Дорога смертников

Вскоре сон все же подкрался ко мне, и я не стал противиться. Сначала боялся, что вновь окунусь в липкий кошмар, но потом решил, что опасаться этого не стоит. Потому что только во сне я мог заново слиться со своей семьей, пускай даже после этого у меня и останется неприятный осадок.

Но сон был пустым, как космическая бездна.

Наутро, после плотного безвкусного завтрака и малосодержательного разговора с Нойсом и Лайсоном, я решил провести реструктуризацию своего снаряжения. Первым делом выкинул изодранный комбинезон, состояние которого нейроинтерфейс определял как «непригодное». Слепленный на скорую руку хитиновый наплечник тоже теперь некуда было пристроить, поэтому я решил оставить его в своей ячейке. Выбрасывать было жалко, а таскать с собой — бессмысленно. Так же я не знал, что делать с фигуркой женщины, оставшейся от предыдущего участника турнира. Вряд ли она могла понадобиться в нелегком ремесле выживания на уровнях, где опасность поджидала на каждом шагу. Хотя что-то из глубин подсознания мне все-таки твердило, что этот кусок дерева сыграет еще свою роль. Не сейчас, но когда-нибудь. Поэтому ее я тоже пока что решил оставить в ячейке.

Еще для меня оставалась загадкой причина, по которой нам в схронах попадалась походная еда. За все время пребывания на Арене я мог припомнить разве что пару случаев, когда она пригодилась, хотя даже тогда можно было с легкостью обойтись без нее. Таким образом локсы хотели разнообразить наш скудный рацион? Или же готовили к голодовке? В любом случае выбрасывать ее нецелесообразно, но вот таскать с собой от уровня к уровню — бессмысленно.

Не знал я, что делать с походным обогревателем и гарпунометом. И если первое устройство еще могло пригодиться, хотя я сомневался, что на следующем раунде нас вновь подвергнут испытанию холодом, то вот второе было слишком громоздко и неудобно, чтобы постоянно его с собой таскать. С другой же стороны гарпуномет являл собой неплохое стрелковое оружие, правда, количество снарядов заставляло задуматься о целесообразности его использования — после «охоты» на глубинного падальщика их осталось всего три штуки. Немного поразмыслив, я решил оба эти предмета тоже оставить в ячейке.

Сложил все лишнее в рюкзак, застегнул и оставил на койке. Сам же облачился в ту немногочисленную броню, которую за все это время успел собрать на локациях: защитный нагрудник «Легионер 2/2Н», легкие бронештаны «Скаут Вейп Стингер» и боевой шлем «Якудза Кио Дан 2В». Единственное, что за все время турнира я не сменил, так это ботинки, подошвы которых неслабо так оплавились, а покрытие из искусственной кожи во многих местах было исцарапано и даже ободрано. При этом нейроинтерфейс определял их состояние, как «поврежденное».

Обмотался ремнем, к которому прикрепил целую кучу вещей: моток веревки, электрофонарь, флягу с водой, боевой нож, излучатель энергощита, единственную шумовую гранату и ножны с мечом. Также в маленьком кармашке с правой стороны ремня нашел свое место осколок камня Эффо. Медикаменты, инфракрасный визор, три фальшфейера и кислородную маску забросил в ранец, который после инвентаризации стал намного легче.

Во всем этом обмундировании я, наконец-то, стал походить на некое подобие воина, хотя и с многочисленными оговорками.

Платформа прокатила нас по темному тоннелю и плавно выехала через высокие ворота на небольшую площадку, сплошь окруженную тонкими длинными деревьями с куцыми кронами. Создавалось впечатление, что «зона высадки» была вырублена посреди густого инопланетного леса. С неба светил яркий диск солнца, создавая качественную иллюзию ясного погожего денька. Только облака были какие-то неестественные — по форме напоминали ползущих змей, да и небо отдавало зеленцой.

— Опять что-то новенькое, — прокомментировал Нойс и внимательно пригляделся к ближайшему дереву. — Нейроинтерфейс сообщает, что это дерево называется Ого-на-Оно. Планета-прародитель: Гайн-Ада. Очень легкий, но крепкий состав древесины. Местные жители используют его в качестве основного строительного материала для своих жилищ.

— Получается, мир, с которого локсы скопировали все эти декорации, заселен разумными существами? — удивился Ролдан, стоящий недалеко от нас. Со мной он теперь общался редко, понимал, что я теперь не особенно расположен к нему, однако, с Нойсом разговаривал как ни в чем ни бывало.

— Да, — кивнул напарник. — Даже больше скажу: Гайн-Ада является вассалом Локсийской Империи. И местные жители у них нечто вроде подданных.

— Я что-то слышал про этот мир. По-моему, гайнадцы были развиты на уровне шестнадцатого века по меркам Земли, когда эти ублюдки к ним явились.