Дорога смертников

Но для большей убедительности намекну, что ко всем вашим нейроинтерфейсам я имею полный доступ, а значит, могу с легкостью повлиять на почти любой аспект вашей жизни. Не могу, разве что, искусственно начислить энергоресурс. Но тут дело в другом. Ты и сам вряд ли обрадуешься, если вдруг на тебя внезапно свалится, к примеру, миллион единиц энергоресурса. Твой нейроинтерфейс просто сгорит, как и ты сам. Даже небольшое превышение нормы начислений чревато серьезными последствиями. Поэтому его и пришлось сконструировать так, чтобы развитие происходило постепенно, с относительно коротким шагом наращиваний. Тут ничего не поделаешь — так устроено человеческое тело и психика. Здесь работает принцип тренажера. Если не знаешь, что это такое, то я объясню на простом примере. Среднестатистический человек без имплантов, химикатов и при обычных условиях не сможет поднять вес в сто киллограмов, но если он будет постоянно тренироваться, то уже сможет сделать это через несколько месяцев. А спустя еще некоторое время, он сможет поднять уже двести килограммов и даже больше. Точно так же работают и нейроинтерфейсы… Но что-то я опять отвлекся.

Просто, пойми, я очень люблю свою работу и могу часами рассказывать о моем детище. Да-да, ты все понял правильно, эти железки внутри ваших голов — мое изобретение. Нейроинтерфейсы я постоянно совершенствую, добавляя новые функции и возможности для развития организма.

Так вот, к чему все это я тебе рассказываю?.. Все просто. Ты теперь мой должник. Придет час, и я попрошу тебя об услуге… если ты, конечно же, к этому времени будешь еще жив.

Я не давлю, ты сам все должен понимать. И еще помни: ваши жизни в моих руках.

Не прощаюсь».

На этом сообщение закончилось. Странный все-таки этот… автор письма. Манера изложения какая-то… двуполярная. Он вроде и хочет показаться другом, но в то же время угрожает. То хвалится своими познаниями и достижениями, то прямо заявляет, что имеет над всеми заключенными некую власть, и может воспользоваться ею в любую минуту. В первом сообщении, насколько я помнил, он сказал, что я ему нравлюсь, потому что бросил вызов системе, а в этом уже требует оказать какую-то услугу. Да и если учесть, что он, великий создатель нейроинтерфейса, готов пойти на сделку с обычным заключенным-смертником, то от всего мною прочитанного начинает основательно так попахивать безумием. Складывалось ощущение, что у автора этих сообщений не все в порядке с головой.

Что может потребоваться разработчику секретного нейроимпланта от обычного военнопленного… хорошо, не совсем обычного, а улучшенного этим самым нейроимплантом? Воображение рисовало всякий абсурд, а если взять во внимание тот факт, что автор сообщения был немного не в себе, то этот абсурд вполне мог оказаться реальностью. К тому же от его писем так и веяло государственной изменой. А это уже дела серьезные. Слышать подобные изъяснения от человека, занимающегося секретными разработками в интересах правительства, — весьма странно.

С другой же стороны… он все-таки спас меня. Во всяком случае, именно так он и написал в своем последнем сообщении. Опровергнуть его заявление я не мог, а вот подтвердить… Не имея ни способностей противостоять яду, ни улучшенного иммунитета и метаболизма, ни даже банального антидота, я уже давно должен был выйти из игры. Но нет. Я все еще жив. Следовательно, у меня нет ни одной причины не верить ему.

В любом случае, у меня нет другого выбора. Остается продолжать сражения на Арене, не забывая при этом быть внимательным. Должно быть, распорядитель турнира безмерно обрадовался, когда увидел, как я испустил дух. И так же безмерно огорчился, когда я вновь ожил. Не исключено, что он вновь попытается избавиться от меня.

Я еще поразмышлял об этом с полчаса, а потом все же решил размять тело. Слабость все еще была, и чтобы изгнать ее, необходимо было дать организму как можно больше работы.

Опухлость и покраснения в местах «укусов» скорпионьих жал спала, да и раны начали зарубцовываться. Регенератор вновь справлялся со своей задачей.

Проведя легкую, но изматывающую тренировку, я направился в кухонный уголок, где за столом сидело несколько заключенных, среди которых был и Айрекс. Как только я подошел и сел со своей порцией баланды, все замолкли и обратили взгляды на меня.

— Как твои дела, Шой? — спросил один из пленных.

— С воскрешением тебя, брат! — хлопнул по плечу другой.

Я сказал, что все нормально, и принялся хлебать невкусный ужин.

— Ты ангелов-то видел? — спросил с усмешкой первый.

— Каких ангелов?.. — перебил его второй. — Нам после смерти дорога заказана только в ад. Поэтому если кого он и видел, то только чертей.

— Или чертовок. С больши-и-ими такими сиськами, — дополнил фантазию третий, потрясая руками с растопыренными пальцами у груди.