Дороги среди звезд

— Не бывают. Но я теперь офицер свободной колонии Луны Дли. Возможно, будь в Лиге другое отношение к псионикам, всё было бы как-то иначе. Но реальность такая, какая она есть.

— Вы же понимаете, что настраиваете разведывательное сообщество против себя?

— Разумеется. Так же как оно настроило меня, когда решило пустить Долохова в расход.

— Да никто его в расход пускать не собирался, — скривил рот мой собеседник. — Хотя я и вынужден признать, что наши заклятые друзья, как вы выразились, нам здорово подгадили, а он и ещё часть офицеров распрощались с карьерой. Собственно, по этому поводу я и хотел бы пообщаться.

— И что же такого сделали ваши коллеги по ту сторону баррикад?

— Обычная история резидентов. Два умника решили войти в сговор. Наш сливал наших же агентов, их сливал своих, в перерывах оба обменивались информацией. Как не трудно догадаться, из-за успехов оба получали награды и быстро начали расти в званиях. Но англосаксы вскрыли своего хитросделанного раньше, а потом подумали, что поймали удачу за хвост. Это ведь, пока их было двое, всё было конфиденциально, друг друга им было сдавать не резон. А теперь яйца нашего умника попали в заботливые руки разведывательного управления бывшего вероятного противника, и он начал гнать дезу, пытаясь попутно обустроить себе пути отхода. Свалить, конечно, не получилось, но несколько человек с их подчинёнными он под монастырь подвёл. Сами, небось, знаете, как бывает, когда в наших делах служба собственной безопасности копается. Акценты можно ставить по-разному, особенно, если внедряешь человека и для того, чтобы он заслужил доверие, снабжаешь его правдивой информацией, прежде чем в один прекрасный день слить дезу. Только даже сейчас, когда всё вскрылось, контрики свою ошибку х@ен признают.

— Знаю. В том числе потому на вольные хлеба и ушёл, — пожал я плечами и сделал глоток из чашки.

Рассказанная мне история и точно была примерно так же стара, как само понятие разведки. Время от времени два человека, весьма озабоченные своей карьерой, но не очень переживающие из-за моральных принципов, находили друг друга и начинали работать не на свои конторы, а на себя любимых. Все о такой возможности знают, но разведка — есть разведка, агенты специально обучены не попадаться на горячем, так что вычислять таких умников тяжеловато. Не говоря о том, что хорошему разведчику всегда есть на кого списать провал. Так что этих поймали, но через какое-то время два одиночества снова найдут друг друга и история повторится. В том числе и потому, что работа у подобных контор довольно грязная, а потому с твёрдыми моральными нормами у их агентов есть известные трудности.

— Понимаю, пусть и не могу не осуждать, — кивнул собеседник. — Но, тем не менее, я очень хотел бы, чтобы Дли поучаствовала в одной оперативной игре.

— Даже если принять как данность, что я вам сходу поверил, то не думаю, что нам пойдёт на пользу участие в противостоянии разведок внутри Лиги, — покачал я головой, выражая искреннее сожаление. — К тому же, этот ваш провал наводит на неприятные мысли. Вчера кто-то слил команду Долохова, как знать, не сольют ли нас завтра?

— Собственно, первый пункт оперативной игры как раз в том, что вы мне официально откажете, и мы разругаемся в пух и прах, — ответил майор. — А что до цели самой игры и её опасности… Посмотрите на снимки.

Я взял в руки изображения, предложенные собеседником. Похоже, там был какой-то исследовательский комплекс. По крайней мере, обилие оборудования на это намекало. Но больше всего внимания привлекло изображение ребёнка, голову которого украшали костяные наросты. Эксперименты на людях — и снова ниточки тянутся к гостям из имматериума. Да и картина была подозрительно знакомой, так что я сомневался, что дело в генетике.

— Долохов отчитывался, что вы уже помогали ему с чем-то подобным, правда там речь шла только о взрослых испытуемых, — проговорил Сергей.

— Ну, раз писал в отчётах, значит, так и было, — пожал я плечами, не желая давать собеседнику больше информации, чем у него уже есть.

— Нам удалось выйти на тех, кто этим занимается. Но, учитывая возможные утечки, никто не хочет использовать наши собственные силы для… Дезинфекции, — нашёл он слово.

— Наймите солдат удачи, в космосе их хватает, — сказал я, вновь отхлебнув чаю.

— С этим есть некоторые сложности, — пожевал «инженер» губами. — Объект находится на обитаемой планете. Ксеносам будет гораздо сложнее проникнуть туда незаметно, чем людям, и мы не уверены, что у них хватит квалификации решить вопрос так, чтобы никто не ушёл. А у вас есть определённая репутация.

— Так и у меня нет уверенности, что у них не продуманы достаточно надёжные пути отступления. К тому же стрельба на одной из планет Лиги… Это может стать casus belli, если что-то пойдёт не так. А война Дли не нужна. Боюсь, вам придётся справиться своими силами.

— Вы ведь понимаете, что пожалеете об этом? Пока что в сторону ваших Лун не было никаких поползновений потому, что кому надо — тот знал о нашем сотрудничестве. Теперь протекция потеряет свою силу.