Дорога смертников

Платформа протащила нас по темному коридору и вывезла на новый уровень. Первое, что бросилось в глаза, — это обилие красок. Мир, в котором нам в очередной раз предстоит выживать, был ярким, цветным и… ужасно душным.

— Опять какие-то джунгли, — невесело прокомментировал Нойс.

— Да, но только другие, — кивнул я.

Иллюзорное небо над нами было голубым, ярко светило крупное солнце и виднелось кольцо светло-серых астероидов и мелких спутников. Впереди, через широкий лесной перешеек, возвышались пологие холмы, густо заросшие зеленью с крупными листьями. Слева пробегала лента реки, справа сиял девственной чистотой луг с какими-то огромными светло-красными и фиолетовыми то ли цветами, то ли грибами. Животных, как и птиц, пока что не наблюдалось.

Платформа остановилась, защитный купол исчез. Заключенные не торопились сходить на густую ярко-зеленую траву, дожидаясь появления голограммы распорядителя турнира.

— Красиво, как на каком-нибудь рекламном голопостере, зазывающем на райскую планету, — покачал головой Ролдан. Вздохнул и добавил: — Значит, не стоит ждать ничего хорошего. Разведут, как в рекламе.

Пространство задрожало, и уже через секунду над нами возник знакомый голографический силуэт.

— Приветствую всех выживших, — раздался голос Кроноса со всех сторон. — И первое, что я хочу сделать, так это поздравить вас с довольно-таки неплохим результатом в прошлом раунде. Во-первых, вы быстро справились с поставленной задачей. А во-вторых, понесли исчерпывающе малые потери — погибло всего два ваших соратника. При этом хочу заметить, что одного из них лишило жизни ни какое-нибудь чудовище и даже ни несчастный случай, а один из вас. Один из лучших среди вас. Сначала он нарушил правила во втором раунде, а теперь унес жизнь такого же участника турнира, как и вы все. Так что будьте осторожны и оглядывайтесь.

Распорядитель игр умолк, дав время толпе усвоить услышанное.

— Вот же сучий выродок! — бросил Ролдан и сплюнул на траву.

Среди заключенных поднялся негромкий гул. На меня начали недобро посматривать.

— А теперь взгляните на свой рейтинг.

Всплыла знакомая таблица. Я все еще занимал первое место со значением в 4564, но второй участник порядочно меня догонял. Третий и четвертый держались рядом. Через четверть минуты табло исчезло, и Кронос снова заговорил:

— Сейчас же я немного расскажу о том прекрасном месте, в которое вам неслыханно повезло попасть. Кто-нибудь слышал о планете Цеос?.. Сомневаюсь, потому что Альрийская Федерация не любит колонизировать сложные миры. А этот мир невероятно сложный. Вся флора и фауна на нем создана с одной целью — убивать. Звучит интригующе?.. Конечно! Я знал, что вам понравится. Признаюсь честно, Локсийская Империя тоже не смогла обуздать эту планету. Несколько месяцев на ней находился наш аванпост, но потом с ним потеряли связь, а по прибытии спасатели обнаружили руины. Трупов не нашли, да и искать не пытались, потому что, как я уже и сказал, вся флора и фауна делала все, чтобы пребывание на Цеосе было максимально неприятным. Конечно же, мы убавили накал страстей, и вы столкнетесь только с небольшой частью тех опасностей, которые существуют на планете. Но все равно хочу вас предупредить, что будет нелегко. Заданий в привычном понимании в этот раз не будет. Ваша цель — добраться до противоположной части Арены. Того, кто придет первым, ждет награда в размере десяти тысяч единиц энергоресурса, второй получит девять тысяч, третий — восемь… ну и так далее. Все, кто не войдет в первую десятку, получит по пятьсот единиц. Надеюсь, вы поняли, что нужно делать. А теперь… начинаем.

Кожа на лице Кроноса растянулась, породив подобие улыбки, и его силуэт растаял.

— Ублюдок! — буркнул Ролдан.

Внимание! Сформирована новая цель

Бег с препятствиями

Выполнение: 0 %

Награда: 500-10000 ед. энергоресурса

Описание: Необходимо добраться до противоположной стороны локации. Тот, кто сделает это первым, получит 10000 энергоресурса, второму достанется уже 9000. Десятый получит всего 1000, а все последующие — по 500. Все в ваших руках! Вперед!

Заключенные засуетились, но пуститься в безумный бег никто не решался… пока…

Пока это не сделал Айрекс.

Он уверенно сошел с платформы, потоптался по траве, огляделся и быстрым шагом направился к ближайшим размашистым деревьям. За ним потянулись и остальные. Сначала шли с опаской, но потом все увереннее и увереннее.

— Ну что, мужики, так и будем стоять? — спросил Нойс. — Надо оказаться в первой десятке.

— Я не хочу быть первым, — сказал Ролдан и сошел с платформы. — Лучше заняться чем-то более интересным.