Дорога сильных. На пороге мира

Разведчиком был Фин, и Тим, шагнув вправо, на край дороги, разглядел его спину. Гьярравар шел медленно, словно крадучись. Короткая кольчуга, плащ, перекинутый на одну сторону, в левой руке меч, в правой щит. Ивар, который стоял чуть поодаль, ближе к остальным, прикрывал его, готовый пустить стрелу в любой момент.

Они прошли уже несколько дворов, спустились к реке, и Тимур заметил то, что совсем ему не понравилось. Здание мельницы, широкое, наполовину каменное, стояло не возле моста, а прямо за ним, перекрывая путь. Похоже, оно использовалось не только по назначению, но и как пропускной пункт, и пройти на ту сторону можно было лишь через арку, порядком заросшую и перекошенную.

— Надеюсь, она на нас не рухнет, — эхом отозвалась на его мысли Марина.

Девушка стояла рядом и смотрела вперед с той же тревогой.

— Кажется, арка — не главная наша проблема, — процедил Тимур, опять вспоминая то, о чем говорил Мие: они в темных землях и тут подозрительно тихо.

Головы что-то коснулось, кожу будто холодом тронуло, заставив вздыбиться волосы, и — скатилось, схлынуло.

И все разом зашевелились.

Кто-то закричал, рыкнул что-то впереди Снур, сквозь шум донеслось:

— …хорн… до!

Застонала и шагнула вперед Марина, затрясла головой, и каштановый хвост хлестнул ее по лицу. Всхрапнула и тревожно заржала кобыла, тоненько вскрикнула Мия, и Тимур, обернувшись, качнулся к ней, готовый защищать.

Лошадь дергалась, прядала ушами и тянула куда-то светловолосую девочку, которая вцепилась в стремя вместо того, чтобы отпрянуть. И гладила, гладила теплый бок, и шептала что-то, от чего кобылка успокаивалась так же быстро, как начала нервничать.

— Это что за фигня?! — воскликнул Тимур, встречаясь взглядом с Мией.

В ясных голубых глазах плескался страх, лицо казалось совсем белым. Девочка быстро глянула через его плечо, выдохнула:

— Дэна лови.

Мимо них, с опущенными руками, спотыкаясь, прошагал в сторону моста высокий нескладный парень. Тимур чертыхнулся про себя и кинулся следом. Перехватил за плечо, тот дернулся, вырываясь, отмахнулся щитом, но Тим закрылся своим и вновь схватил за ворот. Хорошенько встряхнул, и голова Дэна мотнулась, словно у куклы.

— Дэнчик, какого хрена творишь?!

— Глухорн, — выдохнули за спиной.

Хмурый Ирнхольд потеснил, сгреб Дениса, еще раз встряхнул — так, что затрещала рубаха, и Тимур всерьез засомневался, не получит ли парень сотрясение. Остекленевший взгляд его немного прояснился, и Дэн застонал, запуская пальцы в волосы на макушке и с силой их дергая.

— Сейчас снова накроет, — мрачно предрек гьярравар.

Словно отзываясь на его слова, заржали лошади, а парень, который только пришел в себя, резко повернул голову в сторону моста, к чему-то прислушиваясь. Здоровенный мужчина, похожий на медведя, скривился, борясь с зовом, а по Тимуру ментальный удар вновь пришелся лишь легким касанием. Он выдохнул. Подозрительная тишина и нервное ожидание нападения были хуже самого нападения, и сейчас в голове стало ясно.

— Сильный какой, — пророкотал недовольно Ирнхольд. — Удержишь?

Он кивнул на Дэна, Тимур стиснул зубы.

— Надо будет, удержу.

Интересно только, как? И не проще ли скрутить ненормального, чтобы ни себе, ни другим не навредил, пока гьярравары вопрос с глухорном решают?

И что такое эта тварюшка с мозгами творит, от чего люди сами не свои становятся?

Ирнхольд подхватил топор и, перемахнув через замшелый ствол у края дороги, умчал вперед. Колонна, растревоженная и смятая остановкой и ментальным ударом, перестраивалась. Передний край поджимался к центру, пропуская к реке гьярраваров, а те, что шли последними, тихонько продвигались вперед. Истошно ржали лошади, били копытами и рвались из рук. Кто-то крикнул, чтобы держали крепче, и кольнуло тревогой при мысли о том, как там справляется Мия.

Обернулся, но за спиной стояла Лера, и напряжение в ней выдавали лишь плотно стиснутые губы и чуть нахмуренные брови. Вновь дернулся Дэн, и Тимур встряхнул его устало, буркнул:

— Да стой ты уже.

Как-то разом Тим оказался среди девчонок. Сдержанная Валерия, Соня, которая искусала губы едва ли не в кровь, и Алина, вцепившаяся в руку подружки. Линда висла на поводьях нервного жеребца, который крутился и прыгал, пытаясь встать на дыбы, а на спине у него лежал тэн Рейнар, так и не пришедший в себя. Парень кинулся на помощь, вцепился в повод, потянул, рискуя попасть под удар копытом. Конь косил диким взглядом, дергался, и Тимур, который с лошадьми-то познакомился лишь в этом мире, не понимал, что с ним нужно делать.

— Мия! — заорал он, не оглядываясь, — ты нам очень нужна!

Девочка будто ждала его окрика. Проскользнула мимо, прилипла к боку, оглаживая мощную шею жеребца.

— Чшш, мой хороший, тише, тише, — услышал парень шепот Мии.

И опять, как и с серой кобылкой, сработало. Конь успокоился быстро. Удивительный талант — или ментальное воздействие, перебивающее зов глухорна.

— Наверное, их всех к тебе подтащить надо, — пробормотал Тимур, глядя на жеребца, тыкающегося носом в ладонь Мии. — Удержишь? Ччерррт!