Дорога к свободе

– Браво, господин Кинаро, вы наблюдательны. – В её голосе проскользнули хрипловатые нотки. – Возвращаю комплимент, большинство придворных думает, что я или бывшая любовница, или нет, и считают, что королева просто не видит дальше своего носа. Ну или ей всё равно, есть ли у Тенрила кто-то ещё. – Заметив в его взгляде удивление, Теали пояснила: – Слухи, Данри; фрейлины, как и их кавалеры, очень любят перемывать косточки всем и вся вокруг, а уж тем более таким значимым персонам, как жених её величества и его окружение.

– Вы не ответили на мой вопрос. – Кинаро не дал сбить себя с толку. – Кто вы, Теали?

Она несколько минут молчала, разглядывая его, и Дан поймал себя на том, что не может отвести взгляда от улыбавшихся губ. К ним вдруг захотелось прикоснуться…

– Глава Тайной службы Теронии, – спокойно произнесла леди Тенмаро, когда он уже перестал надеяться, что услышит ответ, и уж тем более такой.

В том, что терронка не врала, Дан был уверен – за два года он научился различать, когда люди лгут. Теперь молчал он, не зная, как отнестись к подобной новости. То, что такой высокий пост занимает женщина, Дана не сильно удивило, а вот то, что Теали рискнула признаться ему… Он взял дольку ароматной и сочной ингирии и откусил, давая себе время подумать и подобрать ответ. Облизал губы от сладкого сока и начал медленно жевать, его рассеянный взгляд упёрся в зеркальную гладь озера. Молчание затягивалось…

– Я зря это сказала, да?

Дан очнулся от задумчивости и с лёгким недоумением посмотрел на собеседницу.

Теали смотрела на него, и в синих глазах плескалось неподдельное беспокойство, да и вся поза выдавала напряжение леди.

– Почему? – искренне удивился Данри. – Я не побегу рассказывать о вашем… статусе направо и налево. – Он улыбнулся уголком губ. – А почему вы мне сказали?

– Потому что вы спросили, – последовал невозмутимый ответ. – И я не хочу вам врать, Дан.

Её откровенность, как и то, что Теали впервые назвала его уменьшительным именем, неожиданно взволновали Кинаро, и сильно. Он замер, не в силах отвести взгляда от бездонных синих глаз, в которых плясали весёлые искорки, и когда леди Тенмаро вдруг протянула к нему руку, чуть не отшатнулся от неожиданности. А она всего лишь аккуратно стёрла сок с его подбородка.

– Вы испачкались. – Её голос звучал тихо, а мелькнувшая на губах шальная улыбка заставила Данри судорожно сглотнуть.

На флирт это уже мало походило, но, несмотря на то, что очень захотелось поймать эту нахальную руку и слизнуть сладкую жидкость с пальцев, он удержался. Снова стать игрушкой, пусть и на короткое время, Дан не желал.

– Благодарю, – так же тихо ответил он и добавил: – Леди, не стоит тратить на меня своё обаяние, если вам просто стало скучно после графа Альдо.

Пусть и несколько грубо, однако лучше уж пусть она обидится, чем всё зайдёт слишком далеко. Теали медленно поднесла палец к губам и так же неторопливо собрала языком сок. При этом взгляд не отрывался от его лица, и вот чего-чего, а обиды в нём Данри не заметил. Вместо гневной отповеди или равнодушных отговорок леди Тенмаро задумчиво улыбнулась.

– Господин Кинаро, вы обещали мне свидание, когда вернёмся из Пещер. Ваше обещание остаётся в силе?

Несколько секунд он напряжённо размышлял. Игра или нет? Но ведь ему хочется самому увидеться с ней ещё раз, и говорить не о делах. Хочется взять за руку, а может, даже и обнять. Хочется узнать, а что кроется за личиной уверенной в себе, немного насмешливой и временами слишком свободолюбивой женщины. Хочется узнать, а какая на самом деле Теали Тенмаро, когда не надо распутывать очередной клубок интриг, играть какую-то роль, и когда она просто такая, какая есть. Дан наклонил голову к плечу.

– Сегодня вечером? – предложил он, махнув рукой на осторожный голосочек благоразумия, шептавший, что не стоит слишком увлекаться гостьей.

– После ужина, – уточнила Теали, и во взгляде мелькнуло довольное выражение.

– Договорились, – легко согласился Дан, вспомнив про свой совет Тенрилу показать Эрмеаре водопад на закате.

Он наверняка воспользуется им сегодня, и не придётся лишний раз натыкаться на вопросительный взгляд королевы, молча просящий рассказать, а куда это собирается фаворит. От расспросов удержится, но старые привычки умирают медленно, и смотреть наверняка будет. Если Тенрил не уведёт на прогулку, поправился он.

– И куда мы пойдём, вы не скажете? – Хотя прозвучало, как вопрос, но с утвердительной интонацией.

– Пусть будет сюрпризом, – усмехнулся Данри и поднялся. – Предлагаю вернуться, вы не против?