Дорогой, Я - Чудовище

— Это место стало пугающим, поэтому сюда ни императорская стража, ни служители церкви не заходят. Даже животные обходят подобные места стороной. Но для других, особенно для магических существ, это место — своего рода последнее пристанище. Да, тут мрачно, но зато ты можешь быть уверена, что, если ночью заснёшь, утром проснёшься живой.

На это замечание те, кто слышал наш разговор, согласно кивнули. Смотря в глаза некоторым, можно заметить, что им пришлось убегать и довольно долго. Они не понаслышке знают, что такое погоня за сверхсуществами и волшебниками.

— Но… — вновь начала я, — куда делись сами друиды? Неужели их всех убили?

— Кто его знает… — задумчиво ответила женщина. — Я за свою жизнь ни одного друида не видела.

— А разве они не отправились к эльфам? — озадаченно спросила другая девушка, стоящая рядом. Она прислушивалась к нашему разговору. — Поговаривают, что друиды и раньше общались с эльфами. Ещё во время войны. Их связывает общий интерес — сохранность леса. Так как и те, и другие черпают оттуда силу. Вот и ушли к ним.

— Ой, да откуда тебе это известно? — раздражённо бросила первая, кинув второй девушке на руки спальник. — Лучше делом займись.

Дальше женщины принялись выяснять отношения, споря друг с другом, но я в этом уже не участвовала. Лишь с большим интересом рассматривала окружающий нас пепел и угольки. Даже интересно, какие же здесь раньше деревья росли, раз им поклонялись друиды.

Время шло.

Учитывая количество людей, было принято решение развести несколько костров, чтобы каждый мог погреться ночью. При этом люди старались особо не разбегаться и держаться вместе. Кто-то жонглировал фруктами, кто-то метал ножи в деревяшку, кто-то подшивал слегка порванные рабочие костюмы, а кто-то пел, чтобы немного позабавить людей.

Наконец-то еда была приготовлена, но, перед тем как сесть кушать, Урсул обратился к Веронике:

— Возьми вон тот поднос и отнеси его суинам.

— ЧТО?! — раздражённо воскликнула Ники. — Почему я?! Не хочу! Они меня пугают!

— Именно поэтому тебе и нужно идти, Ники, — неожиданно добавил Боб. — Если так и будешь себя вести, то друзей не заведёшь.

— Не нужны мне такие друзья! — злилась девушка, насупившись и натянув серую кепку себе на глаза. — И вообще, тебе надо — вот ты и носи!

— Куколка… — устало вздохнул Урсул, потягиваясь и зевая на ходу. — Прояви уважение к гостям.

— Тц! — фыркнула она, скрестив руки на груди, вздёрнув нос и отвернувшись, словно на этом наш разговор можно считать оконченным. — Ты думаешь, я совсем тупая? Я прекрасно знаю, что ты делаешь это из-за того, кто я. Из-за того, что я человек. Но даже я понимаю, что это плохая идея! Нет!

— Ники, — обратился Боб. — Это просто еда.

— Я ведь сказала!..

— Я это сделаю, — перебила ругань группы. — Мне ведь надо просто отнести им еду, да? Я могу. Без проблем.

— Эй! — окликнула Ники. — Ты хоть знаешь, кто такие суины?

— Хм… оборотни, — пожала плечами. — Ты сама говорила.

— Да нет же! Они м!.. М-м-м!!! — вновь начала заводиться девушка, но её остановил Урсул, зажав рот ладонью со спины.

— Хорошо, дорогуша, — улыбался русал. — Можешь взять поднос и передать им еду. Буду весьма признателен.

По правде сказать, я и сама их немного побаивалась. Чувствовала угрозу, причём на инстинктивном уровне. Словно это не люди, а самые настоящие хищники. Суины держались в стороне. Они окружили отдельный небольшой костёр. К ним никто не подходил, да и по большей части побаивались приближаться к этой группе. Похоже, не только я чувствовала это напряжение.

Но всё же они с нами и Урсул предпочёл помочь суинам взамен на защиту. Я взяла поднос с несколькими мисками рагу, которое было приготовлено на костре, и понесла в сторону суинов, одетых в длинные балахоны.

Если подумать, то я также носила много одежды. Пришлось надеть даже перчатки, чтобы избежать лишнего физического контакта. То же самое касалось остальной одежды: высокий воротник, длинные рукава, брюки…

Я переоделась в одежду Этана, которая находилась в сумке. В плечах она была мне широка, так как это всё же мужская одежда, но, учитывая, что Этан — подросток, который лишь немного выше меня, всё было впору. В платье путешествовать — особенно по лесу — весьма неудобно.

Выходит, что единственное, что у меня было обнажено, — это голова. Но суины предпочитали полностью скрывать не только тело, но и личность.

— Добрый вечер, — поздоровалась с ними, когда подошла к их костру. — Сейчас время ужина. Почему бы вам не поесть со всеми? Вот, — указала на поднос, — еды всем хватит.

Мне казалось, что я весьма дружелюбна и приветлива, да вот только никто из них даже не шелохнулся, чтобы хотя бы забрать поднос. Они даже не поднялись. Как сидели у костра, так и остались там.

От этого молчания возникло сильное чувство неловкости. Я тут с едой стою и распинаюсь, а они даже не дали понять, услышали ли меня в принципе. А может, им просто не нравится рагу? Раз оборотни, то и еда должна быть особенной.

— Ох, вам, наверное, не нравится, — поняла я. — Извините, передам, что…