Дороги среди звезд

Второй причиной моего недовольства являлся фактический повод визита на Кломари. Из Лиги прислали сообщение и назначили встречу. Было неплохим знаком, что меня не вызвали прямо туда. Вероятно тот, кто сменил Долохова, был не совсем идиотом. Но всё равно: налаживать отношения с новым человеком не очень хотелось. Причём у меня были для этого вполне веские причины. В первую очередь, дело было в том, что мне от Лиги, по большому счёту, ничего не нужно. Деньги? Так мы и сами не бедствуем, разве что для легендирования приобретений с нашей маленькой революции. Да и то, разведка «относительно объединённого» человечества предпочла бы не афишировать наше сотрудничество, так что будет против. Переселенцы? Нам вполне хватало стабильного человеческого ручейка с Земли, а люди из Лиги вполне сами могут быть завербованными разведкой для подрывной работы у нас дома. Разумеется, их можно фильтровать, а потом отправлять агентов в атаку первыми, но нет особого смысла повышать и без того немалую нагрузку на псиоников и подчинённых Долохова. Компетентных людей в таких вопросах у нас довольно мало, а вот работы для них непочатый край. Технологии? Благодаря эльдри мы скорее опережаем остальное человечество, чем отстаём. Торговые отношения? Так нам и так есть с кем торговать, причём свои деловые партнёры ближе Лиги, соответственно, логистические издержки ниже.

И что они мне могут предложить? Долохов давал информационное обеспечение, и я был в общих чертах в курсе, что вообще творится в родной стороне, в деньгах я нуждался куда сильнее, а потому задачи от разведки были в кассу. Опять же тот штурм тюрьмы псиоников, частью которых мы пополнили свои стройные ряды, очень помог становлению колонии. Но сейчас сотрудничество с Лигой исчерпало себя. Но посмотрим, что именно нам предложат. Вдруг и правда удивят в приятную сторону. Хотя в реальности, когда нет пряника, в ход обычно пытаются пустить кнут.

Следующие дни на Кломари прошли всё так же в тренировках и обдумывании ситуации, пока не настала пора боя, ради которого я якобы явился. Полного стадиона в этот раз не было, мероприятие было, так сказать, для своих, но сама площадка имела стандартные размеры. Противника удалось увидеть только выйдя на песок. Из противоположной двери выбрался серокожий ксенос могучего телосложения двух метров ростом и с внушительными когтями на пальцах. Я даже сперва грешным делом принял его за животное, но псионика всё-таки подсказала, что это разумное существо. Только вот огонёк ненависти в нём был подозрительным образом знаком, почти такие же я встречал у «сосудов для чертей» на Земле. Знали ли организаторы, что это существо якшалось с кем-то из имматериума? Вероятно да. Но я псионик, а значит, и такого врага можно против меня выпускать, особенно если это камерное мероприятие для ограниченного круга лиц. Понятное дело, богатых и влиятельных, так что сам бог велел блеснуть чем-то необычным.

Пока я размышлял о превратностях судьбы и моральных качествах инсектоидов, которые устроили бой, а также их родственников, противник бросился на меня. Привычная тактика того, кто пользуется когтями против врага с оружием. Предсказуемо сократить дистанцию я не дал, уйдя в бок с линии атаки, а заодно полоснув его по руке. К моему удивлению меч, напитанной псионикой, без проблем разрезал грубую сероватую кожу, потекла кровь. Но порадоваться я не успел, потому что на моих глазах кровотечение прекратилось, через пару секунд рана сомкнулась. Регенерация вместо запредельной прочности. Это несёт как минусы, так и плюсы. Нарезать его на ломти будет проще, чем неуязвимого урода, но бой лучше не затягивать, наверняка это существо вообще не устаёт.

Враг бросился на меня, и я вновь ускользнул от атаки. Однако вместо того, чтобы ограничиться одним ударом, начал изображать мечом пропеллер, рубя руки врага и выкладываясь по максимуму. Противник взвыл от боли и ярости, но его контратака снова наткнулась на мой меч. Надо отдать когтистому должное, он сразу понял, что такими темпами я нарежу на винегрет сначала его руки, а потом доберусь и до глотки. Регенерация регенерацией, но сомнительно, что у него отрастёт новая голова вместо отрубленной. Видимо потому враг, вместо попыток парирования, поставил рукой жесткий блок. А я к, своему стыду, зевнул и мой меч застрял в его кости предплечья, которую оказался не в силах перерубить. Противник же, воспользовавшись моей заминкой, рванул вперёд и сбил меня с ног. Уродливые, но мощные когти, впились в моё плечо, пока мы падали на песок. К моему счастью, одну рука у моего врага почти не действовала, трудно что-то сделать, когда половина мышц перерублена. За этот шанс я и ухватился, выхватив из ножен с пояса штык-нож и вогнав его по рукоять в глаз с вертикальным зрачком, который оказался так близко к моему лицу. Тело ксеноса сотрясли судороги, а я взвыл не своим голосом, когда когти разворотили моё плечо, но, превозмогая боль, провернул оружие в ране, нанося ещё больше урона мозгу.