Дорога смертников

Щелкнуло. За миг до этого я увидел направленные в мою сторону тонкие трубки, расположенные на противоположной стене. И вылетающие из них черные стрелы. Я отринул в сторону, крикнув «Назад!». Улучшенные рефлексы оправдали вложенную в них энергосферу — мне удалось увернуться от разящих снарядов, стрела лишь чиркнула по левому наплечнику. Кто-то из напарников сдавленно крякнул.

Спрятался за стеной. Осторожно вытянул шею, осмотрел затемненное помещение. Странный механизм на противоположной стене вроде бы больше опасности не представлял.

— Долбаная ловушка! — бросил я и обернулся.

Нойс тоже увернулся от стрел, а вот Ролдану не повезло. Чуть правее левого плеча в него вонзился снаряд, притом вошел глубоко. Он сидел на снегу, наклонившись вперед.

— Сука! — простонал он. Кровь уже растеклась темно-красной кляксой вокруг раны. И продолжала расти. — Еще одна дыра в комбезе.

Я подошел к напарнику, присел и бегло осмотрел рану.

— Надо вытащить, — сделал заключение я. — Только вколи обезболивающее и обработай рану. И кровеостанавливающей пастой смажь, а то так и будет течь.

— А то без тебя не знаю! К хренам обезболивающее, — глухо выпалил Ролдан и поморщился. — Медикаменты на вес золота.

— Черт, Ролдан! Ну что же ты такой неуклюжий? — покачал головой Нойс.

— Заткнись, сопляк! Лучше помоги и достань из рюкзака спрей и пасту.

— Вы пока разбирайтесь, а я пойду, исследую помещение, — сказал я, вставая.

Осторожно поднялся по ступенькам и заглянул внутрь. Свет хоть и проникал внутрь, но его было недостаточно, чтобы рассмотреть все в деталях. Достал фонарь, выбрал среднюю яркость и начал медленно водить лучом по полу и стенам. Небольшое помещение около трех квадратных метров оказалось… пустым. Не считая механизма ловушки на противоположной стене, здесь не было ничего. Черт возьми, неужели фиаско?

— Похоже, здесь пусто, — сообщил я спутникам. И еще раз прошелся лучом по голым стенам и потолку.

— Ты что, мать твою, издеваешься? — фыркнул Ролдан, привставая. Стрелу он уже вытащил и рану обработал. — Я что, зазря штырь в грудину получил?

— Скажи спасибо, что не в голову, — усмехнулся Нойс. — Ладно, что дальше?

Следующее помещение располагалось от нас метрах в пятидесяти. Выглядело точно так же. Я кивнул в его сторону, и мы двинулись дальше.

— Я так понял, здесь раз на раз не приходится, — предположил я, как только мы подошли ко второму кубическому строению.

— Думаешь, не все эти домики пустые? — спросил Нойс.

— Надеюсь, ты прав, Шой, иначе только зря потеряем время, — добавил Ролдан, поморщившись и потрогав рану на груди. Потом кашлянул, выдохнув жирное облако пара.

Я кивнул, быстро поднялся по точно таким же двум ступенькам и осмотрел дверь. Снова заперто. Сунул в щель меч и надавил на рукоять. Створка в этот раз поддалась почти сразу. Дверь отъехала. Спутники предусмотрительно встали по разные стороны от входа. Снова раздался щелчок, и я отпрыгнул вправо. Но стрелы не вылетели. Вообще ничего не произошло.

— Здесь что, ловушки нет? — удивился Нойс.

— Мать твою, а нельзя было с этого домика начать? — бросил Ролдан.

В следующий миг произошло то, чего никто из нас не ожидал. Раздался оглушительный взрыв, и меня обдало волной тепла. Невидимый кулак ударил в лицо, грудь и живот, я отлетел на пару метров и покатился спиной по земле. Перевернулся на бок и застонал.

Внимание! Получена легкая контузия

Перед глазами расплывались мутные круги, голова кружилась так, словно меня только что раскрутили и резко остановили. Я поймал себя на мысли, что не понимаю, где нахожусь. Звуки тоже отдалились, как будто мне на голову надели плотный мешок и туго затянули. Я поглядел на свои руки и не смог определить, какого они цвета, понимал лишь то, что они мокрые. Неужели я ранен? Через мгновение пришло осознание, что влажные они от растаявшего снега, а не от крови, как мне показалось вначале.

Я попытался подняться, но меня повело в сторону, и я лишь больше завалился на бок.

Рядом промелькнули чьи-то фигуры, раздались отдаленные звуки. Впереди полыхало что-то желто-красное, в нос бил приторный запах горелого пластика.

Я снова попытался подняться, и на этот раз удалось. Голова по-прежнему кружилась, в ушах шумело. Не знаю, сколько прошло времени в таком состоянии, но скоро я начал ощущать щиплющий холод. А потом и мозги встали на место.

— Шой! Ты слышишь меня, Шой? — сквозь шум разобрал я отдаленный голос. Картинка перед глазами стала наполняться деталями, мелькающие фигуры, наконец, приобрели узнаваемые очертания.

— Нойс?.. Это ты? — спросил я, но не услышал собственного голоса. Может, потому что говорил слишком тихо?

— Шой! — меня ударили по щеке, кожу защипало.

Нойс сидел на корточках и пытался привести меня в чувство. Рядом, наклонившись вперед и уперев руки в бедра, стоял Ролдан и смотрел на меня. Лицо его кривилось то ли от боли, то ли от омерзения. Рана, которую он недавно получил, уже не кровоточила, но темное пятно, чуть припорошенной пастой, никуда не делось.

— Я в порядке, — сказал я. Оперся о Нойса и с трудом поднялся на ноги.