Дорога к себе. Когда боги против...

- Так часто происходит, что чужие законы кажутся менее приемлемыми, чем свои. Не зная сути, не видя смысла, трудно быть объективным.

- Ты опять пытаешься оправдаться….

- Я опять пытаюсь объясниться, - перебил меня Ильдар. – Дед не только выпил яд, но и успел заполнить чашу своей кровью, вернув себе статус жреца, которого его лишили, и сняв любую вину с трех поколений рода, начиная с себя. Не сделав ничего для спасения Римана, Шаенталь нарушил древние устои предков. Такое не прощается даже эклису.

- Загнанный зверь? – нахмурилась я, понимая, о чем сказал Ильдар. Когда терять нечего…. - И что он может сделать теперь?

- Не так уж и много, - вроде как попытался успокоить меня Ильдар, но заметив мой недоверчивый взгляд, добавил: - Сейчас все зависит от Римана. Если он пройдет испытание и подтвердит свой уровень лиската, то Шаенталю придется смириться с тем, что его ставленник в Храме Предназначения уступит это место брату. Если нет…. Все вот это, - он обвел взглядом рубку, как и я совсем недавно, - будет бессмысленным и тогда Дамир просто вывезет тебя с Самаринии.

- А ты? – насмешливо поинтересовалась я, поймав себя сразу на двух моментах. Во-первых, свое решение я уже приняла, во-вторых… Ильдару я верила. Не слепо, как это было с Дамиром, заново оценив каждый его шаг за последние три месяца.

Возможно, был и другой путь. Вполне вероятно, та боль, через которую он меня провел, была чрезмерной. Скорее всего, поступая так, он еще и испытывал меня, искал границу моей прочности. Но… он дал мне увидеть и другое – Ильдар был способен изменить этот мир.

А я… я могла ему в этом помочь.

Все это было так, но… оставались мои чувства к нему. Любовь и… ненависть.

- Я пойду до конца, Мария, - подтвердил Ильдар то, о чем я и так знала. – Риман – тоже. – Задумался, словно взвешивая, продолжить или нет, и тоже… выбрал: - Амнистия, которую заработал роду Исхантель дед, заканчивается на нас с братом. Наши дети под нее уже не попадают.

- Лора?! – выдохнула я, догадываясь, что не только из-за дара Ильдар обеспечил ее надежной охраной.

- У Римана тоже есть дочь. Сейчас она на Зерхане вместе с матерью. Брат никогда об этом не говорил, но я уверен, что он действительно любил и ту женщину, и этого ребенка. И отказался от них лишь для того, чтобы спасти.

- Она одаренная? – спросила я только для того, чтобы не ощущать тяжести молчания.

- Нет, - качнул он головой. – Пока Риман находился на Зерхане, пытался разбудить в ней дар, но время уже упущено. Даже если что-то и было….

- Ты ведь знаешь мой ответ? – буквально физически ощущая, как утекает так необходимое ему время, прошептала я. Громче не получилось, горло стянуло словно обручем.

- Знаю, - кивнул он. – Ты его не знала. – Посмотрел на меня. Не устало – опустошенно. Этот разговор тяжело дался не только мне. – И не знаешь до сих пор.

- Даже так?! – усмехнулась я. Заставив себя отойти от спасительной опоры за спиной, подошла к нему. – Есть еще что-то, что я должна знать?

- Есть, - не затянул он с ответом. В глазах появилась грусть. – Но к этому Выбору ты еще не готова.

- Ты – тварь, Ильдар, - выдохнула я, сглатывая комок в горле. Он был тварью, но я слишком хорошо понимала, что и он когда-то сделал свой Выбор. И он был более тяжелым, чем тот, ради которого он привел меня сюда.

- И об этом я знаю, - улыбнулся он, но лишь на мгновение. Взгляд тут же стал жестким, бескомпромиссным. – И ты даже представить не можешь, на что я готов пойти, лишь бы видения деда и Лоры не стали действительностью. От чего готов отказаться и через что переступить.

- Это – страшно, - на миг закрыла я глаза. С одной стороны…. С другой стороны….

Мы стояли так близко друг от друга, что я чувствовала тепло его тела, за тем, как вздымается его грудь в такт дыханию, слышала бьющееся сердце.

Мы были так далеко друг от друга. Он – готовый идти до конца, и я… способная сделать этот путь короче.

Я могла сказать: «Нет!», и уже очень скоро оказаться там, где мне не удастся забыть ничего из того, что уже произошло, но меня окружат заботой и любовью. Где будут родители, сестры, друзья. Где будет рубка эр четвертого, знакомые звезды, множество дорог, по которым мне предстояло провести ставший родным корабль. Где будет Карин, с его нежностью, с его шальной улыбкой. Семья, дети….

Где чужие крейсера будут бомбить наши планеты, где будет кровь и смерть. Где будет понимание, что я могла, но….

Я могла сказать: «Да!» и проклясть этот день. Оставшись одна среди тех, кто уже не был врагом, но имел все шансы никогда не стать другом. Зная, что имела право уйти, но не ушла. Помня о той ночи, мечтая о ней, но отказывая себе в том, что он готов был мне дать.

Выбор…. Его Богиня была жестокой.

- Я стану посредником в твоих переговорах, - твердо произнесла я, возвращаясь к креслу навигатора. Для обратного пути это было уже мое место.

Не знаю, чего я ожидала от него, но Ильдар никак не прокомментировал мое решение. Опустился в капитанский ложемент, успев бросить по внутренней связи: «Нам тебя еще долго ждать?!»

Когда Дамир влетел в командный, я уже рассчитывала новый курс…