Дороги к свободе (СИ)

— Не знаю. Она большую часть жизни искала шпионов. Похоже, даже силы, которая передалась вам от меня, не хватит, чтобы укрыться от ее глаз.

— Наверное ты прав. Но я буду стараться!

— И узнаешь секрет того яблочного пирога, — вмешалась в разговор Айву. — А потом, разумеется, угостишь меня. Я хоть и дракон, но детей надо баловать!

Сидевшие за соседним столом Сиила и Тревор рассмеялись. Они проводили вместе довольно много времени после возвращения из Бездны. Аррей был рад, что бывший паладин нашел друга в лице воина Иомедай.

— Кстати, ребенок, а ты подросла, — заметила Сиила.

— Это всё сила моего друга, Правда-правда. Вот вернусь в Элизиум огромным драконом и буду кормить пирогами малышей, — ответила Айву.

Новый взрыв смеха сотряс таверну. Командор улыбнулся при мысли о слаженности и доброжелательности среди его спутников, хоть такие моменты и были довольно редки.

На выходе из таверны его уже ждал Регилл. Аррей всегда удивлялся его невозмутимости и собранности, даже среди паладинов такое было редкостью.

— Распоряжения, командор? — спросил рыцарь преисподней.

— Сегодня — никаких. Вылазки отменяются. На вторую половину дня назначен совет по развитию логистики.

— Понял. Займусь муштрой новобранцев из Мендева, — коротко кивнув, Регилл направился в сторону казарм.

— Можешь не прятаться, он не причинит тебе вреда, — сказал Аррей притаившейся неподалеку Арушалай.

— Знаю, но его взгляд… Мне от него не по себе, — ответила она, выходя из тени. — В той, прошлой жизни я погубила множество рыцарей преисподней. Но Регилл… Он не похож на них. Он смирился со своей судьбой. Это лишило его страха.

С этими словами Арушалай грустно посмотрела на цитадель замка и в задумчивости отправилась по своим делам. Аррей же решил показать оставленный Ноктикулой амулет старому эльфу. О визите ночной гостьи он никому не рассказал, стража и Орлиный дозор ничего не заметили. Нужно будет поговорить с Аневией и Ирабет о предотвращении подобных визитов в будущем: вряд ли кто-то из высших демонов будет столь же дипломатичен и сдержан, как первая суккуба.

Сказитель, как всегда, стоял неподалеку от лестницы, ведущей во двор цитадели.

— Командор, ты хотел о чем-то поговорить? — Аррей всегда удивлялся, насколько старец развил свой слух.

— Да, друг мой. Недавно мне, скажем так, попался амулет. Можешь поведать его историю?

— Конечно, — ответил Сказитель и протянул руку в ожидании украшения.

Аррей достал из-за пазухи амулет и положил его на ладонь.

— Хмм… Странно. Я ничего не вижу. Ни прошлого, ни будущего, — на лице старца застыло удивленное выражение. — Но его аура мне знакома. Откуда он у тебя?

— Нашел во время одной из недавних вылазок, — уклончиво ответил командор. — Думаю, ты понимаешь, почему я не скажу тебе больше.

— Да, я… понимаю. И попробую разгадать тайну «пустоты» этой вещи. Если позволишь, конечно.

— Разумеется, почтенный. Но если ты что-то выяснишь, я хочу знать об этом первым. Ясно?

— Да, — ответил Сказитель и погрузился в свои мысли.

Совещание по налаживанию поставок продовольствия из Неросиана прошел без каких-либо сюрпризов — было решено построить несколько сторожевых башен вдоль дорог и укрепить мостовые. Учитывая достигнутые ранее успехи в тренировке и обучении солдат, эти мероприятия должны занять около семи дней.

Когда совет закончился, Арушалай не спешила уходить. Она некоторое время стояла около Аррея, переминаясь с ноги на ногу. Закончив заверение писем гербовой печатью, командор поднял глаза:

— Не стоит стесняться. Спрашивай — я весь внимание.

— Я хотела бы показать тебе кое-что. Вечером… — Аррей жестом прервал её и велел страже на некоторое время покинуть зал совещаний.

— Прости, что перебил, — сказал он, когда крестоносцы покинули комнату. — Продолжай.

— Ты можешь присоединиться ко мне вечером в темнице?

Вопрос прозвучал довольно странно. Командор несколько раз получал доклад от Аневии, что Арушалай стала часто посещать камеру темницы, где они впервые встретились, но не придавал этому большого значения.

— Зачем? Что-то случилось? Снова кошмары? — поинтересовался он.

— Нет, просто… Просто приходи туда вечером. Большего я не расскажу — сюрприз, — на её улыбающемся лице заиграл румянец.

— Даже под пытками? — командор нежно коснулся её губ кратким поцелуем.

— Даже под пытками, мой азата, — прошептала Арушалай и вышла из комнаты.

Во время вечернего обхода Аррей проверил солдат, навестил свой остров, поговорил с советниками, заглянул к кузнецу. Ничего необычного, поставки металла с ближайших рудников шли исправно, в Мендеве все было более-менее спокойно — королевский совет некоторое время не сообщал о происшествиях. Последнее несколько настораживало командора: не может быть долгого затишья на войне с демонами. Командорский двор же наоборот всегда был местом событий: то скульпторы-кавалеристы придумают новую тактику боя, попутно соорудив пряничную статую, то мимики-крестоносцы попадут в курьезную ситуацию. Видит Дезна, он был рад обретенным соратникам, несмотря на их разношерстность.