Дорога мёртвых. Том 2

Когда первая радость от встречи с нежданными, но такими дорогими гостями приутихла, необходимые дела в клинике были закончены и семейство расположилось за большим столом в гостиной, Нора первой поинтересовалась о судьбе старшей дочери Сонии. Солнечные стражи сразу заметили тень беспокойства и бессонницы, что лежала на лицах старых друзей. Эдвин отправил жену укладывать задремавшую на её коленях малышку Майю, а сам коротко поведал всё, что знал о происходящем в графстве Трир.

– Войска Ордена надолго застряли в этой дыре, пытаясь удерживать там подобие порядка, – рассказывал Рик, у которого ещё оставались связи с человеческими друзьями магистра Тэрона в Ольдене. – Люди любили графиню Агату, и после того, как её хотели казнить, народ успокоился очень нескоро. Вот только с этой казнью вышла совсем тёмная история… Если вы не возражаете, я отложу её на поздний вечер. Хотелось бы, чтобы и Сония послушала.

Эдвин сделал знак притихшим дочерям, и бойкая Элин тут же вскинула рыжую головку:

– Ещё совсем не поздно! Я тоже хочу послушать про Инквизицию и казнь!

Молли, несмотря на то что была младше на два года, сразу поняла, что споры с отцом не приводят ни к чему хорошему, и сползла со стула, обречённо вздыхая.

– Вы можете пока почитать книги или поиграть в своей комнате, а лечь немного попозже, – примирительно сказал лекарь.

– Ну ладно, – звонко согласилась Элин, хитро прищурившись. Не было сомнения, что она станет подслушивать разговоры, спрятавшись в коридорчике возле кладовки, как делала уже много раз.

Фред и Виктория, которым позволили остаться, слушали старших вполуха. Юных магов огня так и подмывало устроить соревнование в заклинаниях, но родители ни за что не разрешили бы делать это во дворе дома или поблизости от деревьев и построек. Поспешно расправившись с едой, они обменивались вызывающими взглядами до тех пор, пока в дверь не постучались друзья Фредерика.

– Мы пойдём гулять, ты с нами? – приняв как можно более невинный вид, спросил Фред у надменной гостьи.

Он почему-то сразу решил, что девчонка мнит о своих способностях гораздо больше, чем нужно. Даже в её разговорах о подготовке к Академии чувствовалась абсолютная уверенность в успехе, будто экзамены были уже давно сданы и оставалось только упаковать чемодан и нанять экипаж до Вестена. Виктория посмотрела на мать и отца, дождалась одобрительного кивка и неторопливо вылезла из-за стола, чем совершенно взбесила порывистого Фреда. «Ведёт себя так, будто графиня или баронесса», – шепнул он на ухо приятелю, который поджидал их у двери.

– Эй, Фредерик, – окликнул его отец. – Никаких фокусов!

– Конечно, папа! – быстро пообещал сын, но едва выскочил за дверь, продолжил недосказанное: – Никаких фокусов, только настоящая магия!

– Что за тёмная история с Агатой Флеминг? – спросила Сония, вернувшись из спальни.

– Очевидцы утверждают, что казнить её не удалось. Один из эльфов, которых она воспитывала в замке точно собственных детей, выпустил стрелу ей в сердце до того, как Гвинта разжёг костёр. Убийцу не смогли отыскать, – рассказывал Рик, перебирая в руках туго свёрнутый свиток, который он извлёк из-за пазухи.

– Покажи им газеты из Ольдена, – попросила Нора, недоверчиво хмурясь.

– В то же время есть те, кто говорит, будто видел графиню совсем недавно. На стенах Трира, на балконе замка, у ворот Академии, – закончил Солнечный страж, разворачивая бумаги.

– Обычные городские сплетни, – буркнул Эдвин, пробежав глазами по заголовкам, – у нас в Вестене тоже печатают всяческие небылицы. Про восставших мертвецов и призраков, которые появляются из ниоткуда и исчезают в никуда.

– Но не всякой небылицей заинтересуется Высший Совет, верно? – сверкнула глазами Нора. – Кое-кто из правителей уже предлагал послать в Трир Солнечную стражу. Независимо от Ордена.

– Странно, что мозги у правительства начали работать именно тогда, когда их любимый инквизитор уехал на край света, – сказал Эдвин, откупоривая бутыль с яблочным вином.

– Магией разума пользуются не только в Ордене. Мистические науки отследить и запретить куда сложнее, чем призыв и некромантию, – Нора посмотрела на усталую Сонию и ободряюще улыбнулась ей. Прошлые обиды и непонимание давно были забыты, между женщинами установились тёплые дружеские отношения.

После того, как Эдвин поведал о своём желании ехать в Вестенскую Академию, гости принялись полушёпотом о чём-то совещаться.

– Я могла бы поехать с тобой, – сказала наконец Нора, – а Рикард останется здесь, поможет Сонии и приглядит за детьми. Да и Виктории полезно будет пообщаться со сверстниками-магами, в Ольдене у неё не так много подруг, мы ведь живём в военном форте.

– Тогда выезжаем завтра же на рассвете, – немедленно решил лекарь. – Мы слишком долго ждали вестей от Лизы, теперь хочется действовать безотлагательно. Быть может, она укрылась в одном из городов, и мы сумеем её разыскать…

– Разыскать девочку с тёмным даром без помощи искателей, – вздохнула Нора.