Дорога мёртвых. Том 2

– Где ваша жена, милорд Адал? – хрипло спросил он.

– Даже если бы я знал, то в последнюю очередь рассказал бы об этом разбойникам и убийцам, – пожал плечами Талемар. – А разве закон позволяет вам ездить по главной дороге?

– Законы существуют для таких, как вы, а мы сами решаем, что можно, а чего нельзя! – через прорезь в маске выплюнул в стылый воздух главарь.

– Ничем не могу вам помочь. Моя супруга исчезла, как только мы вернулись со свадебного пиршества. Пришлось посреди ночи седлать коня и отправляться на поиски. Если бы я знал, что жрицы Ньир любят подобные игры, то трижды подумал бы, прежде чем жениться на одной из них.

Убийцы принялись в недоумении переглядываться.

– В таком случае вы поедете с нами обратно в Фэит! – распорядился хрипатый.

– Не думаю, что мне может быть по пути с такими, как вы, – улыбнулся Первый рыцарь.

– У нас приказ захватить вас и сестру Доннию живыми, – нехотя разъяснил главарь новолунцев. – В ваших интересах не оказывать сопротивления. Дольше проживёте.

– Понимаю, – спокойно ответил Талемар, – принц Лорион желает собственноручно наказать тех, кто посмел выехать ночью за пределы города. А вы, стало быть, его персональные гончие псы?

Даже под масками было заметно, как побледнели и вытянулись лица преследователей. Один лишь главарь вместо удивления и замешательства гневно тряхнул головой, вперив в чрезмерно расслабленного рыцаря ненавидящий взгляд.

– Кто-то выпустил редкую птицу из зверинца Его Высочества, – прорычал он, не видя смысла и дальше вести игру. – И Лорион уверен, что это дело рук вашей супруги!

– Птицу? Какую птицу? – поднял чёрные брови Первый рыцарь, продолжая тянуть время.

У него не было возможности обернуться туда, где на маленькой площадке Рин сосредоточенно чертила магические символы, готовя портал. Место было скрыто от дороги грудой наваленных один на другой камней, а потому он не знал, как продвигается дело и сколько времени потребуется ведьме для того, чтобы увести Доннию в безопасное место.

– Серебряную тварь, покрытую перьями! – рявкнул убийца.

Было видно, что к переговорам с вежливыми господами этот тип совсем не привык. Куда привычнее для него было бы напасть на цель со спины и перерезать горло кривым кинжалом или заколоть приговорённого к смерти во сне, забравшись через окно. Но правитель и его сын сумели купить расположение лидера Новой Луны звонким золотом, из-за этого приходилось следовать новым правилам, с которыми прежде организация была не знакома. В частности – учиться вести дурацкие диалоги и ловить заказанных эльфов живьём. Для Доннии и Первого рыцаря были приготовлены связки крепких верёвок и плотные мешки на голову.

– И когда это произошло? – с интересом спросил Талемар, оглядывая всю шайку с высоты своего немаленького роста.

– Примерно в полночь, – ответил главарь.

– В это время мы с Доннией возвращались с собственной свадьбы, и она не могла одновременно находиться в моих объятиях и в королевском зверинце. Боюсь, вы идёте по ложному следу.

Впервые с начала встречи прорезался голос у другого новолунца, высокий, совсем ещё юный. Мальчишка осторожно тронул коня, приближаясь к своему командиру.

– Может быть, это всё же сделал колдун? Все знают, как этот изгой ненавидит королевский двор!

– Колдун мёртв! – оборвал его главарь. – Бертор принёс доказательства!

За невидимой теневой завесой беззвучно рассмеялся Келлард. Заключив сделку с убийцей, он позволил тому прихватить для принца глаза, пальцы и язык безымянного бродяги из хранилища Гаэласа, наложив на них иллюзию свежести.

– Вы говорите о том выскочке, что явился на мою свадьбу? – уточнил Первый рыцарь.

– О нём самом! Разве вы уже забыли, как он оскорбил вас?

– Я не злопамятный, а сражался он достойно. Не его вина, что невеста всё же предпочла меня.

Небо постепенно светлело, ночь сменялась туманными сумерками, на лицо ложилась тонкая, как паутинка, роса. Талемар будто почувствовал, как невидимая рука толкнула его в спину, и понял, что пришло время развернуть негодяев обратно и увести подальше от равнины.

– Пожалуй, я поеду назад, – сказал он, уверенно направляя коня в сторону эльфийской столицы.

– Выбора у вас всё равно нет, – согласился главарь.

– Это мы ещё посмотрим, – усмехнулся рыцарь.

Отряд адептов Новой Луны окружил Талемара, и процессия двинулась прочь от места встречи, медленно взобралась на пригорок… Первый рыцарь готов был украдкой вздохнуть с облегчением, осознавая, что время для Доннии и Ринарет выиграно и теперь они спокойно улетят в Ничейные земли. Но на самой вершине холма предводитель погони резко остановился и оглянулся. В этот миг ослепительная вспышка портала озарила туманную равнину, взрезав утреннюю полутьму вертикальной чертой, подобной грозовой молнии.

– Он обманул нас! – крикнул главарь, срываясь с места. – Двое со мной, остальные – вяжите его!