Дорога мёртвых. Том 2

Нельзя было истратить себя досуха, сила была нужна и после появления духа Тэрона. Его требовалось на какое-то время удержать в мире живых, уговорить ответить на вопросы или дать советы. Вот только для начала он должен был прийти…

С неба неслышно сыпалась тончайшая снежная пыль, укутывая лес серебристой вуалью. Было неестественно тихо, ни лесные звери, ни птицы не высовывались из своих укрытий в эту ночь. Всё вокруг словно затаилось в безмолвном ожидании чуда, которое не спешило произойти. Призыв духа тёмного мага – дело сложное и опасное даже для опытных некромантов, большинство из них лишь посмеялись бы над восемнадцатилетней девчонкой, возомнившей себя настоящей призывательницей.

Посмеяться или отругать Лизу было некому: старшие маги – отец, Келлард и Рин – долго высчитывали лучшие дни для общения с духом магистра, собирали необходимые ингредиенты, изготавливали свечи, но их планам не суждено было сбыться. Два дня назад Гаэлас обнаружил на Дороге мёртвых следы постороннего вмешательства, и теперь главной заботой магистров и Рин стала защита сумрачного пути. На сеансы спиритизма времени не было.

Лизу, вопреки её мольбам и протестам, оставили в поместье с Доннией и рыцарем. Ей поручили присматривать за округой, проверять обереги и держать под контролем мёртвых прислужников. Первый рыцарь Талемар, несмотря на отважный характер и недюжинную силу, распознать магическую угрозу попросту не мог. А Донния была светлой жрицей Ньир и ждала ребёнка.

И вот этот день настал – день, когда можно было поговорить с учителем и обратиться к нему за помощью, – и Лиза чувствовала себя не вправе упускать эту возможность. Она захотела сделать всё сама, несмотря на предостережения Гаэласа. Перед уходом в междумирье отец взял Лизу за плечи и, заглянув ей в глаза, попросил быть разумной девочкой. Эльф хмурился, дожидаясь ответного кивка. Но что это означало, так и не пояснил. А девушка рассудила по-своему и решила провести ритуал в одиночку, а потому потерпеть неудачу было теперь вдвойне обидно. Свечи стремительно сгорали, редкие и дорогие компоненты для создания круга были потрачены…

– Лиза, – осторожно окликнула её Донния, приближаясь сзади. – Ты простудишься.

Что ещё могла сказать целительница!

– Не подходи! – вздрогнула от неожиданности некромантка. – Тебе сюда нельзя.

Лиза и не заметила, как заледенели руки и ноги, как волосы и одежда покрылись густым слоем инея. Зима наступала на Ничейные земли. На озере всё чаще подмерзали берега. Чтобы постирать бельё или набрать воды, нужно было сначала расколоть хрупкое стёклышко льда. Днём выглядывало солнце, и на время возвращалась поздняя осень, но всё же холода были уже близко.

– Гаэлас рассердится на тебя! – испуганно воскликнула жрица, разглядев перья.

– Если я сумею поговорить с учителем, то нет, – Лиза помотала головой. – Оставь меня.

– Это слишком рискованно!

– Тэрон не причинит мне зла, – уверенно сказала Лиза.

– Ты едва дышишь от усталости! – продолжала настаивать жрица.

– Донния, уйди, ты всё испортишь!

Некромантка вздохнула, силясь успокоиться. Сердце стучало в висках от напряжения и волнения. В том, что ей достанется от старших магов, она уже не сомневалась, но если из-за её самонадеянности пострадает Донния или её нерождённый малыш, то она и сама никогда не сможет простить себе этой выходки. Возомнить себя настоящей некроманткой после нескольких месяцев обучения – это было слишком даже для Лизы Сандберг. Прежде она была более осторожной.

Между тем непослушная жрица уже опустилась рядом с подругой и укрыла её спину полой просторной овечьей шубы, в которую куталась сама. Одну руку Донния держала на большом уже животе, другой обнимала Лизу, нашёптывая восстанавливающие заклинания.

– Делай своё дело, а мы с дочкой будем помогать. Не отвлекайся на нас.

Легко сказать – не отвлекайся, когда на мёрзлой земле рядом с тобой на коленях стоит беременная женщина, муж которой строго наказал тебе её охранять! Но Лиза умела взять себя в руки, когда это было необходимо. Через несколько минут она смогла абстрагироваться от действительности и вновь погрузилась в чтение длинной формулы призыва. Тепло от руки Доннии растекалось по всему телу, заряжая новой порцией магии. Краем сознания некромантка подумала, что Келлард не станет церемониться с ней, если узнает. Она слышала, что в прошлом он бывал весьма суров с непослушными учениками. Одна надежда на Гаэласа, может быть, он сумеет защитить дочь от гнева коллеги. Лишь бы ритуал удался!

Мысли кружились в голове Лизы, как обрывки тёмных водорослей в потревоженном омуте. Она закрыла глаза и нырнула глубже в затягивающий сумрак. О каких глупостях она думала минуту назад! Может быть, старшие маги уже попали в западню искателей и никогда не вернутся… А она боится получить подзатыльник от магистра! В сердце больно укололо, и девушка вздрогнула, отгоняя дурные предчувствия.

– Шшшшш… – сказало блюдо с перьями.

– Лиза! – шёпотом вскрикнула Донния, потормошив подругу. – Он пришёл!