Дорогой сновидений

Конечно, она пробовала! Ведь она знала, помнила, что в ее хрупких крошечных ручонках живет великая сила! Но эта сила… Она, такая послушная в первое время пребывания в этом сне, казавшемся светлым и прекрасным, теперь вдруг отказывалась повиноваться, не отзываясь на зов своей хозяйка, будто не слыша ее, уснув в самой дальней, закрытой части души.

— Попытайся еще раз! — настаивала Сати, зная, не сомневаясь ни на миг, что выход именно в этом.

— Не получается! — она с силой сжала кулаки, стукнув ими один о другой. — Сон не отпускает меня!

— Давай… — начала Айя, но замолчала, не договорив фразы. Она хотела сказать: "Давай попытаемся вместе". Но… "А что, если у нас получится? Какие сомнения? Конечно, у нас получится! И тогда я покину сон, не забрав детей каравана!"

Нет, она не могла так поступить, даже несмотря на всю жалость, которую она испытывала к этой чудо-девочке. И что из того, что она так нужна в своем городе, где ей предстояло стать не просто Хранительницей, но матерью будущего для смертных? Все это не важно! Так или иначе, произойдет то, что должно произойти. Главное — исполнить просьбу Шамаша… Ее Шамаша.

Сати… Айя… Она сделала выбор между двумя образами, перестав чувствовать себя несчастной караванщицей, становясь повелительницей сновидений и снегов, для которой судьба смертных — не мгновение жизни, а вечность их снов.

— Послушай меня. Я не могу уйти из мира сна прямо сейчас. Мне нужно найти других его пленников.

— Я никого здесь не встречала…

— Они появились недавно. Возможно, ваши пути просто не пересекались. Это совсем маленькие детишки, младше тебя.

— Маги? — девочка с интересом взглянула на нее.

— Нет.

— Зачем тогда их искать?

— Как это зачем? — удивилась богиня сновидений.

— Ну… — девочка пожала плечами. — Зачем они, если в них нет силы?

— Что же, если они простые люди, то им и жить ни к чему! — возмутилась небожительница, а затем задумалась. А действительно, зачем? Зачем они понадобились Шамашу? Просто так? Нет? Бог солнца ничего не делает, не имея на то причины. Так было всегда.

А если… В ее голове родились подозрения, глаза сощурились, сердце раскаленной иглой пронзила боль.

"Это ведь из-за дочери хозяина каравана. Он привязался к ней так, словно…" — она прикусила губу, прервав размышления, когда неизвестно откуда взявшаяся ревность и так окутала ее с головы до ног, увлекая за собой, заставляя поступить назло не так, как она должна была, а наоборот, только бы…

А потом тяжелый вздох сорвался с губ, в глазах зажглась боль. Нет, она не могла… Если даже Шамаш влюбился в нее… Если так… Что же… Пусть… Она была готова сражаться за своего мужа со всеми стихиями, всеми богами и даже с самой пустотой. Но только не с ним самим.

"Пусть… В конце концов, век смертной — всего лишь мгновение, а нам отдана вечность…"

— Я должна их найти, — проговорила она, — потому что этого хочет Шамаш.

— Бог солнца? — девочка вздохнула, затем кивнула головой, более не споря с чужачкой. Если такова воля повелителя небес…

Родители все время говорили ей о богах, о том, что Их надо слушаться, и вообще… Что ж, взрослых можно было понять, когда это было единственным, что могло удержать в повиновении избалованную всем городом девчонку, особенно когда та начинала шалить, переставая слушаться людей.

Айя улыбнулась. Это хорошо, что девочка была понятливой. И воспитанной на традициях не просто веры, но подчинения слову небожителя…

— Э-гей! — донесся до нее возглас.

Она тотчас увидела Лаля. Бог сна стоял в окружении детишек каравана, беззаботных и веселых, не испытывавших, как казалось, никакого страха при виде повелителя этих земель, считая его не владыкой, а другом…

"Они не знают, что скрывается за внешне милой и безобидной личиной, — мысленно прошептала Айя, замедлив шаг, но не останавливаясь на месте, продолжая двигаться вперед. Ее лицо покрыла ледяная маска, скрывшая все бушевавшие под ней чувства. Взгляд стал насторожен и цепок, стремясь не упустить ни одного движения воздуха, которое несло бы в себе угрозу. — Если ты ищешь сражения, будет тебе сражение, — ее губы искривились в надменной улыбке. — Посмотрим, что изменилось за минувшую вечность!"

— Оставайся здесь, — выпустив руку девочки, приказала она. Сама же, выпрямив спину и расправив плечи, чуть откинула назад голову, гордая и величественная, стала приближаться к брату, медленно, стремясь продлить эти мгновения, будто они — время победы и торжества.

Айя думала, что Лаль ударит первым. Это было в его характере. Но он ждал. Более того, она не видела на лице бога сна ни гнева, ни презрения. Оно было открыто и весело. В глазах лучилась радость, так, будто все происходившее несло в себе исполнение самой заветной мечты.

"А что если так оно и есть? — вдруг холодом обдала ее душу мысль. — Что если это не просто сон? Что если…"

Глава 15