Дорогами миров

В это время Агата принесла нам огромный поднос с источающей волшебный аромат жареной свининой со специями. Тонкая, зажаренная и хрустящая корочка огромного окорока только своим видом наполнила слюной наши рты. Поставив посередине стола блюдо с жарким и запотевший кувшин литра на три пива, Агата расставила перед нами деревянные тарелки, привычные вилки с ножами и глиняные кружки. Также стол украсили четыре тарелки с зеленью, четыре соусницы, тарелка с поджаренными гренками с чесноком и нарезанный свежий каравай хлеба. Посуду для Багиры она поставила рядом на скамью. Пожелав всем приятного аппетита, девушка удалилась.

Отрезав от окорока кусок побольше, я положил его на тарелку для Багиры. Та с удовольствием начала поглощать свой ужин. И мы как с голодного края набросились на волшебную свинину, разрывая отлично прожаренное мясо руками и запивая его терпким прохладным пивом. Пиво оказалось действительно крепким и вкусным. И через полчаса, с чувством исполненного долга, мы отвалились к стенке трактира сытые и довольные. Мяса было ещё полно, но даже Багира отказалась от добавки, вальяжно развалившись с нами рядом на скамейке.

– Пойду с папой Джо пообщаюсь, – предупредил нас шеф. – Вы не дёргайтесь с оплатой, я сам за всё рассчитаюсь. Если захотите, можете ещё пива себе заказать или что покрепче, но не переусердствуйте.

Владимир Семёнович ушёл, а мы, осоловев от сытного ужина, стали рассматривать местную публику.

У всех присутствующих мужчин мелькало разнообразное оружие. У парочки ковбоев у барной стойки, медленно пьющих алкоголь из узких высоких стаканов, виднелись пистолетные кобуры. У сидящих за соседними столами виднелись и дробовики, и оружие, внешне напоминающее автоматы. У многих на поясе висели крупные тесаки. Но все вели себя смирно, не устраивая скандалов и пьяных разборок.

Подошедшая официантка поинтересовалась, хотим ли мы ещё что заказать.

– Вы как, мужики? – подмигнул нам Серёга. – Может, что покрепче возьмём или на боковую, баиньки? – Глаза его азартно сияли.

– Кружечку пивка я, может, и осилю, – согласился я. – Но мешать не буду.

Володя был согласен с моим выбором.

– Девушка, – взяв Агату за ручку и нежно поглаживая её, проникновенно попросил официантку Сергей, – нам ещё кувшинчик пива принесите, пожалуйста.

Агата не стала резко отбрасывать руку нахального землянина, а засмущалась и тихо произнесла:

– Хорошо, но вы меня тогда отпустите…

Серёга, довольный произведённым на девушку впечатлением, медленно выпустил её ладошку. А когда девушка отошла от нашего столика, хитро подмигнул нам.

– Слушай, ловелас хренов, – привёл его в чувство Володя, – ты давай завязывай молодым красавицам голову кружить. В прошлый раз помнишь, чем всё закончилось? Нам очередная драка не нужна, домой хочется вернуться целым и невредимым.

– Да ладно, парни, вы чего? – смутился полковник. – Я ведь так, для красного словца, ничего такого и в мыслях у меня не было!

– В мыслях, может, и не было, – возмутился опять Володя, – а вот твой маленький дружок по пьяни сразу сделал стойку.

Пока мужики перепирались, я заметил, что от дальней стены к нам направился один из посетителей. Одет он был как геолог: штаны цвета хаки, тёмный свитер и плотная серая куртка нараспашку. На поясе у него висел в самопальных ножнах приличного размера тесак. А на ногах короткие кожаные сапоги. Подойдя к нашей компании, он извинился и представился:

– Свободный промысловик Хатчер. Тысячекратно прошу прощения, я вижу, вы приезжие, но по вашему виду мы с друзьями не смогли определить, из какого вы мира.

– С Земли, – коротко ответил Сергей.

– Надо же, – как-то наигранно отреагировал тот. – Слышал, но бывать не приходилось. Это, кажется, закрытый для посещения мир?

– Точнее, не рекомендованный, – влез в беседу Володя.

– Болеете, – усмехнулся промысловик.

– Нет, – спокойно парировал Володя. – Просто остальным жителям спирали настоятельно не рекомендуют задирать землян.

– Вы там все такие крутые, – уже с наглостью усмехнулся Хатчер.

Явно нас собираются развести или на бабки, или на драку.

– Простите, Хатчер, – обратился я к нему. – У вас спортивный интерес или есть какое-то предложение?

– У нас предложение! – обрадовался промысловик. – Мы хотим проверить, кто из нас круче!

– Драться мы не будем. – Володя был, как всегда, предельно вежлив.

– Тогда давайте, кто больше выпьет! – азартно предложил тот.

Было видно, что он большой любитель горячительных напитков. И похоже, постоянно тренируется в их поглощении. Понимая, что добром он от нас не отстанет, я лихорадочно придумывал повод, как обойтись без драки. Но Сергей радостно заявил:

– Я согласен, но соревноваться будем по моим правилам!

Промысловик, не спрашивая разрешения, с горящими от возбуждения глазами сел к нам за стол.

– Слушаю… Но у нас не принято спорить на интерес. Надо что-то поставить на кон. – Хатчер нервно облизал губы.

– Что ты хочешь? – спросил Сергей.

– Играем на ваше животное!

Багира, до этого тихо спящая на скамейке, мгновенно проснулась и внимательно осмотрела спорщика.

– На друзей не играем, – отчеканил полковник.