхности планеты, услышь я все, что Ильдар мне рассказал, воспринимала бы иначе. Спокойнее, равнодушнее.

Из астероидного поля класса десять, еще не остыв от куража, который гнал вперед, к свободе, на грани жизни и смерти, все выглядело более остро и… очевиднее.

Выбор…. Чтобы выразить все оттенки моего состояния, этого слова было достаточно.

- А если я откажусь? – твердо посмотрела я ему в глаза.

- Если ты откажешься, - повторил Ильдар, заставив меня стиснуть зубы, чтобы не высказаться. Испытывать мое терпение он уже научился, - я введу в систему новый курс. Тормш переправит тебя на Приам и свяжется со стархами.

- Ты меня отпустишь? – не поверила я.

- Малейшее принуждение с моей стороны, и контакт не состоится, - небрежно пожал он плечом. – Твое посредничество должно быть добровольным.

- И это ты называешь добровольным?! – обведя взглядом рубку, прошипела я. Умел Ильдар из черного сделать белое.

- Я всего лишь подвел тебя к осознанному, взвешенному Выбору, - отозвался он, проигнорировав мой тон. – Все, что ты пережила, все, что увидела, все, что прочувствовала…. В любом другом случае у тебя остались бы сомнения, в этом ты точно будешь знать, что теряешь и ради чего будешь готова переступить через саму себя.

- А те секреты? – не успокоилась я, хоть и приняла его слова.

- Какие секреты? – едва заметно, но улыбнулся он. – Базы на орбите? Телепортаторы? Навигационные и управляющие алгоритмы? – Судя по его иронии, мне предстояло услышать очередное, не самое приятное для себя откровение. – Об этих базах вашим уже давно известно, а остальное – морально устарело. Кое-какие меры предосторожности я все-таки принял.

- Мне только и остается, что аплодировать, - выдохнула я, отходя к креслу навигатора. Чем дальше от него, тем спокойнее. – Сколько у меня есть времени на раздумье? – прижавшись спиной к боковой стойке пилот-ложемента, спросила я.

На него не смотрела…. Было не противно – больно. Те капсулы с девушками все еще стояли перед глазами…. Все оказалось не так страшно, как мне представлялось – рабство, в которое они попали, было обставлено комфортом и заботой, что не отменяло самого факта. Выбор, который им предоставили, не являлся даже иллюзией свободы.

- Нисколько, - произнес Ильдар довольно равнодушно. – Круг Девяти, который я созвал, не отменить.

- Шаенталь попытается помешать? – Говорить о том, что вроде как не касалось лично меня, было проще, чем принимать решение, зная, что изменить его будет уже невозможно.

- От меня он уже пытался избавиться, найдя для этого законный предлог – ошибку Римана, но тогда дед принял ритуальную чашу с отравленным вином.

- Жуткие у вас законы, - скривилась я. Не для него – для себя, моего лица Ильдар не видел.