Дороги среди звезд

Взялся изображать упёртого вояку, надо изображать до конца и никаких гвоздей. Переговоры продолжились. Ис’‎ит крутился ужом на сковородке, Ал’‎То давил его, исходя из ситуации, которая сложилась на данный момент, Ульдоти напоминал рептилойду и жабе, что им лучше бы договориться, ведь из-за их разборок падают прибыли и у «смежников». Все понимали, что соглашение в итоге будет заключено, уж чёрт с ними, с барыгами, они — не единственные могут возить грузы в обход таможен. Найдутся и другие претенденты на рынки. Но копий в словесной баталии было сломано много. Однако же Кардова своего оппонента задавил, и не помогли ни заверения, что остальной синдикат — пострадавшая сторона, ни угрозы нанять кого-то в Лиге, ни попытки втянуть барыгу в диалог под обещания скидок в перевозке наркоты. Тот, кстати, к его чести, сам осадил ис’‎ита после последнего аргумента, ибо Эжна тут — независимая сторона, которая обеспечивает безопасность и, как выяснилось, представляет производителей части контрабандных товаров. А может и не части, поди разбери. Итогом переговоров стал мир на условиях Ал’‎То, кое-какие компромиссы, конечно, случились, но не так, что много. Кардова получал спорные рынки и денежную компенсацию, которая должна была перекрыть его убытки от простоя части бизнеса, потери уничтоженных складов с кораблями, найма солдат удачи и, естественно, морального ущерба. Попытка убийства нанесла нежной душе ливаоля кровоточащие раны, которые неизвестно когда заживут. Да и заживут ли вообще? Если вас прямо во время выигрыша в казино пытается убить снайпер и у него это почти получается — это очень неприятно. Если с вами такого не было, вам не понять всю глубину моральной травмы. Слушая эти словесные кружева, я с трудом держал морду кирпичом. Человеческий смех на уровне конского ржача не вписался бы в формат «дипломатической» встречи.

Закончив переговоры, мы быстренько ретировались. Ал’‎То, похоже, тоже оценил интерес барыги, но не хотел заканчивать найм… Ну или наоборот: хотел отдельно договориться со мной, чтобы я мог как-то помочь его интересам. И, наверняка, желал заранее узнать, начерта я вообще этому ресторатору сдался.

— Уф, — выдохнул он, примостившись в флаере. — Мог бы и помочь вообще-то, я там чуть язык не стёр.

— Ты мне платишь за то, чтобы я стрелял, а не разговоры разговаривал, — хмыкнул я. — Не говоря о том, что по пути сюда, кто-то наоборот не хотел, чтобы дуболом-наёмник что-нибудь выкинул.

— Кто ж знал, что у них столько наглости. Хотеть компенсации, когда проигрываешь войну, это же надо. Стоило дать тебе ещё месяцок порезвиться.

— Ну, уж что сделано, то сделано, — скупо улыбнулся я. Ох уж мне эти любители помахать кулаками после драки. Пока ехал сюда — наоборот хотел побыстрее всё закончить и дальше спокойно заниматься бизнесом.

— Твоя правда. Интерес Эжна заметил?

— Не слепой. Есть идеи, кого ему нужно немножко поубивать?

— Ну не факт, что поубивать… Но в целом нет. Его бизнес вполне стабилен, отношения с конкурентами, на удивление, ровные. Или я чего-то просто не знаю.

— Буду рад, если ты найдёшь мне информацию, — проговорил я. — Наверняка тут что-то стоящее и, как пить дать, дурнопахнущее. Иначе бы не постеснялся при тебе озвучивать.

— Будем искать. Если он выдаст тебе что-то важное для меня, надеюсь, ты не промолчишь.

— Разумеется, мы же союзники, — кивнул я. Лягух мелькнул языком между зубами в ответ.

Дальше у нас началось обсуждение того, что делать теперь. Война закончилась, но и в мирное время у нас есть перспективы для сотрудничества. Не говоря о мутных событиях, которые предвещает интерес Эжна к людям с оружием, которых можно нанять в товарных количествах. Хорошо хоть интересы этого дельца криминального мира находятся далековато и от Лун Дли, и от ареала обитания остального человечества. Хотя в государстве эделькинов у этого ксеноса есть подвязки. Может, ответ на эти загадки проще, чем я думаю?

Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. Я сидел в гостинице, Ал’‎То пытался добыть информацию о делах наркобарыг, его разумные перехватывали рынки конкурентов и осваивали бюджет, который пополнил синдикат. Идиллия. Правда, к концу вторых суток в гостиничном номере я начал страдать от скуки. Нет, там и свой спортзал был, среди моей охраны были те, с кем можно потренироваться, медитации тоже шли на пользу, да и отдыха давно не было. Но бешенный ритм жизни то на войне, то в делах Дли, наложил свой отпечаток, а жены и дочки в досягаемости не было. С семьёй бы провёл время с удовольствием, но облом-с.