Дорога к свободе

Королева поспешила в спальню, всё-таки немного волнуясь. Боялась, что при встрече отголоски старых чувств дадут о себе знать…

Дан лежал на кровати, поверх одеяла, но выглядел не очень. Побледневшее лицо, закрытые глаза, плотно сжатые губы, да и дыхание учащённое. Эрми задержалась взглядом на повязке на виске, мелькнула облегчённая мысль, что крови на ней не видно, и девушка тут же сердито одёрнула себя: при снятии знака, как и при нанесении, её и не бывает обычно. Услышав, что кто-то вошёл, Данри приоткрыл глаза, но, увидев, кто именно заглянул к нему, он в удивлении поднял брови.

– Эрми?.. М-м, ваше величество? – Кинаро слабо улыбнулся и попытался сесть.

– Да лежи. – Эрмеара медленно подошла и осторожно присела на край кровати, борясь с желанием взять его за руку. – И оставь официальность, мы же вроде друзья? – Она тоже улыбнулась, немного неуверенно.

– Как скажешь. – От его задумчивого взгляда Эрми хотелось ёжиться, а ещё больше – подвинуться ближе, обнять и прижаться к груди.

В последний раз. Потому что именно сейчас на неё вдруг со всей ясностью накатило осознание, что завтра Дана уже не будет во дворце, и видеться они будут гораздо реже, чем даже в последние дни. Но больно, как она опасалась, не было. Было просто грустно, и где-то в глубине души шевелилось смутное опасение, что снова они увидятся очень нескоро. Прежней тоски при этой мысли не возникало, и Эрми только обрадовалась. Теперь место детской влюблённости заняла тихая нежность, благодарность и надежда, что Дан тоже будет счастлив. Но расставаться всё же было немного жаль.

– Ты же уедешь завтра, да? – едва слышно произнесла она, блуждая взглядом по лицу бывшего фаворита. – Я… я скучать буду… – Эрми не знала, стоит ли признаваться в этом, но ведь так и будет первое время.

Она слишком привыкла, что он где-то рядом, пусть в последние дни они почти не встречались.

– Не будешь, – уверенно заявил Кинаро и вдруг дёрнул королеву на себя.

Эрмеара с тихим возгласом упала на него и тут же приподнялась, возмущённо уставившись в такие родные зелёные глаза, в которых светилась мягкая насмешка.

– Почему?! – Она упёрлась ладошками ему в грудь.

– Рил не даст, – со смешком ответил Дан, осторожно обняв королеву.

Вот это точно, не поспоришь. Она вдруг обратила внимание, что он какой-то слишком горячий – ладоням даже жарко стало. А руки были холодными… Государыня вмиг забыла про возмущение и с озабоченным видом прикоснулась к его лицу.

– Тебе плохо? – тихо спросила Эрми.

– Ну, не так чтобы совсем, но и не очень хорошо. – Дан поморщился. – Не волнуйся, переживу. Эйнерд сказал, к вечеру повязку можно снять.

Гостья вздохнула и, преодолев краткий приступ малодушного желания подольше полежать в уютных объятиях Дана, выпрямилась. Кинаро не стал удерживать. Эрми посмотрела на него долгим взглядом, потом её ладонь снова провела по щеке бывшего фаворита.

– Мы будем видеться? – В серых глазах появилось вопросительное выражение.

Дан улыбнулся уголком губ.

– Если вам захочется, ваше величество. – Но, несмотря на официальный тон, взгляд его был тёплым и понимающим. – Только я уеду в ближайшее время из Арифри, боюсь, что надолго.

Ну да, этого следовало ожидать. Теали не из тех женщин, которые так просто отказываются от того, что считают своим. А Данри ей нравился, и похоже, всё-таки серьёзно…

– В Теронию? – она хитро прищурилась.

– Возможно. – Данри невозмутимо кивнул, улыбка превратилась в усмешку.

Как ни хотелось королеве вызнать подробности про Дана и леди Тенмаро, она всё же удержалась от допроса. Захочет, сам расскажет. А не захочет – тоже его дело.

– А на свадьбу приедешь? – Она помолчала и добавила: – Можешь даже не один…

– Если пригласишь. – Данри продолжал смотреть на неё, и его пальцы медленно поглаживали её ладонь, лежавшую рядом на покрывале.

– Тогда приглашаю. – Эрмеара снова сделала паузу. – Рил тоже будет рад.

Бывший фаворит, глядя на её спокойное лицо и мягкую улыбку, подумал, что не стоит расстраивать рассказами про Альдо, Рига и его козни. Как и про наклонности Лейвина. Пусть лучше думает, что он был слишком занят встречами с Теали. Кстати, о терронке. Дан вдруг понял, что соскучился со вчерашнего дня, и то, что она не пришла до сих пор повидаться, выглядело немного странно. Хотя вдруг у неё какие-то дела в Арифри, Ти же ничего вчера не обещала.

– Дан, – тихо позвала Эрми, оторвав его от размышлений о Теали.

– А? – Он вопросительно посмотрел на королеву.

– Я зайду позже? – робко спросила государыня, теребя кружево на платье. – Ну, после обеда?

Данри кивнул:

– Заглядывай.

Им лучше попрощаться без свидетелей, они оба это понимали. А просто собрать вещи и уехать Кинаро тоже не мог, это было бы невежливо по отношению к Эрми, во всех смыслах.

– Спасибо. – Королева снова улыбнулась. Потом бросила взгляд на часы и коротко вздохнула. – Мне пора, Дан. Увидимся, да?