Дорогами миров

– Такое рвение нельзя оставлять… без внимания, – снова улыбнулся король и, повернувшись к своей свите, добавил: – За проявленную смелость и оперативные действия…

В это время один из сопровождающих протянул ему небольшую коробочку. Король достал из неё сверкающий бриллиантами орден в виде звезды и, нацепляя его на Мигеля, продолжил:

– …Вы все награждаетесь орденом Серебряной звезды первой степени!

– Служу империи! – отчеканил адмирал и наклонил голову.

Император прицепил королевскую награду и нам пятерым. Мы все точно так же, как и адмирал, отчеканили:

– Служим империи.

Не обошла награда и Багиру. Только для неё король приготовил нашейный орден. Багира опять привстала на задние лапы и промурлыкала что-то в ответ.

Король собирался уже уходить, как шокированная публика начала роптать, что это не по протоколу. Такие награды положены только титулованным особам. У адмирала, мол, титул есть, а у капитанов и майора он откуда? В чём они проявили себя перед империей? Король обвёл толпу своим проникновенным взглядом, после чего ропот стих, и произнёс:

– Да, господа, вы правы. Подобные ордена вручаются за особые заслуги перед отечеством. А что вы сказали бы, если бы эти люди спасли, например, вам жизнь, маркиз? – обратился король к одному из самых рьяных шептунов.

Тот потерялся в ответе, залепетав, что да, он согласен, если бы его жизни угрожала опасность и офицеры его спасли, то он мог бы ходатайствовать перед его императорским величеством о вручении им дворянского титула.

– А вас, герцог? – повернулся король к другому дворянину.

– Я согласен с мнением маркиза, – пролепетал тот.

– Так вот, господа! – повысил голос король, чтобы все могли его услышать. – Сегодня эти доблестные офицеры спасли не одну и не две, а практически все ваши жизни!

Толпа замолчала в немом изумлении. А король, выдержав паузу, продолжил:

– Поэтому властью, данной мне по праву рождения, я признаю этих офицеров равными всем прочим баронам нашего королевства. И отныне этот титул останется у них навечно! Вопрос о полагающихся им землях решит наша канцелярия. Господа… – Король кивнул всем присутствующим и повернулся к адмиралу: – Мигель, я жду вас в своём кабинете.

Он удалился в те же двери, из которых вышел. И сразу в толпе появились шустрые официанты с выпивкой на подносах. Все стали брать бокалы и обсуждать новые сплетни.

Интерлюдия 2

Время действия:

После приёма в летней резиденции короля.

Место действия:Личный кабинет его величества.

Действующие лица:Король Жуан Кобург и адмирал Мигель Эдуардо Сильва.

Мигель задумчиво шёл по коридорам летней резиденции на встречу с королём. Он понимал, что его приглашают пообщаться на серьёзные темы, а не перемывать косточки местным вельможам. Ловкий ход его величества с награждением этих землян титулами и наградами, как политик, Мигель не мог не оценить! Этим Жуан убивал не двух, а трёх или даже четырёх зайцев.

Во-первых, он дал понять местным лизоблюдам, что ценит не слова, а конкретные дела. Во-вторых, подняв пришельцев до статуса дворян, он мог обращаться к ним за советом или помощью напрямую, как сюзерен к своим вассалам, минуя все чиновничьи препоны. В-третьих, награда, звания и угодья будут стимулировать этих офицеров серьёзно относиться к поставленным задачам. А в-четвёртых, король первым получает возможность приобрести потенциальных надёжных союзников, в высоких моральных качествах и поступках которых он успел убедиться. Мигель усмехнулся своим мыслям.

Поразительно, что эти люди ничего не требуют в награду! Они идут в бой, спасая соплеменника, которого даже лично не знают! Они, оказавшись в заминированном помещении, не паникуют, а предпочитают действовать. Каждое мгновение, ожидая взрыва, успокаивают посетителей выставки, прикрывая их своим телом от заминированных объектов. И пока один из них устраивал музыкальное шоу, другие трое помогали сапёрам. Мигель даже замедлил шаг, вспоминая это зрелище. Да, шоу оказалось просто потрясающим! Эти земляне умеют развлекаться! Впрочем, как и воевать: пройти там, где не смогли пробиться профессиональные бойцы. А их зверь чего только стоит!!!

Мигель сбился с мыслей, заметив, что стоит уже у дверей кабинета короля. Дежурный дворецкий открыл ему створки, предупредив, что его величество ожидает господина адмирала флота.

В этом помещении ему не раз приходилось бывать. Юношей он приходил сюда играть с тогда ещё юным королём. Его отец, герцог Эдуардо Габриель Сильва, был советником у батюшки молодого принца Жуана Кобурга. Их дружба насчитывает не один десяток лет. И хотя король на десять лет его моложе, это никогда не было препоной для их дружеского общения.

Его величество задумчиво сидел в своём любимом кресле за письменным столом. Стены кабинета украшали стеллажи с книгами, картины и старинные гравюры. Заметив Мигеля, он кивком пригласил его войти.

– Друг мой Мигель. Вы догадываетесь о теме нашей с вами беседы?