Дорога сильных. На пороге мира

Он вновь кинулся ловить Дэна, страстно желая вдарить ему по башке, чтобы не рыпался — так он надоел. Огляделся. Девчонки пока держались, пусть неумело, но выстраивали ментальную защиту и не спешили срываться в нервный бег к мосту — в отличие от того же Дениса. А парню было плохо. Он то приходил в себя, и, постанывая, дергал волосы, будто желая их выдрать с корнем, то вставал в стойку, не отрывая взгляда от невидимой остальным цели.

Что происходит там, у моста, Тимур толком не видел. Часть его жаждала присоединиться к гьярраварам, которые заходили к старой мельнице осторожно, широкой цепью, с копьями и топорами на длинных древках. Часть же понимала, что ему, неподвластному внушению, стоит остаться тут и прикрыть остальных, в случае чего.

Тварюшка на свет не показывалась. Тим по рассказам воинов помнил, что она вообще не жалует свет и открытые пространства, и выползает из гнезда лишь для того, чтобы поесть или спариться с такими же унылыми одиночками.

При одном лишь взгляде на глухорна становилось ясно, что тварь иномирная. Если зайцы в темных землях были похожи на зайцев, пусть и страшненьких, гзарки напоминали помесь волка с гиеной, а сорх — хищную кошку, то эта тварь была иной.

Больше всего глухорн был похож на здоровенного осьминога — если бы осьминог этот стал сухопутным, обрел жесткий панцирь сверху и прочную шкуру на ногах-щупальцах, часть из которых осталась длинной и способной хватать и душить жертву, а часть превратилась в опорные конечности.

Послышался отдаленный визг, защелкала тетива — Ивар, заметив движение в слепых провалах окон, посылал туда стрелу за стрелой. В доме что-то задергалось, с крыши, той ее части, что не успела обвалиться, посыпалась труха. Тимур успел перехватить встревоженный взгляд Мии, подумать, что уж сейчас-то начнется по-настоящему, и — накрыло.

С диким ржанием поднялся на дыбы жеребец, чудом только не задев копытом Линду, которая шарахнулась в сторону, и рванул прочь, уволакивая за собой повисшую на стремени Мию. Тэн Рейнар рухнул на землю мешком и остался лежать там же. Рыжая, рыча и мотая головой, поползла к нему, а Тимур стиснул зубы, отчаянно надеясь, что гьярвен, который и так был на грани, останется жив.

Дэн вздрогнул всем телом и вывернулся из рук, спотыкаясь, падая, пятясь все дальше. За спиной завизжали на одной ноте — это Соня, запустив пальцы в темные кудри, болезненно скривив лицо, упала на колени и орала, орала, не переставая. Совсем близко раздалось истошной ржание, и Тим еле успел вытащить девушку из-под копыт лошади, промчавшейся мимо. Соня в его руках дрожала, дыхание рвалось хрипами из груди, а ресницы были мокрыми от слез.

Оглянулся на Мию. Желание защищать эту девочку, тихую, иногда дерганую, стало привычным — еще тогда, в деревне, после ее панических атак и стычек с местными. Но здесь, в темных землях, она держалась лучше многих, и жеребец, которого она так и не отпустила, нервно прядал ушами, но больше не убегал.

Надолго ли?

И чем таким эта тварь долбит?

— Страх, — прочитал он по губам Мии, словно она услышала его мысли, хоть это и было невозможно.

Что же, это было логично. Тварюшка передумала их есть и всеми силами пыталась отогнать чересчур зубастую добычу.

Соня продолжала стискивать голову, будто желая выдавить из нее все то, что вдолбили чужой волей.

— Ты можешь что-нибудь с этим сделать? — спросил Мию, перекрикивая шум.

Не звук, а внушение. Тут как уши ни затыкай — не поможет. Как справиться с тем, что у тебя в голове? Как с этим вообще можно бороться?

Девочка закусила губу так сильно, что показалось: будет кровь. Зажмурилась крепко и неуверенно кивнула.

— Я могу попробовать, — прошептала едва слышно. Добавила громче, — да, наверное, я могу. Пусть все встанут ближе. Мне… нужен контакт… наверное.

«Наверное».

Так хотелось ругаться, что Тимур крепче стиснул зубы. Кивнул, понимая, что подруга сама своих сил не знает, и все это для нее внове.

Соня так и сидела на земле, размазывая по лицу соленую грязь, Линда, напряженная, как струна, стояла над тэном Рейнаром, готовая его защищать. Алина куда-то пропала, а Лера, быстро уловив, что к чему, первой шагнула к девочке и взяла ее за руку. Выдохнула, расслабляясь, и окинула Мию совсем иным взглядом.

— Будто из болота вынырнула, — сказала она.

Тимур снова кивнул и заорал:

— Лошадей ловим и к Мие! Всех к Мие!

И первым же кинулся исполнять свой призыв.

Серую лошадку, которая вынесла вчера девочку с той стороны, отлавливать не пришлось — то ли не столь нервной оказалась, то ли Мия ее лучше обработала. Споткнулся и едва не наступил на Юлю, которая рыдала, сжавшись в комочек. Чертыхнулся, понимая, что не затоптали ее лишь чудом. Ноги девочку не держали, и пришлось закинуть ее руку себе на плечо и принять вес на себя. Поводья он намотал на ладонь. Плохо, конечно, — если дернет кобыла, он полетит вместе с Юлей — но куда деваться. И когда девочку подхватил подоспевший невесть откуда Витька, Тим выдохнул:

— Тащи ее к Мие.

Братец кивнул с пониманием, и Тимур спросил в спину: