Дороги к свободе (СИ)

Проходя мимо старых строений, их не отремонтировали даже спустя полгода — нужно будет обратить внимание Аррея на это, она обнаружила кровавый след, ведущий в одно из зданий. Она остановилась, коснулась пальцами одного из пятен, попробовала на язык и сплюнула.

— Айву, отправляйся в цитадель и позови Ирабет, — сказала Арушалай, не глядя в сторону дракона. — Побыстрее, пожалуйста.

Айву кивнула и полетела в сторону цитадели.

— Что ж, маленькая красотка, — обратилась она к сидящей на плече Дезару. — Похоже, нам предстоит маленькое расследование. С плеча — ни ногой!

Дезару послушно кивнула, но на маленьком личике появилось выражение страха. Арушалай мягкой и бесшумной походкой пошла в сторону одного из зданий.

Войдя внутрь, она вдохнула затхлый воздух. Стол и несколько шкафов были покрыты пылью, а книги разбросаны на полу. Арушалай достала пару кинжалов и пошла по кровавому следу в подвал. Внутренний голос кричал: «Это западня!», но поворачивать назад было поздно. Да и Ирабет должна подойти в любую минуту.

Спустившись по лестнице, Арушалай осмотрелась: на стенах горели факелы, внутри никого не было, но…

Внезапно дверной проём за ней закрыла упавшая каменная плита.

— Привет, маленькая бестия, — по комнате прокатился громогласный гул. — Признаться, я ждал тебя раньше.

Из-за колонны в дальнем конце подвала вышел крупный минотавр, наверняка использующий заклинание уменьшения.

— Ты ведь не думала, что мы больше не встретимся, моя фурия?

— Я не твоя, Йцукен, — стараясь оставаться спокойной, ответила Арушалай. — Ты был лишь инструментом. Той, кого ты помнишь, больше нет.

Она двинулась в сторону минотавра, раньше она могла справиться с ним в одиночку. О каменной плите можно будет подумать потом.

— Нет, бестия, ты наша! — донеслось из-за спины.

Арушалай замерла и, не успев повернуться на голос, упала без сознания. Дезару, перепугавшись, шмыгнула в тень колонны и, став невидимой, замерла.

— Молись Бафомету, чтобы она не померла, брат, — прорычал Йцукен.

— Да что с ней станется? Она бывала и в худших переделках, — усмехнувшись, ответил ему Кверти, второй минотавр, оглушивший Арушалай. — И мы напомним ей о былом.

С этими словами он взял ее за крылья и потащил в сторону открывающейся потайной двери. Когда они исчезли в глубине темного коридора, Йцукен прошел следом и дернул рычаг, а затем сломал его.

Аневия пришла в себя. Голова раскалывалась, ну да ей не впервой. Пара молитв Ирабет и она придёт в норму. Её больше волновало, почему именной кинжал, награда королевы Голфри, оказался пряничной игрушкой. И как в крепость проникли враги.

Внезапно в плиту, закрывающую дверной проём, ударили. Ещё раз. И ещё.

— Асмодей вас подери, что же так долго, — прошептала она, когда камни с грохотом разлетелись в разные стороны и внутрь вошла тройка крестоносцев, укрытых за башенными щитами. Пока они осматривали помещение, подоспели и мечники со жрецами. Ирабет видно не было.

— Старший. Кто старший? — едва слышно прохрипела Аневия. — А, Летр. Будь добр, помоги подняться.

— Что произошло? — спросил инквизитор, помогая шпионке. — Где демоница? Арушалай.

— Она была здесь? — удивленно спросила Аневия. — Я помню, как какой-то юноша подбежал ко мне с воплями, что его брата убивают. Я пошла за ним и этот гадёныш пырнул меня в плечо кинжалом, едва мы свернули за угол. А ещё какой-то злодей подменил мой кинжал на «это».

Её взгляд упал на раздавленный торт, смешанный с грязью подвала, затем на протиснувшуюся в подвал Айву. «С тобой мы поговорим отдельно, любительница кондитерских изделий», — она тяжело посмотрела на дракона и та, испугавшись, побежала наружу.

— Эх, ребёнок… Осторожней, пожалуйста! — вскрикнув от боли, попросила Аневия обрабатывающего рану жреца. — Летр! Сообщи Ирабет, что со мной всё в порядке. И, пожалуйста, скажи ей, что нам нужно поговорить.

— Господин! Простите, что перебиваю, госпожа, — к ним подошёл один из щитоносцев. — похоже, это было логово культистов Бафомета.

Он бросил на пол рогатый бюст, который тут же раскололся на части, но успел на прощание одарить присутствующих издевательской ухмылкой.

— Это были страшные рогатые близнецы, — пропищал из темноты чей-то голосок.

========== Тёмная сторона свободы ==========

Шёл второй день пути в Кенабрес, до города оставалось примерно пять часов пути. Двое путников шли молча: рыцарь-командор пятого крестового похода, Аррей, размышлял о подготовке штурма бывшей столицы Саркорианской империи — Иза; его спутница — молодая дворянка Камелия лишь улыбалась, изредка прикасаясь к своему амулету. Если верить её рассказу, в амулете заточён некий дух, Мирейя, которую можно освободить, принося в жертву человеческие души… и кровь. Аррею такое поведение одной из его соратниц очень не нравилось, но поделать с этим он пока ничего не мог. Нужно было поддерживать сплочённость и высокий боевой дух армии.

К полуночи они подошли к воротам города. Внешние стены Кенабреса не имели повреждений: последнее нападение на город произошло изнутри. У входа стояла большая очередь небогато одетых людей, видимо, хотели переночевать в безопасности.