Дорога в апельсиновый рай

Как-то ранней весной 2006 года, когда все кругом расцветало и благоухало и Катерина была в прекрасном настроении, Фрэд, придя поздно с работы, пригласил ее на веранду для серьезного разговора. Она не представляла, о чем будет разговор, поэтому разрезала только что испеченный пирог, поставила чашки с крепким, свежим чаем на поднос и принесла все это на веранду. То, что она услышала, повергло ее в шок.

– Кэт, я полюбил женщину. Я хочу жить с ней. Давай разводиться. Без скандала.

– Что-о-о? О чем ты говоришь, Фрэд? Я не понимаю, прости.

– Я говорю, что хочу развестись с тобой.

– Как это развестись? Фрэд!.. А как же обязательства? А дети, Фрэд?

– Ты – сильная. Справишься.

– Я не хочу разводиться с тобой, Фрэд!

– Я хочу! Я! Понимаешь?!

– А как же наша любовь? Обещания?

– Какая любовь, Кэт?! Я никогда не любил тебя!

– Никогда? Никогда не любил меня?! Значит, ты все врал мне? Да? Ты врал только потому, что хотел найти женщину, чтобы вырастить Клэр… Это так? Но ведь в жизни есть обязательства сильнее любви, Фрэд! Наши дети… Мы с тобой можем скрывать свои настоящие чувства, а дети любят тебя и меня по-настоящему! И потом, я не смогу прожить одна без тебя! С тремя детьми!

– А я не могу больше притворяться и жить с тобой и твоими детьми!

– С моими детьми? И Алинка, и Глеб любят тебя и называют папой… Ты для них – отец.

– Я устал. Я не могу больше, Кэт.

– Господи! Да что с тобой случилось, Фрэд?

– Я не люблю тебя больше.

– Фрэд! А как же Клэр? Она так привыкла ко мне! Она зовет меня мамой. Я очень люблю ее, Фрэд! Она – моя дочь, Фрэд!

– Она не твоя дочь. И никогда не будет ею.

– Ты использовал меня, Фрэд, чтобы вырастить Клэр. А теперь она большая и может все делать самостоятельно. – Катерина заплакала.

– Ты подпишешь документы на развод? – настаивал Фрэд.

– Нет! Я должна думать о детях, если ты о них не думаешь.

– Так да или нет?

– Фрэд, милый, успокойся… – сквозь слезы умоляла его Катерина. – Ты в плохом настроении. Ты очень возбужден… Давай не будем пороть горячку сейчас… Фрэд! Успокойся, милый…

– Ну ладно, – зло проговорил Фрэд, – сама уйдешь. Убежишь!

Он накинул плащ и выбежал из дома. Катерина услышала, как открылись автоматические двери гаража и машина Фрэда, взвизгнув, умчалась прочь.

Фрэд не любил Катерину. Никогда. Ему нужна была мать для Клэр, хозяйка в доме (убрать – приготовить еду – постирать) и женщина для секса. Это все, что ему было нужно.

Он забрал машину у Катерины и с этого дня перестал давать ей деньги. Она каждый день ходила на работу пешком: шесть километров туда и столько же обратно. Рейсовых автобусов в их микро-городке близ Нью-Йорка не было. Тяжелые сумки с продуктами она тоже носила на себе.

Идти по дороге было небезопасно, особенно в темное время суток. Кроме машин, пролетавших по дороге на большой скорости, из леса выходили медведи. В лесах Пенсильвании их водится предостаточно. Вот уж смешно, когда американцы говорят, что русские – дикие, и медведи в России ходят по улицам! Там, где жила Катерина, обычно строго по четвергам жители выставляют мусорные баки, которые забирают большие траки-мусоросборщики. Так вот, медведи, да и другие дикие животные, именно по четвергам выходят из леса, переворачивают баки, выгребают из них все съестное и с жадностью поедают.

Тротуаров для пешеходов не было, поэтому Катерина шла вдоль дороги по встречной полосе, освещаемая фарами проезжавших машин. Обида разрывала ей сердце, а слезы текли по щекам, но чтобы не разрыдаться, она пела. Катерина шла и пела. Она пела «Катюшу». Да, ту самую «Катюшу» на русском языке, что помогала нашим бойцам выстоять в самых тяжелейших сражениях. Она пела громко, в такт своим шагам и шла все увереннее и увереннее. Когда песня заканчивалась, она начинала ее снова.

Американцы смотрели на поющую женщину из окон проезжавших авто: улыбались, махали руками, думая, как счастлива эта поющая женщина.

Однажды, закончив работу очень поздно, Катерина шла домой целую ночь. Она не знала, что ждет ее завтра. К утру она так устала, что на ближайшей остановке улеглась на широкой скамье, и, поджав ноги под длинной юбкой, уснула. Так и застал ее рассвет, первые лучи солнца и полицейские. В участке ее допрашивала женщина-полицейский. Катерина честно рассказала ей, что в семье у них не все гладко, и муж подал документы в суд на развод… Проверив Катерину по картотеке, ее отпустили.

Придя домой, она разрыдалась. От унижения, от обиды, от тоски по Валерию. Никогда она так не плакала, никогда не пролила столько слез, сколько сейчас. Хорошо, что дети были в школе, а Фрэд на работе. И только маленькая Клэр, которую некому было отвести в начальную школу, стояла рядом с мамой, гладила ее своими маленькими ручками и тоже сквозь слезы повторяла I love you, mom… I love you, mom… Успокоившись, Катерина села на полу, крепко прижала к себе Клэр и тихо запела, раскачиваясь из стороны в сторону. Девочка тоже успокоилась на теплой груди матери и уснула.