Дорога сильных. На пороге мира

Шаман пристукивал в бубен и напевал, и голос его то стелился по земле, то взлетал под потолок, в середине которого виднелась круглая дымовая дыра. Он говорил что-то Паше, но Мия не слышала, погруженная в подобие транса. Она могла попробовать коснуться их, прощупать — она чувствовала себя способной на это, — но… не хотела.

Павел ушел, Ирнхольд прикрыл за ним полог, и на место парня шагнула Марго. И вновь бубен отдавал вибрацией в животе, летели слова, текла и шипела кровь, менялись ребята: Лера, Алина, Соня, Макс… их все меньше оставалось в шатре, стало свободнее, и Мия чуть не пропустила момент, когда в круг позвали ее.

Перешагнула через кольцо огня, села. Короткий момент боли, и из пореза на левой ладони закапала кровь. Застучала колотушка, выводя ритм, полились слова. Девочка качнулась вперед, назад, улыбнулась. Было странно, но… хорошо. Шаман взял ее за запястья, Мия, словно загипнотизированная, уставилась в его глаза. Чернота плеснула, захватывая ее, лишая способности двигаться.

Замелькали в голове картинки, словно кто-то просматривал их в ускоренном режиме, фокусируясь на важном и отмахиваясь от того, что казалось лишним. Темные земли, кооски, глухорн и гзарки, кровь и зов, ее страх и грусть, немногочисленные лица друзей и одиночество. Панические атаки, то, как боялась она общества и — тянулась к нему. Любовь к лошадям и собакам, и еще глубже: мир прошлый, с его тревогами и привязанностями. Бабушка и ее компаньонка, которая бывала с Мией едва ли не больше самой родственницы, а после сгинула в пыли перехода. Одноклассники, ни с кем из которых она не была дружна. Родители, настолько близкие и чуткие, что смерть их едва не свела в могилу и саму девочку.

Между шаманом и Мией будто ниточка протянулась. Она раскрывалась ему, словно это было самым естественным делом на свете, а он… девочка потянула за эту связь и, не встретив сопротивления, скользнула мужчине в голову.

Кровь, ритм и невероятная тяжесть, что придавила ее к земле. Странные ритуалы, странный дом, странный холод, который тянул тепло ее тела и заменял его, поселяясь в груди. Не было ни больно, ни страшно — и осознание этого кольнуло тревогой. Шаман грустно качнул головой, моргнул, и наваждение пропало. Мия застонала и дернулась назад, едва не опрокинувшись на огненный барьер.

— Сильная, — восхищенно цокнул языком он. — Пойдешь со мной?

Она удивленно распахнула глаза. Кто, она? С шаманом? Куда?

— Всего год. Я не причиню тебе вреда и отпущу, когда придет срок.

— А…

— Твой якорь будет с тобой. А мне как раз новая ученица нужна.

— А… что стало со старой? — робко спросила Мия.

— Гзарки сожрали. Да шучу я, шучу, — хрипло закаркал, захохотал шаман, — глаза-то какие огромные, ух! Замуж я ее выдал. Хороша была девка, многие сватались. Ну, пойдешь со мной? Решайся.

И она, сама себе удивляясь, кивнула.

Поднялась, опираясь на его сильную руку. Это что, она сейчас согласилась? Зачем? Шагнула прочь из круга, качнулась, и подхватила под локоть другая рука, не менее сильная. Девочка вцепилась в ладонь грена Лусара и… нет, она не собиралась этого делать — никогда, ни за что, — но, напоенная чужой силой, все еще связанная с шаманом, она скользнула в голову мага.

Замелькали картинки. Лица, знакомые и не очень, ритуалы, заговоры, кровь. Много крови. Кадры сменялись, она тонула в них, захлебываясь, ужасаясь, не в состоянии ни полностью осознать то, что видит, ни прекратить это. Глаза мага ошеломленно распахнулись, он будто очнулся и отшвырнул девочку. Она споткнулась и упала, сильно ударившись бедром. Кто-то за спиной вскрикнул и вскочил на ноги, но она смотрела только на мужчину, обычно невозмутимого, а сейчас такого… встревоженного.

Он шагнул к ней, поднял рывком, легко, как пушинку, и ладонь его стиснула ее горло.

— Что ты видела, дрянь?! — прошипел он, приблизив ее лицо к своему. Темные глаза смотрели страшно и зло. — Как ты посмела вообще?

Отпусти, отпусти же меня! — хотелось закричать ей, ведь в голове вновь набирал скорость дурной фильм. Но ни кричать, ни говорить она не могла — ей даже дышать было нечем. Девочка заскребла по мужским пальцам своими. Рядом возник Витька, и в лицо мага врезался его кулак. Хватка сразу ослабла, и после нового удара грен Лусар выпустил Мию и отступил, а она осела на землю.

Перед глазами прыгали черные точки, она хватала ртом воздух. Чьи-то теплые ладони скользнули подмышки и оттащили назад так быстро, что она едва моргнуть успела. Вздернули на ноги, девочка качнулась, цепляясь за руку пришедшего на помощь Тимура. Виктор шагнул вперед, но в следующую секунду в грудь его толкнуло воздушным кулаком, протащило и впечатало в стену. Плотная ткань натянулась, весь шатер вздрогнул, но устоял. Парень, рухнув вниз, припал на одно колено, но тут же перекатился и встал.

Маг взглянул на Мию, и она отшатнулась.

«Он же убьет нас, просто убьет, и никто не посмеет его остановить» — пришло жуткое осознание. Девочку заслонила от страшного взгляда широкая спина гьярравара.

— Против меня идешь? — с угрозой в голосе спросил маг.

Рейнар качнул головой.