Дорога в апельсиновый рай

Оценив ситуацию, Валерий бросился в море, опережая других. Сильными гребками преодолевая вырастающие на пути волны, он доплыл до первого пацана, который с ошалелыми глазами барахтался на волне. Валерий схватил его и поплыл к берегу. Почувствовав дно, он поднял мальчика, защищая его от сильных волн. Тут же чьи-то руки подхватили ребенка и потащили к берегу. Валерий бросился снова в море. Надувную лодку стремительно уносило от берега. Несколько взрослых пытались подплыть к ней, но их отбрасывало волной в другую сторону. Желтая лодка была уже довольно далеко. Тело второго мальчика волной выбросило из глубины прямо на Валерия. Он обхватил его и, преодолевая бушующие волны, поплыл к берегу. Люди, барахтаясь на волнах, пытались помочь Валерию. Море бросало их, не давая расслабиться ни на секунду. Двое мужчин приняли мальчика у спасителя и, захлебываясь, повернули к берегу. Валерий помогал им сзади.

– Там еще девочка! Девочка там! – кричали люди.

– Помогите! Люди! Помогите! – истошно орала женщина на берегу.

Лодка была уже далеко. Гошев, тяжело дыша и откашливаясь, снова повернул в море. Волны кидали его тело то вниз, то вверх. Достигнув места, где прыгала на волнах желтая лодка, он нырнул под волны, ища ребенка. Море неистовствовало. Вынырнув и глотнув воздуха, Валерий снова исчез под водой. Люди на берегу в полном оцепенении, как завороженные, смотрели на море, где разыгрывалась трагедия. И только женщина не переставала истошно кричать: «Оля! Оля! Помогите!! Господи-и-и-и!!» От этого ее душераздирающего крика леденело все внутри. Снова над водой показалась голова Валерия и скрылась опять под воду. Бежали минуты. Валерия не было…

На берегу по щиколотку в воде, крепко прижавшись друг к другу, стояли трое: пожилой мужчина, обняв за плечи женщину, поддерживал ее, прижимая к себе, а молодая женщина, крепко держа за руку притихшую девочку и прижав к груди ребенка, тревожно смотрела на волны, шепча воспаленными губами: «Валера… Валера… Валерочка». «Помоги ему, Бог!», – как заклинание, твердили все трое, не сводя глаз с моря. Откуда-то в море выскочила двухместная, резиновая моторка. Она ловко прыгала по волнам. Парень в моторке кружил вокруг того места, где скрылась под водой голова Валерия. И вот чудо! Из воды среди бушующих волн появилось тело ребенка и обессиленный спаситель. По пляжу в едином порыве пронесся вздох. Некоторые даже закричали «ура!». Другие рванулись в море навстречу моторке. Парень в моторке, подцепив и удерживая девочку одной рукой, другой – направил моторку к берегу. Там уже стояли три машины «скорой помощи». Безжизненное тело девочки быстро занесли в реанимационную машину и подключили к аппаратам. Ее откачали. Вернули к жизни. Толпа сгрудилась возле машин, бурно обсуждая случившееся. Спасенные мальчишки тоже лежали под аппаратами. Один из них даже шутил: «А клево поплавали»…

И только трое людей, сцепившись руками в одно целое, неотрывно продолжали смотреть в море. Валерий из воды не появлялся. Валерочка… Ну давай же… Валерочка… милый… Ну где ты? Валера?.. Господи! Валера!

Нет! Этого не может быть! Нет!

Пожилая женщина, закрыв глаза, как-то вся обмякла и опустилась на песок. Гошев-старший пытался помочь ей. Катерина с бледным лицом, прижав ребенка, не сводила глаз с моря, где только что исчез ее муж.

– А мужик-то где?

– Мужика-то, спасителя нет! – наконец-то заволновались люди на берегу. Утонул, что ли? Да нет… Он вон, какой сильный! Троих спас.

Валерия не было. Гошев-старший по мобильному телефону отдавал какие-то распоряжения.

Прошло полчаса. Подбежавшие врачи занимались Катиной свекровью, и через десять минут санитары, притащив носилки, погрузили ее в машину и под завывание сирены умчали прочь с пляжа.

Небо внезапно просветлело. Ветер унес нависшие тучи, и выплыло, выкатилось большое, яркое солнце. Море послушно улеглось, как будто и не было никаких волн. Спокойная вода сверкала на солнце, переливаясь и снова маня окунуться в прохладную глубину.

Валерия не было.

Вскоре на тихой глади моря появился военный катер. А еще через час нашли Валерия. Его красивое тело вытащили из воды и бережно положили на палубу. Помощь ему уже была не нужна.

Все заботы по похоронам взяла на себя армия. Что-что, а хоронить героев в нашей стране умеют. Любят у нас показуху. Похороны состоялись через пять дней. Никогда маленький городок не видел такого количества людей на похоронах. Пришли и стар, и мал. Детей особенно было много. Прибыло шесть автобусов с военными. Почетный караул в парадной форме замер у гроба в скорбном молчании. По щекам офицеров и солдат текли слезы, и не было ничего, что могло бы более выразить трагичнось всего происходящего, чем эти слезы. Гроб военные несли на руках до могилы… Нескончаемая вереница людей в скорбном молчании шла за гробом. После салюта, каждый ребенок хотел пробраться через плотную массу людей, чтобы положить свой цветок на могилу героя. «Спасибо тебе, Валера!» – плакала мать, спасенной девочки.