Дорога цариц

Ладони Марии легли отцу на щеки и тихонько подняли его лицо наверх. Девушка заглянула Малюте в глаза:

— Ты правда хочешь мне счастья, отец?

— Да уж насильно выдавать на стану… — со вздохом признался боярин Скуратов.

— Ты самый лучший, отец, — крепко обняла его девушка и убежала в светелку. — Мы послезавтра будем в слободе, правда?

— Будем, — поднялся Малюта и громко добавил: — Но ты все же подумай, Маруся. Останешься середь сестер одна… Худородной…

Через день, вскоре после полудня, обоз думного боярина Малюты Скуратова из пяти телег и одной двуколки с крытым кошмой верхом, в сопровождении пятнадцати холопов въехал в Александровскую слободу. Точнее, въехали возки — причем через задние ворота, а вот холопы и сам боярин вошли пешком через главные, с надвратным храмом. На неспешный путь от ворот к домам у восточной стены у них ушло около четверти часа, и потому Борис Годунов успел добежать к возку первым. Малюта издалека увидел, как царский стольник обнял и закружил его дочку, а потом крепко, жадно поцеловал.

— Вот охальник бесстыжий! — покачал головой отец. — Хоть бы людей постыдился!

Молодые люди замерли напротив друг друга, держась за руки и разговаривая. Причем почти соприкасаясь лицами.

Малюта повел плечами, бросил взгляд на палаты игумена. Однако отцовские чувства оказались сильнее, и он повернул не к государю с поклоном, а к дочери, готовя в уме назидательную речь. Однако сказать ничего не успел.

— Батюшка, мы едем в Новгород? — повернулась к нему Мария.

— Зачем? — не понял боярин.

— Боря сказывает, государь пожелал переехать туда со всем двором и приказами. Возлюбил он Великий Новгород после прошлой поездки.

Малюта невольно скривился. Ему пребывание в городе на Волхове никакой радости не доставило. Полгода назад ему и его опричникам пришлось пролить немало крови, вычищая польских лазутчиков из тамошних дворов. И потому настроение боярина сразу пропало, отчитывать дочку и молодого стольника расхотелось. Скуратов просто обнял Бориса, крепко похлопал по спине:

— Рад видеть тебя, дружище! Про переезд ничего не скажу, не ведаю. Когда Ивана Васильевича увижу, тогда и отвечу. Вы почему спрашиваете?

— Меня в Великий Новгород дядюшка отсылает, — признался стольник. — Там новый дворец царский строится, мне же поручено следить за его возведением.

— Когда?

— Завтра.

— Если дворец токмо строится, — не смог сдержать слабой усмешки Малюта, — государю там делать нечего. Боюсь, тебе придется ехать одному.

Мария нахмурилась, поджала губы, взяла стольника за руку:

— Батюшка, мы пойдем прогуляемся.

— Хорошо, — не стал спорить боярин. — Токмо недолго! Надобно разобраться с дороги, да и в бане еще до заката попариться. На тебя полагаюсь, друже!

Мария крепко взяла стольника за руку, переплетя пальцы, потянула в сторону, и вскоре они вместе вышли за ворота, свернули влево, медленно побрели вдоль самой стены по зеленому жнивью, по короткой мягкой травке, что успела подрасти вместо недавно скошенной.

— Когда-то я бегала по такой траве босиком, — не без грусти поведала дочь думного боярина. — Всего лет пять назад бегала. Ныне кажется, прошла целая вечность.

— Пять лет назад… — задумчиво повторил царский стольник. Кем в те годы был он сам, Борис не рискнул поведать вслух даже своей любимой.

— Я оторвала тебя от важных дел? — вдруг вскинула голову девушка.

— Нет, к сожалению, — вздохнул стольник. — Я уже к отъезду собрался. Тянул, сколько мог, дабы приезда вашего дождаться. Обидно! В кои веки батюшка тебя ко двору привез, а мне аккурат отправляться надобно.

— Почему именно тебе?

— Дмитрий Иванович особо доверяет, — пожал плечами Борис Годунов. — Самым умным, правильным, толковым величает. Дескать, я есть лучше всех!

— Ты так сказываешь, словно сие есть оскорбление! — тихо рассмеялась Мария.

— Из-за этого я уезжаю от тебя!

— Да… — с грустью кивнула девушка. — А что там, в Великом Новгороде?

— Иван Васильевич особо ценит преданность новгородцев и желает жить среди них. Посему Постельный приказ обязан для него и двора царского все для жизни достойной на Волхове приготовить. А пока государь здесь находится, Постельному приказу надобно еще и здесь о нем позаботиться. Посему дядя решил остаться, а меня на Волхов отослать. Мне он и казну, и дело доверяет. Иным приказчикам не очень…

— Достойное возвышение. Вестимо, Дмитрий Иванович из тебя замену себе готовит!

— Любимая моя… — рассмеялся Борис. — Мой дядя здоровьем не обижен. Он еще нас всех переживет!

— Я же его не хороню, милый. Я ему пущего возвышения супротив нынешнего желаю! — Мария обогнала стольника, встала перед ним: — Я хочу поехать с тобой!

Борис обнял девушку, крепко поцеловал и шепотом ответил:

— Я тоже всей душой желаю, чтобы ты всегда рядом со мною пребывала. Чтобы каждый миг глаза твои видеть, голос твой слышать, уста сахарные целовать. Да токмо как? И украл бы, да друга верного оскорбить боюсь.

— Друга! — хмыкнула Мария. И торопливо добавила: — Он тебе в отцы годится!

— Отцом увидеть и желаю…