Дорогой, Я - Чудовище

— Ой, да ну его… — отмахнулась Ники, после чего приблизилась ко мне и зашептала: — Я вон о той группе ребят, — бросила она, кивнув в сторону пятерых людей в таких же невзрачных плащах, как и я.

Трудно сказать, кто есть кто, но если судить по фигурам, то это было четыре взрослых и один ребёнок. Они и в самом деле держались обособленно. Лиц не видно, так как головы спрятаны под плотными капюшонами, да и в сборе палаток и остальных вещей они не участвовали. Словно всё происходящее их не касается. Вокруг этой пятёрки возникло странное давление, которое так и говорило остальным: приблизишься — умрёшь.

Теперь было ясно, о чём говорила Ники. Что ж… глядя на них, можно сразу сказать, что они необычные люди. Если люди вообще…

— Это суины, — пояснила Ники, но мне это слово ни о чём не говорило. Даже в тех книгах, которые я читала, ничего об этих существах не было. — Что? — спросила Ники, заметив мой взгляд. — Тоже ничего не знаешь о них? Вот и я не знала, пока здесь не оказалась. Суины — скрытый народ. Они предпочитают жить небольшими группами обособленно от общества. Я точно не уверена, но, кажется, это особый вид оборотней. Ах, да! И они ненавидят людей и всё, что связано с ними. Как-то так…

— Тогда почему они здесь? — спросила у девушки.

— А почему мы все здесь? У каждого своя нужда. Но они, как я поняла, ненадолго. Просто хотят с нами пересечь границу империи людей. После, когда мы окажемся в свободной зоне, они уйдут.

— Вот именно, — прозвучал грубый голос над нашими головами. Это вновь оказался Боб, который строго смотрел на девушку. — Поэтому хватит сплетничать и возьмись за работу, — и с этими словами силач кинул на руки Ники сумку с вещами.

— Ух! — вырвалось у девушки, после чего та пошатнулась.

Ники чуть было не упала, отклонившись назад. Неосознанно я обхватила её сзади, чтобы она устояла на ногах и не упала. Но стоило мне коснуться обнажённого участка её тела, как в ушах вновь зазвучал шорох перелистывающихся страниц, а перед глазами возникли образы.

Я видела прошлое Ники. Всего одну короткую сцену, но она говорила о многом.

Девушка была значительно моложе и выглядела иначе. Пышные платья, длинные волнистые волосы, изысканные украшения. Словно другая жизнь. Вот только сейчас она со слезами на глазах убегала от кого-то, боясь даже обернуться. Звон её каблуков раздавался по всей улице, но не было никого, кто смог бы ей помочь. Наоборот, все словно отворачивались и старались смотреть в другую сторону, но не на неё.

— Хватай! Чёртова девка! Не убежишь!

Но Ники не желала сдаваться.

Бежала со всей силы, пока случайно не наткнулась на тупик. Это был конец. Бежать было некуда. Преследующие её мужчины загнали девчонку в угол, словно дикое животное, после чего ехидно усмехнулись, предвкушая получение удовольствия.

Ники дрожала и буквально вжималась в каменную стену. Слёзы стекали градом по щекам, а голос готовился сорваться на крик.

— К… кто-нибудь… — молила девушка. — Прошу… Помогите… Кто-нибудь… Я…

— Кого ты зовёшь, соплячка? — смеялись мужчины, от которых сильно несло алкоголем. — Ты не тому дорогу перешла. Теперь придётся расплачиваться… хе-хе-хе… своим телом.

— Господи… — молилась Ники, после чего присела на корточки и обхватила голову руками.

Она крепко зажмурилась, мечтая, чтобы это был всего лишь сон. И в тот момент, когда она закрыла глаза, зазвучали хлёсткие удары, стоны и падение чего-то тяжёлого. Это было недолго. От силы минута, но, когда Ники открыла глаза… все преследователи уже валялись на земле без сознания. А над ними стояло несколько неизвестных с Урсулом во главе.

— Ха… — протянул элегантный мужчина, смотря на свои накрашенные ногти. — Сломал… А ведь поддерживать идеальную форму так трудно! Всё, я расстроен! — воскликнул он, развернувшись и направившись прочь из переулка. — Нужно срочно поесть, — неожиданно остановился и обернулся. — Эй, куколка, ты там ещё долго будешь стенку греть? Не желаешь с нами перекусить?

Воспоминание развеялось, как утренний туман, и я вновь оказалась на улице, помогая паковать вещи бродячему цирку. При этом Ники даже ничего не заметила, продолжая сжимать тяжёлую сумку, которую ей швырнул Боб.

— Я, по-твоему, кто? Минотавр?! — крикнула раздражённая девушка. — У меня нет стольких сил, и я не могу таскать такие тяжести!

— А вот как сплетничать или вопить во всё горло, так сил хоть отбавляй… — усмехнулся Боб, продолжая идти по своим делам.

Ники, ворча и злясь на всех и вся, всё же потащила сумку, чтобы закинуть ту в повозку. Похоже, она всё же решила присоединиться к сборам, но не так уж и добровольно. Что касается меня, то я ещё какое-то время смотрела на свои руки, которыми недавно прикоснулась к девушке. Если раньше у меня была возможность заглядывать в прошлое, посетив библиотеку жизни во сне, то теперь я вижу всё и наяву. Хватает одного прикосновения.

Надеюсь, я смогу избавиться от этого, иначе, боюсь, всё тёмное тайное прошлое циркачей перестанет быть тайным.

Глава 14. Дорога через лес