Дорогами миров

Выехав с просторной поляны, я поинтересовался у шефа: – Владимир Семёнович, а вдруг портал откроется в сплошной чаще? Нам говорили, он может смещаться в пределах ста километров.

– Да, проход периодически смещается, – кивнул шеф. – Но по какой-то закономерности ему необходимо открытое пространство. Ещё ни разу он никого не выводил в непроходимой чаще или каменистой местности. Вы заметили, что мы всегда из портала выезжаем на просеку или на просторную поляну. Неизвестные нам силы держат, назовём его – энергетический туннель на открытой местности. Портал может несколько лет стоять на одной и той же поляне, двигаясь по ней вперёд-назад, а потом появиться совершенно на другой. Но проход к нему практически всегда свободен.

Трейлер иногда скользил по грязевой жиже, но нигде не застрял, уверенно преодолевая дорожную кашу. С просеки мы свернули на более-менее укатанную дорогу. Хотя и на ней встречались большие и глубокие лужи, но наш автодом шёл как танк.

– Владимир Семёнович, расскажите вкратце об этом мире, – попросил Володя.

– Ну что вам рассказать, – задумался шеф. – Этот мир можно назвать прибежищем авантюристов и бродяг всяких мастей. Одни скрываются здесь от правосудия, другие занимаются поиском и добычей золота и драгоценных камней. Третьи выращивают сельскохозяйственную продукцию. Есть и компании, занимающиеся добычей и переработкой нефтепродуктов, а также уникальных минералов. Смазочные материалы, созданные по здешней технологии, превосходят многие земные аналоги. Эта продукция поступает в разные миры спирали. Но основное производство этого мира, чем он и славится, – это уникальные лекарства и косметика. Здесь живёт много потомственных травниц и, как у нас теперь модно называть людей с уникальными способностями, экстрасенсов. Постоянных государств здесь не существует. Корпорации объединяются в кланы и держат в своих руках определённые сферы влияния. Но есть и много вольных старателей, которые осваивают труднодоступные места, невыгодные для разработки большими компаниями. В связи с этим существуют и банды, которые живут за чужой счёт, занимаясь мелким грабежом и снимая подати с одиночек. Технически этот мир не очень развит, да и для старателей выгоднее использовать гужевой транспорт, который может прокормиться местной растительностью. И не нужно с собой возить большие запасы топлива и запчастей. Это своеобразный американский Клондайк с поправкой на развитую цивилизацию. Так что ношение местными жителями оружия – это нормальное явление. Советую своё не забывать. Стрелять нам здесь не приходилось, но для спокойствия лучше иметь его под рукой…

Через пятьдесят километров мы подъехали к настоящему постоялому двору. Такие строения мне приходилось видеть в исторических фильмах. В дореволюционной России постоялым двором называлось помещение для ночлега с территорией для лошадей и экипажей. Здесь же перед нами открылось ограждённое забором пространство с несколькими рядом стоящими вполне современными зданиями с трактиром. Пара конюшен, откуда доносилось конское ржание. Несколько навесов с запасами свежего сена. Автотранспорта мы не увидели, но несколько гироскутеров и похожих на земные мотоциклов стояли под навесом. Да ещё три живописные телеги, набитые мешками с грузом, добавляли в окружающую обстановку крестьянский колорит. По двору шастала праздношатающаяся публика, некоторые в изрядном подпитии.

Заехав во двор, я поставил наш трейлер на свободной площадке у забора. Одевшись в привычные джинсы, рубашку и свитер, прихватив свой проверенный калаш и силовой артефакт, я отправился к выходу. Ребята также переоделись в более тёплую одежду. Куртки решили не брать. Идти до здания было недалеко.

Багира, осторожно понюхав воздух и оглядев прилегающую территорию, медленно спустилась со мной по ступенькам на землю. Дождавшись, пока все мои друзья выйдут наружу, я запер дверь на ключ. Шеф одобрительно кивнул и первым зашагал к трактиру.

Зайдя внутрь, я с восторгом стал оглядывать огромный зал. Большое количество грубых деревянных столов со стульями, а вдоль стен расставлены настоящие скамьи. В огромном камине, выложенном из необработанных камней, трещал, сверкая отблесками на стенах, живой огонь. В помещении царил полумрак, лишь висящие над столами электрические светильники освещали редкие компании ужинавших посетителей. А за огромной деревянной барной стойкой сидела пара выпивох, одетых как настоящие ковбои из американских фильмов.

«Как на Диком Западе, – подумал я. – Только сверкающая за спиной бармена стеклянная витрина нарушала своим современным видом стильный интерьер».

– Перекусим здесь, – предложил Владимир Семёнович и направился к свободному столу.