Дорога к свободе

Могла бы она улыбаться, не сдержала бы кривой усмешки. Всплыло давнее предупреждение Данри, и как Ти легко отмахнулась, уверенная, что уж с надоевшим поклонником легко справится. Не учла, что Альдо настолько переклинит и он рискнёт отомстить напоследок. Однако один он бы не провернул всё дело… Невидимая магическая метка на руке реагировала на любые опасные настойки, кроме снотворного – жизни оно не угрожало. А поскольку только один человек знал, что отравить или опоить леди Тенмаро нельзя, более того, она ничего и не выпьет и не съест в его присутствии, других вариантов, кто помог Альдо, не оставалось. Риген Киели, голубоглазая тварь, ухитрившаяся каким-то образом через поцелуй передать ей проклятое сонное зелье, да ещё такое сильное.

Ти продолжила размышлять, раз ничего больше не оставалось. Главный вопрос: как быстро обнаружат её исчезновение? Ведь Тенрил привык к тому, что она не извещает его о том, куда и насколько уходит. Дан сказал, что в первой половине дня с Эйнердом будет знак снимать. А больше никто и не может заметить пропажу. Одной ей точно не высвободиться, узлы были завязаны крепко и на совесть, она уже убедилась. Чувствовалось, у Альдо большой опыт по части связывания…

Леди Тенмаро мысленно скрипнула зубами. Хотя инстинкты требовали сопротивляться до последнего, умом глава Тайной службы Теронии понимала, это только раззадорит нездоровые наклонности графа. Да и много ли посопротивляешься, в таком-то положении… Пожалуй, впервые за очень долгое время она оказалась в ситуации, когда надо просто ждать и терпеть. Альдо её не развяжет ни при каких обстоятельствах, во внезапную покорность пленницы он не поверит, как бы хорошо она ни сыграла, это только насторожит его. А вот что способно выбить его из колеи и заставить нервничать… Ти мысленно усмехнулась, и без того тёмные глаза приняли цвет ночного неба, вот только звёзд там не наблюдалось. Несмотря на нерадостное ближайшее будущее, она не боялась – бывало и хуже. Убить её Альдо не убьёт точно, не такой же он дурак, в самом деле.

Единственное, с чем стало сложно бороться, это гложущее чувство голода и пересохшее горло. Интересно, мелькнула мысль, кто-нибудь живёт здесь или дом пустует? И долго ли ещё ждать прихода похитителя. Теали прикрыла глаза, постаралась расслабиться настолько, насколько возможно в её положении, и начала размеренно дышать. Постепенно терронку охватило знакомое оцепенение, тело почти перестало чувствоваться, а мысли застыли, как кусочки фруктов в желе. И время будто остановилось. Обострился слух, Ти вдруг начала различать шелест деревьев снаружи, тихие, еле слышные шаги где-то за дверью – значит, в доме всё же кто-то есть. Иногда с улицы смутно долетало мычание, звон колокольчика или голос – как сквозь толщу воды, сознание их фиксировало, но не задерживалось на анализе того, что слышало. Теали не знала, сколько пролежала в состоянии, близком к беспамятству, но в какой-то момент ухо уловило звук более тяжёлых шагов и тихие голоса совсем близко, буквально за стенкой.

Леди Тенмаро вздрогнула и распахнула глаза, внимательно посмотрев на дверь. А вот и кто-то из мстителей пожаловал, и она склонялась к мысли, что, скорее всего, это граф. Значит, во дворце ещё не знают о её исчезновении. Или знают, но пока не нашли… Дверь медленно открылась, на пороге появился бывший любовник. Судя по запылённой одежде, он торопился, значит, понимал, что время дорого, – и значит, они не в Арифри. Последняя догадка не обрадовала. А вот выражение лица, отстранённо-задумчивое, и слегка рассеянный взгляд Ти очень не понравились. Черты заострились, застыли, словно маска, и теперь в этом человеке с трудом можно было узнать того обаятельного лорда, который улыбался ей на балу во дворце. Теперь это был опасный хищник, опасный тем, что почти полностью утратил контроль над своей тёмной сущностью. И Ти могло мало не показаться даже за те часы, что она вынуждена будет провести с ним наедине.

Альдо остановился в нескольких шагах от кровати и склонил голову, скрестив руки на груди и молча разглядывая пленницу. Теали отвечала ему непроницаемым взглядом, ничем не показав, как неприятно такое откровенное разглядывание: ощущение, что по ней ползают липкие пальцы, оглаживая каждую выпуклость и каждый изгиб – кроме шёлковой ночной рубашки на ней больше ничего не было. Появилось настойчивое желание вымыться, да не один раз, и с мылом.

– Привет. Так приятно видеть тебя такой, – наконец произнёс граф, сполна насладившись видом Теали. – Беспомощной и… доступной. – Он раздвинул губы в улыбке, но на неподвижном лице она смотрелась странно и отталкивающе. Как будто приклеенная, да ещё и наспех и не очень крепко.

Ни одна эмоция не отразилась на её лице, она всё так же продолжала наблюдать за похитителем. Конечно, много чего хотелось высказать ему в лицо, но даже хорошо, что рот завязан. Ругань делу не поможет, а оскорбления только разозлят.