Дороги судеб

Я, плюнув на наставления Голда, собственноручно ввинтил до упора запал в яйцеобразную гранату с какими-то цифрами, намалеванными белой краской на зеленоватых боках, выдернул чеку и с силой метнул снаряд в расщелину, привычно крикнув:

— Граната!

Голд инстинктивно присел, хотя этого и не требовалось — расстояние было не такое уж большое, чтобы я промахнулся или недобросил ее. Осколки же до нас долететь не могли — расщелина была глубокая. Сколько было до дна, думаю, даже покойный Флай не узнал.

В расщелине бумкнуло, зеленые отростки взмыли вверх, дергаясь и конвульсивно сокращаясь, и тварь, до сих пор молчавшая, наконец подала голос. К моему удивлению, это был не жуткий рев, это был громкий, тонкий и звонкий стон, как будто писк комара усилили раз в сто.

— Ну, я же говорил, — совершенно спокойно заявил я Голду. — Нормальные гранатки. Работают.

— А давай еще парочку шандарахнем? — предложил мне вдруг он. — Может, завалим эту дрянь?

— Нерационально, — показал я ему на щупальца, которые перестали дергаться и теперь зловеще парили в воздухе. — Опыта, может, дадут и много, но кому-то одному. И не до конца понятно, сколько гранат придется использовать, а у нас их не слишком-то густо. Кинем две и не убьем эту пакость. Что тогда? Дальше боекомплект тратить?

— За Флая отомстим, — пробурчал Одессит, выглядящий потрепанно, но ни капли не смущенный. — А чего?

— Месть хороша, если убитый понимает, за что его убили, — ответил ему я. — А эта тварь мыслит желудком, а не головой. Что до тебя…

— Бить будешь? — предположил Одессит покорно.

— Не буду, — помотал головой я. — Не стоишь ты того. Но на участие в рейдах больше не рассчитывай. Твое место отныне — Сватбург, группа охраны внутреннего периметра. Пожизненно. Нет тебе больше моего доверия, ни на грамм. Шут с ним, что ты постоянно своей башкой рискуешь, но рано или поздно ты и наши головы под удар подставишь, а мне это не нужно совершенно. Хотя за имущество спасибо.

Сдается мне, что удар по самолюбию и репутации для него будет самой страшной карой. А если его еще и в четырех стенах запереть…

— Сва-а-ат! — взвыл Одессит не хуже мерзости в расщелине, но я его уже не слушал.

— Тор, Джебе — головной дозор, — скомандовал привычно Наемник. — Крепыш, Дергач — замыкающие.

Отряд возвращался на основной маршрут.

ГЛАВА 9

Флая было жалко, но те, кто отправился со мной в этот рейд, уже потихоньку приобретали профессиональное умение выбрасывать из головы все, что вредило делу, в том числе и излишнюю скорбь по погибшим. Все мы смертны, и бороться следует только за тех, кого можно спасти, мертвым же уже ничем не поможешь. Да и смерть в нашем случае не конечна. Нет, разговоры о произошедшем были, но сплошь на практические темы.

— В сотый раз жалею об одном и том же, — сказала Фира, шагавшая в середине отряда. — Нет рации. Сейчас бы связаться с крепостью, слить информацию по Флаю — и все. А так — пока вернемся, пока сходим… Он сто раз уже куда-нибудь упрется.

— Есть шанс, что выйдет к нам же, — заметил Голд. — Настя, не помнишь, где у него точка возрождения?

— Не помню, — не стала врать Настена. — А записи эти я с собой не брала, от греха. Я их на бумаге веду, не в Своде, так Сват приказал.

— Скорее он к кочевникам попадет, — мрачно напророчила Полина. — Они очень шустрые ребята, уж я-то знаю!

— Ты покаркай, покаркай, — погрозила ей пальцем Настя.

— Эй! — послышалось где-то сзади. — Э-э-эй!

— Оклемался, болезный. — Я взглянул на Голда. — А ты говоришь: еще пару гранат. Такую сволочь и бомбой не убьешь.

— Бойцы, ко мне, — крикнул Наемник передовому дозору. — Пятиметровое упреждение. А ну как кого-то из вас тоже в лес потянет!

Надо заметить, что того липковатого страха перед неведомым, который до стычки с тварью из расселины явно присутствовал у каждого в большей или меньшей степени, в нас уже не было. Пугает неизвестное, здесь же все было ясно. Мы столкнулись с противником лицом к лицу (если так можно выразиться), выяснили его слабые места. И теперь его стоило опасаться, но не бояться.

— А вот мне интересно, — задумчиво произнесла Милена, повертев головой по сторонам. — Почему эта штука Флая прикончила сразу, с ходу, так сказать, а Одессита хотела помучить? Нет, я ее в этом вопросе поддерживаю, и сама бы его с удовольствием прибила, предварительно потерзав, но все-таки?

Мрачный и непривычно молчаливый Одессит только зыркнул на нее, но воздержался от комментариев. Может, я и был жесток с ним, опять же, намерения у него были благие — спасти имущество, которое нам очень нужно, но вся его эта самодеятельность… Такое нельзя поддерживать. В общем, пусть подуется, может, поймет чего.

— Кто его знает? — пожал плечами я. — Если эта нечисть сколько-то разумна, а я подобного расклада не исключаю, то это может быть частью психологического прессинга. Она же не знала, что у нас есть Азиз с его «деткой» и гранаты? Не исключено, что раньше у нее такие штуки проходили. Одного прикончить на лету, выманить к себе остальных и как следует напугать, чтобы они в стороны разбежались. Ну а после… Поймал мыша и души не спеша.