Дорога Смерти

Нестор кусал губы. Нази казалась спокойной. Стало еще холоднее, словно в темноте грота затаилось нечто ужасное, живое, сделанное из одушевленного льда.

Он появился из-за камня и по очереди оглядел каджей и ткаесхелку. Те склонили головы.

— Мы у твоих ног, Блистательный…

— Что-то непохоже, чтобы вы падали мне в ноги, — медленно произнес Блистательный, усаживаясь на валун, с которого только что поспешно подскочила Нази. Новоприбывший оглянулся, словно подавая знак ужасу, что таился в гроте, у подземной реки. Холод отступил. Затем Блистательный снова перевел взгляд на каджей. Длинным тонкими пальцами правой руки провел по пористой поверхности камня. Левая рука была скрыта в складках плаща. — Эта глыба пахнет морем. Вам нравится запах моря? Мне он очень по душе… Почему вы молчите? Ненавижу молчание, просто нет сил его терпеть, — белоснежная улыбка появилась на лице Блистательного. Похожая на извивающуюся змею ладонь еще несколько раз погладила камень, словно кота. — Ах, молчуны. А мне так хочется поговорить… Нази, что миркомор?

— Ждет твоего приказа, господин.

— Это хорошо, это похвально. Жаль, что он не умеет говорить… а мне, мне с непривычки тяжеловато ворочать языком. Таисий, для тебя у меня особое поручение, которое мы обсудим чуть позже. Так что можешь пока смотреть на волны.

Чуть вздрогнув, молодой кадж поклонился.

— Нази, что Марех?

— Олухи из Тени держат ее взаперти, господин, — усмехнулась ткаесхелка, — ведь наша кудиан-ведьма убила Сарис! Так они считают.

— И у них нет никаких подозрений? И впрямь, олухи.

— Сарис… — голос Нази помрачнел. — Сарис снабжала Мгера сведениями насчет позиций душевников, но этот агент, он…

— Продолжай.

— Ему хочется убивать, — голос ткаесхелки звучал глухо.

— Вот как? — глаза Блистательного широко раскрылись. — Это тоже похвально. Неужели бывший убийца?

— Лучше, господин. Одержимый смертью.

— Замечательно, — Блистательный опять блеснул улыбкой, — просто замечательно. Нам это пригодится. Злодеи вроде нас ведь всегда используют чужие пороки. Не так ли, Нестор?

— Именно так, господин.

— Ишь, ты, кланяешься опять, гордец Нестор! Ладно… — Блистательный вздохнул. — Нет, тяжело, тяжело столько говорить с непривычки! Нази, продолжай. Извини, что перебиваю постоянно.

— Мгер жаждет убивать, причем ему хочется убивать путем удушения собственными руками…

— Ах, как Нази красиво говорит, не правда ли, Нестор?

— Правда, господин.

— …его начальник Эниох, с ним немного сложнее. Кажется, он предан Гастону.

— Предан, но утаивает от него заключение Марех!

— Нестор, помолчи.

Нази одарила старшего каджа улыбкой и продолжила:

— Здесь мне невозможно тягаться с тобой, господин. Особенно, если это касается…Прошу извинить.

Блистательный погладил правой рукой скрытую в плаще левую руку, погладил словно ребенка. Нестор сузил глаза. Тут же отвел взгляд, потому что господин смотрел на него с чуть заметной усмешкой.

— Итак, братец Нестор, я уже наслышан про твои подвиги. Кланяешься ты тоже отменно, клянусь глубинами океана. Скажи-ка, дружок, не струсили ли еще твои хваленые виртхи? Нет? Это хорошо, что нет. Я также знаю, сколько дзапов было потрачено на Дом Блаженцев, и как ты тщательно готовил всю операцию. Ты молодец, Нестор. Не нарадуюсь на тебя.

Нази метнула на старшего каджа ревнивый взгляд. Таисий смотрел на воду.

— Но, вот ведь какое дело, — тихо продолжал Блистательный, — блаженцы наши дорогие вместе с зараженными ими человеками все делали по плану, по твоему блестящему плану…

— По твоему блестящему плану, господин.

— …ах, да, по моему, конечно же, — Блистательный вздохнул. — Правда, в моем во всех отношениях замечательном плане не было появления коня Лурджи.

В наступившей тишине послышался вздох Таисия. Где-то далеко крикнула одинокая чайка. Нестор переступил с ноги на ногу, а Нази со страхом покосилась в сторону грота. Оттуда снова повеяло стужей. Блистательный поцокал языком, словно покупатель, что приценивается к товару.

— Помнится, друг Нестор, ты призвал Куршу, когда столь решительно гонялся по пляжу за телохранителями Ламиры. Один из них — восьмирукий рвахел по имени… Нази?

— Снежный Вихрь, господин.

— Красивое имя. Суровые обитатели Хребта любят вычурные клички. Снежный Вихрь, Мощный Буран, Свистящая Метель… Так вот, Нестор. Тогда я решил, что тобой движет месть, ведь дружком у рвахела оказался человек по имени Зезва. — Блистательный едва заметно пошевелился, и стужа отступила как по волшебству. Таисий оторвался от созерцания воды и повернул голову. Блистательный поежился, словно вобрал в себя весь смертельный холод из грота за своей спиной. — Виртхи и блаженцы начали неплохо. Позаразив кучу людишек, наша, с позволения сказать, армия не без триумфа двинулась по Старому Городу. По дороге они довольно бодро крушили все вокруг, и даже, — голос Блистательного стал тише, — вышли к Старому мосту. Еще чуть-чуть, и паника заполонила бы весь славный город Цум. Однако возле старого кладбища… Братец Нестор, я вижу ты хочешь мне что-то сказать?

— Господин, — глухо ответил кадж, — они призвали Лурджу.