Дорога к свободе

Эрмеара не стала ходить вокруг да около. У неё тоже дел накопилось много, а ещё устраивать официальный приём в честь помолвки и заняться приготовлениями к свадьбе – она не хотела затягивать с этим вопросом.

– Думаю, вы догадываетесь, зачем я пригласила вас? – Королева склонила голову и переплела пальцы, положив руки перед собой на стол.

– Поговорить о вашем выборе? – Улыбка на его лице не выражала ничего, кроме вежливого интереса, серебристо-серые глаза остались непроницаемыми.

– Именно, – кивнула Эрмеара. – Прежде всего, хочу поблагодарить за неожиданный подарок к свадьбе. – Она не удержалась от шпильки – всё-таки как женщине ей было чуть-чуть обидно за показной интерес к своей персоне. – Он оказался очень приятным.

Во взгляде Ируто мелькнуло странное выражение, но Эрми не успела разобрать, какое именно.

– Рад, что вам понравилось. – Он продолжал смотреть на собеседницу, ничем не выказав эмоций по поводу её заявления.

Королева чуть улыбнулась, ничуть не смущённая его сдержанностью.

– Что ж, тогда перейдём к тому, зачем я вас пригласила, – невозмутимо произнесла она.

– И кто же ваш избранник, ваше величество? – прямо поинтересовался Ируто.

«Вот как, мы перешли на официальный тон», – мысленно хмыкнула Эрми.

– Принц Ровид, – глядя ему в глаза, ответила правительница Алевидии.

Несколько минут в кабинете царило молчание. Эрмеара с любопытством ожидала реакции сигерийца, внимательно наблюдая за ним, и хотя он очень старался держать себя в руках, всё же на лице промелькнуло выражение досады и разочарования.

– Надеюсь, вам не надо объяснять причины, по которым я сделала такой выбор, – добавила Эрми и улыбнулась уголком губ.

– Нет, я их прекрасно понимаю. – Ируто всё же усмехнулся в ответ. – Если позволите, я откланяюсь. – Он поднялся. – Хотя у вас чудесная и уютная страна, мне всё же пора возвращаться домой.

– Вас не будет на обеде? – Эрмеара вопросительно подняла светлую бровь.

– Не думаю, что моё присутствие так уж необходимо. – На мгновение губы Лейвина поджались.

Ну да, кому будет приятно терпеть шепотки и насмешливые косые взгляды придворных. Проигрывать неприятно, а ведь Ируто был уверен, что королева выберет его. Кто ж знал, что Эрми угораздит влюбиться в Тенрила… Она едва сдержала довольную улыбку.

– Как вам будет угодно. – Её величество соединила кончики пальцев и всё же добавила мягким голосом: – Лейвин, я надеюсь, мы расстаёмся друзьями?

Он оглянулся, посмотрел на собеседницу долгим взглядом и наконец медленно кивнул. С таким союзником, как Терония, пытаться мстить Алевидии чревато серьёзными осложнениями для и так погрязшей в проблемах Сигерии.

– Конечно, ваше величество. – Ируто склонился в изящном поклоне и вышел из кабинета.

Эрмеара ещё некоторое время посидела с задумчивым видом, потом решительно выпрямилась и придвинула к себе стопку бумаг. До обеда надо успеть просмотреть их, потому как заседание совета министров через два дня, и стоит изучить, чем они тут занимались в её отсутствие.

За делами время пролетело быстро, и когда часы мелодично прозвонили два, Эрми поспешила к себе, готовиться к торжественному обеду. Пока отдыхала, она успела немного отвыкнуть от подобных мероприятий, и пока служанки помогали облачаться в нижние юбки, корсет и прочий ворох ткани, юная королева недовольно кривила губы. Но ничего не поделаешь, придётся потерпеть. Подумалось, а не зайти ли к Дану, проведать, как он, Эйнерд должен был уже снять с него знак. Придворный маг предупредил, что после болезненной процедуры Данри придётся немного полежать, прийти в себя, что значило – на обеде его не будет. Эрми коротко вздохнула, грусть всего на несколько секунд затуманила серые глаза, но королева поспешно отмахнулась от отголосков старых чувств. Последнее время они посещали всё реже и реже, что не могло не радовать. Когда горничные закончили с причёской, Эрми встала и направилась в покои Кинаро. Уже завтра он уедет из дворца… Государыня надеялась, что на её свадьбу Дан всё-таки придёт. По крайней мере, ей было бы приятно его увидеть в такой значимый для Эрми день.

По привычке она чуть не распахнула дверь без стука, но вовремя вспомнила, что хоть и королева, вежливость никто не отменял. Дан больше не принадлежит ей. И Эрмеара тихонько постучала, чутко прислушиваясь – вдруг он ещё от Эйнерда не вернулся, она же не знала, когда бывший фаворит пришёл к себе. Пока ждала, поймала себя на том, что затаила дыхание, да и сердечко забилось быстрее, чем обычно. Они так мало виделись за последние дни. И где-то глубоко в душе шевельнулось смутное чувство вины. Несколько долгих минут за дверью царила тишина, а потом раздались шаги. Государыня невольно улыбнулась, порадовавшись, что Данри так быстро пришёл в себя, но… дверь открылась, и она с удивлением уставилась на виконта Анди.

– Ваше величество. – Он почтительно склонил голову.

– Можно? – Эрмеара вопросительно глянула на молодого мага. – Он в порядке?

– Можно, конечно, тем более я уже уходить собирался. – Эригор отступил в сторону, пропустив сиятельную гостью в покои.